Bitka na brdu San Juan u španjolsko-američkom ratu

Bitka na brdu San Juan vodila se 1. srpnja 1898 Španjolsko-američki rat (1898). S početkom sukoba u travnju 1898. godine, čelnici Washingtona, DC počeli su planirati invaziju na Kubu. Krenuvši dalje tog proljeća, američke su snage sletjele na južni dio otoka u blizini grada Santiago de Cuba. Napredujući prema zapadu, izrađeni su planovi za hvatanje visina San Juan, koje su s pogledom na grad i luku.

Krećući se naprijed 1. srpnja, general bojnik William R. Ljudi Shaftera izveli su napad na visine. U teškim borbama, koje su uključivale i naboj poznatog 1. američkog dobrovoljačkog konjanika (The Rough Riders), zauzeo je položaj. Konsolidirajući se oko Santiaga, Shafter i njegovi kubanski saveznici započeli su opsadu grada koja je na kraju pala 17. srpnja.

Nakon slijetanja krajem lipnja u Daiquirí i Siboney, Shafterov američki V korpus gurnuo se na zapad prema luci Santiago de Cuba. Nakon neodlučnog sukoba u Las Guasimasu 24. lipnja, Shafter se pripremio za napad na visine oko grada. Dok je 3.000-4.000 kubanskih pobunjenika, pod generalom Calixto García Iñiguez blokiralo ceste prema sjeveru i spriječilo jačanje grada, Španjolski zapovjednik, general Arsenio Linares, izabran je da širi svojih 10.429 ljudi preko Santiagove obrane, umjesto da se usredotoči na američku prijetnju (Karta).

Susrevši se sa svojim zapovjednicima divizije, Shafter je uputio brigadnog generala Henryja W. Lawton će povesti svoju 2. diviziju na sjever kako bi zarobio španjolsku jaku točku u El Caneyu. Tvrdeći da bi mogao zauzeti grad za dva sata, Shafter mu je rekao da to učini i onda se vrati na jug da se pridruži napadu na San Juan Heights. Dok je Lawton napao El Caneya, brigadni general Jacob Kent napredovao je prema visinama s 1. divizijom, dok bi se konjička divizija generala Josepha Wheelera rasporedila u pravo. Po povratku iz El Caneya, Lawton je trebao krenuti s desne strane Wheelera i cijela linija će napasti.

Kako je operacija odmicala naprijed, i Shafter i Wheeler razboleli su se. Ne može se voditi s prednje strane, Shafter je putem svojih pomoćnika i telegrafa upravljao operacijom iz svog stožera. Krenuvši rano 1. srpnja 1898., Lawton je započeo svoj napad na El Caney oko 7:00 ujutro. Na jugu su Shafterovi pomoćnici uspostavili zapovjedno mjesto na brdu El Pozo i na njegovo mjesto se pojavila američka artiljerija. Ispod, Konjička divizija, borba raspuštena zbog nedostatka konja, krenula je naprijed preko rijeke Aguadores prema njihovu mjestu za skok. Kad je Wheeler onesposobljen, vodio ga je brigadni general Samuel Sumner (Karta).

Amerikanci

• General bojnik William R. shafter
• General bojnik Joseph Wheeler
• 15.000 ljudi, 4.000 gerila, 12 pušaka, 4 puške

španjolski

• General Arsenio Linares
• 800 ljudi, 5 pušaka

• Amerikanac - 1.240 (144 ubijeno, 1.024 ranjeno, 72 nestalih)
• Španjolski - 482 (114 ubijenih, 366 ranjeno, 2 zarobljena)

Gurajući se prema naprijed, američke trupe doživjele su uznemirujuću vatru španjolskih snajpera i borbenih napada. Oko 10:00 ujutro, puške na El Pozou otvorile su vatru na visini San Juan. Došavši do rijeke San Juan, konjica se probila, skrenula je udesno i započela s formiranjem svojih linija. Iza konjanice Signal Corps lansirao je balon na kojem je uočen još jedan trag koji bi mogla koristiti pješaštvo u Kentu. Dok je većina prve brigade brigadnog generala Hamiltona Hawkinsa prošla novi trag, pukovnik Charles A. Wikoffova brigada bila je preusmjerena na to.

