Svi znamo što nesigurnost znači u svakodnevnom govoru. Na neki način upotreba riječi u ekonomiji nije toliko različita, ali postoje dvije vrste nesigurnosti u ekonomiji koje bi trebalo razlikovati.
Poznati citat iz Rumsfelda
Na brifingu za tisak 2002. godine tadašnji ministar obrane Donald Rumsfeld ponudio je mišljenje da je tema mnogo rasprava. Razlikovao je dvije vrste nepoznanica: nepoznanice za koje znamo da ne znamo i nepoznanice za koje ne znamo koje ne znamo. Rumsfeld se ismijavao zbog ovog naoko ekscentričnog promatranja, ali u stvari se to razlikovalo u obavještajnim krugovima dugi niz godina.
Razlika između "poznatih nepoznanica" i "nepoznatih nepoznanica" također se izražava u ekonomiji s obzirom na "neizvjesnost". Kao i kod nepoznanica, ispada da postoji više vrsta.
Knitska nesigurnost
Ekonomist sa Sveučilišta u Chicagu Frank Knight napisao je o razlici između jedne vrste nesigurnosti i druge u svom tržišno orijentiranom ekonomskom tekstu Rizik, nesigurnost i profit.
Jedna vrsta nesigurnosti, napisao je, ima poznate parametre. Ako, primjerice, na određenu dionicu stavite nalog za kupnju po [trenutnoj cijeni - X], ne znate da će dionica pasti dovoljno daleko da se narudžba izvrši. Ishod je, barem u svakodnevnom govoru, "neizvjestan". Ali znate,
da ako to izvrši, to će biti po vašoj navedenoj cijeni. Ova vrsta nesigurnosti ima ograničavajuće parametre. Da biste se poslužili Ramsfeldovom napomenom, ne znate što će se dogoditi, ali znate da će to biti jedna od dvije stvari: nalog će ili isteći ili će se izvršiti.11. rujna 2001. god. dva oteta aviona pogodila su Svjetski trgovinski centar, uništavajući obje zgrade i ubijajući tisuće. Naknadno su dionice i Uniteda i American Airlinesa pale na vrijednosti. Do tog jutra nitko nije imao pojma da će se to dogoditi ili da je to čak i mogućnost. Rizik je u osnovi bio neizmjerljiv i do događaja. Ne postoji praktičan način navođenja parametara njegovog pojavljivanja - tu vrstu nesigurnosti nije moguće izmjeriti.
Ova druga vrsta nesigurnosti, nesigurnost bez ograničavanja parametara, postala je poznata kao "Kneževa nesigurnost". a u ekonomiji se obično razlikuje od mjerljive izvjesnosti, koja se, kako je primijetio Knight, točnije naziva "rizikom".
Nesigurnost i osjećaj
Tragedija 11. septembra usredotočila je svađu pozornost na neizvjesnost, između ostalog. Opći pomak mnogih cijenjenih knjiga o ovoj temi nakon katastrofe su naši osjećaji izvjesnosti u velikoj su mjeri iluzorne - mislimo samo da se određeni događaji neće dogoditi jer se do danas događaju nisu. To gledište, međutim, nema uvjerljivo obrazloženje - to je jednostavno osjećaj.
Možda najutjecajnija od ovih knjiga o neizvjesnosti su djela Nassima Nicholas Taleba "Crni labud: Utjecaj vrlo nemogućih." Njegova teza koju predlaže s mnogo primjera jest da postoji urođena i uglavnom nesvjesna ljudska tendencija crtanja ograničavajućeg kruga oko određene stvarnosti. Stoga mislite da je sve što postoji u krugu sve što postoji i sve izvan kruga bilo nemoguće ili, što je češće, uopće ne razmišljate o tome.
Budući da su u Europi svi labudovi bili bijeli, nitko nikada nije razmatrao mogućnost crnog labuda. Ipak, oni nisu toliko neobični u Australiji. Svijet, piše Taleb, prepun je "događaja s crnim labudima", od kojih su mnogi potencijalno katastrofalni, poput 11. septembra. Budući da ih nismo iskusili, možemo vjerovati da ne mogu postojati. Slijedom toga, dalje tvrdi Taleb, da li smo spriječeni da poduzimamo preventivne mjere kako bismo ih izbjegli da bi nam se moglo dogoditi da smo ih smatrali mogućim - ili ih uopće smatramo.