Što su točno radili građani i zašto je to važno?

Citizens United je neprofitna korporacija i konzervativna zagovaračka skupina koja je uspješno tužila Savezno izborno povjerenstvo u 2008, tvrdeći da su njegova pravila financiranja kampanje predstavljala neustavna ograničenja prvim amandmanom garancija slobode govor.

Značajna odluka američkog Vrhovnog suda presudila je da savezna vlada ne može ograničiti korporacije - ili, u tom smislu, sindikati, udruge ili pojedinci - od trošenja novca da utječu na ishod izbori. Presuda je dovela do stvaranja super PAC-ovi.

"Ako Prvi amandman ima bilo kakvu silu, on zabranjuje Kongresu da novčano kažnjava ili zatvara građane ili udruženja građana, radi jednostavno bavljenja političkim govorom", pravda Anthony M. Kennedy je napisao za većinu.

Citizens United sebe opisuje kao biće posvećeno cilju vraćanja vlasti u američke građane putem obrazovanja, zagovaranja i pravih organizacija.

„Građani United žele ponovno uspostaviti tradicionalne američke vrijednosti ograničene vlasti, slobode poduzeća, jakih obitelji i nacionalnog suvereniteta i sigurnosti. Cilj Citizens Uniteda je obnoviti viziju otaca utemeljitelja o slobodnoj naciji, vođenom iskrenošću, zdravim razumom i dobrom voljom svojih građana “, navodi se na svojoj web stranici.

Pravni slučaj Citizens United proizlazi iz namjere grupe da emitira "Hillary: The Movie", dokumentarni film koji je snimio i kritičan prema tadašnjoj Sjedinjenim Državama. Sen. Hillary Clinton, koja je u to vrijeme tražila demokratsku predsjedničku nominaciju. Film je ispitivao Clintonove zapise u Senatu i kao prva dama koja Predsjednik Bill Clinton.

FEC je tvrdio da su dokumentarni film predstavljali "izborno komuniciranje" kako je definirano McCain-Feingoldovim zakonom, poznatim kao Zakon o reformi Bipartisanske kampanje iz 2002. godine. McCain-Feingold zabranio je takvu komunikaciju putem emitovanja, kabela ili satelita u roku od 30 dana od primarnih ili 60 dana od općih izbora.

Citizens United osporio je odluku, ali odbio ju je Okružni sud za Distrikt Columbia. Grupa je uložila žalbu na Vrhovni sud.

Odluka Vrhovnog suda 5-4 u korist Citizens Uniteda ukinula je dvije presude nižeg suda.

Prvi je bio Austin v. Trgovačka komora u Michiganu, odluka iz 1990. kojom je podržala ograničenja korporativne političke potrošnje. Drugi je bio McConnell v. Savezna izborna komisija, odluka iz 2003. kojom je potvrđena 2002 McCain-Feingoldov zakon zabranjujući „elektroničko komuniciranje“ koje plaćaju korporacije.

S Kennedyjem su većinom glasovali glavni sudac John G. Roberts i njegovi suradnici Samuel Alito, Antonin Scalia i Clarence Thomas. Nesuglasni su bili suci John P. Stevens, Ruth Bader Ginsburg, Stephen Breyer i Sonia Sotomayor.

Kennedy, pišući za većinu, izrazio je mišljenje "Vlade su često neprijateljski nastrojene prema govoru, ali prema našem zakonu a naša tradicija čini se čudnijom od fikcije našoj Vladi da održi ovaj politički govor a zločin „.

Četvorica protivničkih suda opisala su većinsko mišljenje kao "odbacivanje zdravog razuma američkog naroda, koji je prepoznao potrebu da se korporacijama onemogući potkopavajući samoupravu od osnivanja, i koji se bore protiv izrazitog korumpirajućeg potencijala korporacijskog izbora od vremena Teodora Roosevelt „.

Predsjednik Barack Obama izjednačio možda najglasnije kritike odluke Citizen Uniteda izravno direktnim preuzimanjem Vrhovnog Sud je rekao kako je pet većina sudija "donijelo ogromnu pobjedu posebnim i njihovim interesima lobisti „.

Obama je bacio na presudu u svom obraćanju Države Unije 2010. godine.

"Uz dužno poštovanje odvojenosti vlasti, prošli tjedan je Vrhovni sud ukinuo stoljeće zakona za koji vjerujem da će otvoriti poplave za posebni interesi, uključujući strane korporacije, da se troše bez ograničenja na naše izbore, "rekao je Obama tijekom svog obraćanja na zajedničkoj sjednici od Kongres.

"Mislim da američki izbori ne bi trebali upravljati stranim subjektima, ili još gore, stranim entitetima. O njima bi trebao odlučiti američki narod ”, rekao je predsjednik. "I molio bih demokrate i republikance da donesu prijedlog zakona koji pomaže da se isprave neki od tih problema."

U 2012. predsjedničko natjecanjemeđutim, Obama je ublažio svoje stajalište o super PAC-ovima i potaknuo svoje prikupljače sredstava da daju priloge za super PAC koji je podržao njegovu kandidaturu.

David N. Bossie, predsjednik Građana Uniteda i Theodore B. Olson, koji je bio vodeći zastupnik grupe protiv FEC-a, opisao je presudu kao udar na slobodu političkog govora.

"U Citizens Unitedu, sud nas je podsjetio da kad naša vlada traži 'narediti gdje osoba može dobiti svoje podatke ili što nepovjerljiv izvor kojeg on ili ona možda ne čuje; koristi cenzuru za kontrolu misli ", napisali su Bossie i Olson u" The Washington Post "u siječnju od 2011.

„Vlada je u Citizens Unitedu tvrdila da bi mogla zabraniti knjige koje zagovaraju izbor kandidata ako ih objavi korporacija ili sindikat. Danas, zahvaljujući Citizens Unitedu, možemo proslaviti da Prvi amandman potvrđuje ono za što su se borili naši preci: "sloboda razmišljanja za sebe."

Bossie, David N. "Kako je presuda Citizens Unitedu oslobodila politički govor." Theodore B. Olson, The Washington Post, 20. siječnja 2011.

Pravda Kennedy. "Vrhovni sud Sjedinjenih Država državljani Sjedinjenih Država, žalitelj v. Federalno izborno povjerenstvo. "Institut za pravnu informaciju. Pravni fakultet Sveučilišta Cornell, 21. siječnja 2010.

"Primjedbe predsjednika na adresu države Unije." Bijela kuća, 27. siječnja 2010.

"Tko smo mi." Građani United, 2019., Washington, D.C.