Susrećući se sa španjolskim snajperistima, Wikoff je smrtno ranjen. Ukratko, sljedeća dva časnika u redu za vodstvo brigade izgubljena su i zapovijed je prebačena na potpukovnika Ezra P. Ewers. Došli su podržati Kent, ljudi Ewersa su pali na red, a slijedi ih pukovnik E.P. Pearsonova 2. brigada koja je zauzela položaj s krajnje lijeve strane i tako provideder osigurala rezervu. Za Hawkinsa cilj napada bio je zidina na visokim visinama, dok je konjica trebala snimiti niži uspon, Kettle Hill, prije napada na San Juan.

Iako su američke snage bile u poziciji da napadnu, ekipa nije napredovala jer je Shafter čekao Lawtonov povratak iz El Caneya. Trpeći snažne tropske vrućine, Amerikanci su uzimali žrtve od španjolske vatre. Dok su muškarci pogođeni, dijelovi doline rijeke San Juan nazvani su "Pakleni džep" i "Krvavi Ford". Među tim iritiran zbog neaktivnosti, bio je potpukovnik Theodore Roosevelt, zapovjednik 1. američke dobrovoljačke konjice (gruba Vozači). Nakon što je neko vrijeme apsorbirao neprijateljsku vatru, poručnik Jules G. Osoblje Orda iz Hawkinsa zatražilo je od njegovog zapovjednika dopuštenje da vodi ljude naprijed.

Nakon neke rasprave, oprezni Hawkins je popustio i Ord je poveo brigadu u napad potpomognut baterijom Gatlingovih oružja. Nakon što su se uz zvuke topova ispratili na teren, Wheeler je službeno dao Kentu zapovijed da napadne prije vraćajući se u konjicu i govoreći Sumneru i njegovom drugom zapovjedniku brigade brigadnom generalu Leonardu Woodu da unaprijed. Pomičući se prema naprijed, Sumnerovi su ljudi formirali prvu crtu, dok je Woodova (uključujući Roosevelta) činila drugu. Gurajući se prema naprijed, vodeće konjičke jedinice dosegle su cestu na pola puta prema brdu Kettle i zastale.

Nastavivši pritom, nekoliko časnika, uključujući Roosevelta, pozvao je na optuživanje, napredovali su naprijed i nadvladali položaje na brdu Kettle. Jačajući svoj položaj, konjica je pružala potpornu vatru pješadiji koja se kretala visinama prema kućici blokova. Stižući do podnožja visina, ljudi Hawkinsa i Ewersa otkrili su da su Španjolci pogriješili i postavili svoje rovove na topografskom, a ne na vojnom grebenu brda. Kao rezultat toga, oni nisu mogli vidjeti ili pucati na napadače.

Penjajući se strmim terenom, pješaštvo je zastalo blizu grebena, prije nego što je prelilo i istjeralo Španjolce. Predvodeći napad, Ord je ubijen kad je ušao u rovove. Američki su se trunili oko blokade, nakon što su ga ušli kroz krov. Padajući natrag, Španjolci su zauzeli sporednu crtu rova ​​prema stražnjem dijelu. Stigavši ​​na teren, Pearsonovi su ljudi krenuli naprijed i osigurali malo brdo na lijevom boku Amerike.

Na vrhu brda Kettle, Roosevelt je pokušao povesti napad protiv San Juana, ali slijedilo ga je samo pet ljudi. Vraćajući se svojim redovima, susreo se sa Sumnerom i dobio je dozvolu da povede ljude naprijed. Napadajući naprijed, konjanici, uključujući afroameričke "vojnike bivole" iz 9. i 10. konjanice, probili su se kroz linije bodljikave žice i raščistili visine do svog fronta. Mnogi su htjeli progoniti neprijatelja do Santiaga i morali su ga se povući. Zapovjedivši krajnjom desnicom američke linije, Roosevelt je ubrzo pojačan pješaštvom i odbio polusretnu španjolsku protunapad.

Oluja San Juan Heights koštala je Amerikance 144 poginula i 1.024 ranjena, dok su Španjolci, boreći se u obrani, izgubili samo 114 mrtvih, 366 ranjenih, a 2 zarobljena. Zabrinut kako bi Španjolci mogli oboriti visine od grada, Shafter je u početku naredio Wheeleru da se vrati nazad. Procjenjujući situaciju, Wheeler je umjesto toga naredio muškarcima da se ukrcaju i budu spremni držati položaj protiv napada. Zauzimanje visina prisililo je španjolsku flotu u luku da pokuša 3. srpnja proboj, što je dovelo do njihovog poraza u Bitka na Santiago de Cubi. Zatim su američke i kubanske snage započele opsadu grada koja je konačno pala 17. srpnja (karta).