Transkontinentalna željeznica bio je san zemlje postavljen na konceptu Manifest Sudbine. 1869. godine san je postao stvarnost Promotion Point, Utah s vezom dviju željezničkih linija. Union Pacific započeo je s izgradnjom željeznice u Omahi u Nebraski radeći prema zapadu. Središnji Pacifik počeo je u Sacramentu u Kaliforniji, radeći prema istoku. Transkontinentalna željeznica bila je vizija zemlje, ali je u nju uvela "Velika četvorka": Collis P. Huntington, Charles Cocker, Leland Stanford i Mark Hopkins.
Prednosti transkontinentalne željeznice
Prednosti ove željeznice bile su ogromne za zemlju i poduzeća koja su uključena. Željezničke tvrtke primile su između 16.000 i 48.000 na milju kolosijeka u zemljišnim grantovima i subvencijama. Nacija je dobila brzi prijelaz s istoka na zapad. Putovanje koje je trajalo četiri do šest mjeseci moglo bi se ostvariti za šest dana. Međutim, ovo veliko američko ostvarenje ne bi se moglo postići bez izuzetnog napora Kineza. Središnji Pacifik ostvario je pred sobom ogroman zadatak u izgradnji željeznice. Morali su prijeći planine Sierra sa nagibom od 7000 stopa iznad samo 100 milja udaljenosti. Jedino rješenje zastrašujućeg zadatka bilo je veliko radne snage, za koju se brzo pokazalo da joj nedostaje.
Kinezi-Amerikanci i zgrada željeznice
Središnji Pacifik okrenuo se kinesko-američkoj zajednici kao izvoru radne snage. Na početku su mnogi dovodili u pitanje sposobnost ovih muškaraca koja su prosječno težila 4 '10' i težila samo 120 funti. obaviti posao neophodan. Međutim, njihov naporan rad i sposobnosti brzo su umanjili sve strahove. U stvari, u trenutku dovršetka, velika većina radnika iz Srednjeg Tihog oceana bili su Kinezi. Kinezi su radili u napornim i izdajničkim uvjetima za manje novca od svojih bijelih kolega. U stvari, dok su bijeli radnici primali svoju mjesečnu plaću (oko 35 dolara) i hranu i sklonište, kineski imigranti primali su samo svoju plaću (oko 26-35 dolara). Morali su sami osigurati hranu i šatore. Željezničari su eksplodirali i prolazili kroz planine Sierra, riskirajući za njihov život. Koristili su dinamit i ručni alat dok su visjeli preko strana litica i planina.
Nažalost, eksplozija nije bila jedina šteta koju su morali savladati. Radnici su morali izdržati ekstremnu hladnoću planine, a zatim i ekstremnu vrućinu pustinje. Ovi muškarci zaslužuju veliku zaslugu za izvršenje zadatka za koji su mnogi vjerovali da je nemoguć. Prepoznati su na kraju napornog zadatka s časom polaganja posljednje pruge. Međutim, ovaj mali znak poštovanja blijedio je u usporedbi s postignućem i budućim nevoljama koje su ih uskoro trebale primiti.
Predrasude su porasle nakon dovršetka željeznice
Oduvijek je bilo puno toga predrasuda prema Kinezima-Amerikancima, ali nakon dovršetka Transkontinentalne željeznice, samo je postalo još gore. Ta je predrasuda naišla na crescendo u obliku Kineski zakon o isključenju iz 1882, koji je suspendirao imigraciju na deset godina. Tijekom sljedećeg desetljeća ponovo je donošen i na kraju je Zakon 1902. godine neograničeno obnavljan, čime je suspendirana kineska imigracija. Nadalje, Kalifornija je donijela brojne diskriminatorne zakone, uključujući posebne poreze i segregaciju. Pohvala za Kineze-Amerikance odavno je prekasna. Vlada tijekom posljednjih nekoliko desetljeća počinje prepoznavati značajna dostignuća ovog važnog segmenta američkog stanovništva. Ovi kineski-američki željezničari pomogli su ostvariti san o naciji i bili su sastavni dio poboljšanja Amerike. Njihova vještina i upornost zaslužuju da budu prepoznati kao ostvarenje koje je promijenilo jedan narod.