Evolucija treba jako dugo da postane vidljiva. Generacija nakon generacije može doći i nestati prije nego se primijete bilo kakve promjene u vrstama. U znanstvenoj zajednici se raspravlja o brzini evolucije. Dvije općenito prihvaćene ideje za stope evolucije nazivaju se postupnost i probijana ravnoteža.
postepenost
Na temelju geologije i nalaza Jamesa Huttona i Charles Lyell, postupnost kaže da su velike promjene zapravo vrhunac vrlo malih promjena koje se vremenom nastaju. Znanstvenici su pronašli dokaze o postupnosti u geološki procesi, što Odjel za obrazovanje princa Edwarda s otoka opisuje kao
"... procesi na djelu u zemaljskim oblicima i površinama. Uključeni mehanizmi, vrijeme, erozija i tektonika ploča kombiniraju procese koji su u nekim aspektima destruktivni, a u drugima konstruktivni. "
Geološki procesi su duge, sporosti koje se događaju tisućama ili čak milijunima godina. Kada Charles Darwin prvi je počeo formulirati svoju teoriju evolucije, usvojio je tu ideju. fosilni zapis je dokaz koji podupire ovo gledište. Postoji mnogo prijelaznih fosila koji pokazuju strukturne prilagodbe vrsta kako se transformiraju u nove vrste. Zagovornici gradualizma kažu da je
geološka vremenska skala pomaže pokazati kako su se vrste mijenjale tijekom različitih razdoblja od kada je život započeo na Zemlji.Točna ravnoteža
Zaključna ravnoteža s naglaskom na temelju temeljenog na ideji da, budući da ne možete vidjeti promjene u vrstama, moraju postojati vrlo dugačka razdoblja kada se ne promijene. Naglašena ravnoteža potvrđuje da se evolucija događa u kratkim rafalima, praćenim dugim periodima ravnoteže. Drugim riječima, duga razdoblja ravnoteže (bez promjene) "kratka su razdoblja brze promjene".
Pristalice točkaste ravnoteže uključivale su i takve znanstvenike kao William Bateson, snažni protivnik Darwinovih stavova, koji su tvrdili da se vrste ne razvijaju postupno. Ovaj kamp znanstvenika vjeruje da se promjene događaju vrlo brzo s dugim razdobljima stabilnosti i bez promjene između. Tvrde, pokretačka sila evolucije obično je vrsta promjene u okruženju koja zahtijeva potrebu za brzim promjenama.
Fosili ključni za oba pogleda
Začudo, znanstvenici u oba tabora navode zapise o fosilima kao dokaz u prilog njihovim stavovima. Zagovornici točkaste ravnoteže ističu da ih ima mnogo nedostaju veze u zapisu o fosilima. Ako je postupnost ispravan model za brzinu evolucije, tvrde, trebalo bi postojati fosilne zapise koji pokazuju dokaze sporog i postupnog mijenjanja. Te veze zapravo nikad nisu postojale, kažu zagovornici točkaste ravnoteže, tako da se uklanja pitanje nedostajućih veza u evoluciji.
Darwin je također ukazao na fosilne dokaze koji su pokazali male promjene u tjelesnoj strukturi vrste tijekom vremena, što često dovodi do vestigijske građevine. Naravno, zapis o fosilima je nepotpun, što vodi ka problemu nestalih veza.
Trenutno se niti jedna hipoteza ne smatra točnijom. Bit će potrebno više dokaza prije nego što se postupnost ili naglašena ravnoteža proglasi stvarnim mehanizmom za brzinu evolucije.