Iz Brooklyna u New Yorku Lena Horne odgajala je majka, glumica, a potom i baka po ocu, Cora Calhoun Horne, koja je Lenu odvela u NAACP, the Urbana liga i the Društvo etičke kulture, svi centri u tom vremenu aktivizma. Cora Calhoun Horne poslala je Lenu u školu za etičku kulturu u New Yorku. Otac Lene Horne, Teddy Horne, bio je kockar koji je ostavio suprugu i kćer.
Korijeni Core Calhoun Horne bili su u obitelji kćeri Lene Horne, Gail Lumet Buckley, koja je kronirala u svojoj knjizi Crni Calhouns. Ti dobro obrazovani buržoaski Afroamerikanci porijeklom su od nećaka potpredsjednika secesionista John C. Calhoun. (Buckley također kronizira obiteljsku povijest u svojoj knjizi iz 1986., The Hornes.)
S 16 godina Lena je počela raditi u pamučnom klubu Harlem, prvo kao plesačica, zatim u horu, a kasnije i kao solo pjevačica. Počela je pjevati s orkestrima, a dok je pjevala s (bijelim) orkestrom Charlie Barnet „Otkrili”. Od tamo je počela svirati klubove u Greenwich Villageu, a zatim je nastupala u Carnegieju Dvorana.
Početkom 1942. Lena Horne pojavila se u filmovima, proširivši karijeru na filmove, Broadway i snimke. Za svoj životni uspjeh bila je nagrađena mnogim nagradama.
U Hollywoodu joj je ugovor bio s studijima MGM-a. Bila je uključena u filmove kao pjevačica i plesačica, a bila je istaknuta zbog svoje ljepote. Ali njezine uloge bile su ograničene odlukom studija da njezine dijelove uređuje kada su filmovi prikazani na segregiranom Jugu.
Njezina je zvijezda ukorijenjena u dva glazbena filma iz 1943., Olujno vrijeme i Kabina na nebu. Nastavila se pojavljivati u ulogama pjevačice i plesačice tijekom 1940-ih. Pjesma s potpisom Lene Horne iz istoimenog filma iz 1943. godine je "Stormy Weather". Dvaput je pjeva u filmu. Prvi put predstavljena je zemljanošću i nevinošću. Na kraju je to pjesma o gubitku i očaju.
Tijekom Drugog svjetskog rata gostovala je prvo s USO; brzo se umorila od rasizma s kojim se suočila i počela je obilaziti samo crne logore. Bila je miljenica afroameričkih vojnika.
Lena Horne bila je udana za Louisa J. Jones od 1937. do razvoda 1944. godine. Imali su dvoje djece, Gail i Edwina. Kasnije je bila udana za Lennieja Haytona od 1947. do njegove smrti 1971., iako se razdvojila nakon ranih 1960-ih. Kad se prvi put udala za njega, bijelog židovskog glazbenog direktora, brak su čuvali u tajnosti tri godine.
U pedesetim godinama prošlog stoljeća njezina povezanost s Paulom Robesonom dovela je do toga da je proglašena za komunistkinju. Provela je vrijeme u Europi gdje su je dobro primili. Do 1963. godine uspjela se upoznati s Robertom F. Kennedy je na zahtjev Jamesa Baldwina razgovarao o rasnim pitanjima. Bila je dio ožujka 1963. u Washingtonu.
Lena Horne je svoje memoare objavila 1950. godine kao Osobno a 1965. kao Lena.
U šezdesetim godinama Lena Horne snimala je glazbu, pjevala u noćnim klubovima i pojavljivala se na televiziji. U 1970-ima nastavila je pjevati i pojavila se u filmu iz 1978. godine Čarobnjak, afroamerička verzija Čarobnjak iz oza.
Početkom 1980-ih gostovala je u Sjedinjenim Državama i Londonu. Nakon sredine 1990-ih rijetko se pojavila, a umrla je 2010. godine.
Filmografija
- 1938. - Vojvoda je vrhovima
- 1940. - Harlem On Parade
- 1941. - Panamska kapa
- 1942 - G.I. Jubilej
- 1943. - Kabina na nebu
- 1943. - Olujno vrijeme
- 1943 - Vojvoda je vrhovima
- 1945. - Harlem Hot Shots
- 1944. - Boogie Woogie Dream
- 1944. - praznik Hi-De-Ho
- 1944. - Moja nova haljina
- 1946 - Jivin 'The Blues
- 1946 - Mantan Messes Up
- 1946 - Do prolaska oblaka
- 1950. - vojvotkinja od Idaha
- 1956. - Upoznajte me u Las Vegasu
- 1969. - Smrt strelaca
- 1978. - Čarobnjak!
- 1994. - To je zabava III
- 1994. - Večer s Lenom Horne
Brze činjenice
Poznat po: a pritom su ograničeni i prelaze rasne granice u industriji zabave. "Olujno vrijeme" bila je njena pjesma s potpisom.
Okupacija: pjevačica, glumica
datumi: 30. lipnja 1917. - 9. svibnja 2010
Također poznat kao: Lena Mary Calhoun Horne
mjesta: New York, Harlem, Sjedinjene Države
Počasni stupnjevi: Sveučilište Howard, koledž Spelman