Lil Hardin Armstrong, instrumentalist ranog jazza

Lil Hardin Armstrong (3. veljače 1898. - 27. kolovoza 1971.) bila je jazz pijanistica, prva velika ženska jazza instrumentalista, koji je svirao s jazz bendom King Oliver Creole i Lukom Armstrongom Hot Five i Hot Seven bendovi. Također je napisala ili ko-napisala mnoge jazzovske pjesme, a suočila se i s nekoliko vlastitih bendova u 1920-ima i 1930-ima.

Brze činjenice: Lil Hardin Armstrong

Lil Hardin Armstrong rođena je Lillian Beatrice Hardin, u Memphisu, Tennessee, 3. veljače 1898. Dempseyjem Martinom Hardinom i Williamom Hardinom. Dempsey je bio jedno od 13 djece žene rođene u ropstvu; ali ona je imala samo dvoje djece, jedno koje je umrlo pri rođenju, i Lillian. Roditelji su joj se razdvojili kad je Hardin bila sasvim mlada i živjela je u pansionu s majkom koja je kuhala za bijelu obitelj.

Studirala je glasovir i orgulje i igrao se u crkvi od malih nogu. Odrastajući živjela je blizu ulice Beale i rano ju je privlačio blues, ali majka se protivila takvoj glazbi. Majka je svoju ušteđevinu iskoristila da bi kćerku poslala u Nashville da studira u pripremnoj školi u Sveučilište Fisk godinu dana (1915–1916) za klasičnu glazbenu obuku i „dobro“ okruženje. Kako bi je zadržala s lokalne glazbene scene kad se vratila 1917. godine, majka se preselila u Chicago i povela Lil sa sobom.

U Chicagu se Lil Hardin zaposlila u South State Streetu demonstrirajući glazbu u Jones's Music Store. Tamo se upoznala i naučila od Jelly Roll Morton, koja je svirala ragtime glazbu na klaviru. Hardin je počeo tražiti posao svirajući s bendovima dok je nastavio raditi u trgovini, što joj je pružalo luksuz pristupa glazbi.

Postala je poznata kao "Vruća gospođica Lil." Njezina je majka ipak odlučila prihvatiti novu karijeru navodno je svoju kćer pokupio odmah nakon nastupa kako bi je zaštitio od "zla" glazbeni svijet. 1918. stekla je neko priznanje kao house pijanista radeći s Lawrenceom Duhéom i New Orleans Creole Jazz Bandom, a u 1920., kad ga je preuzeo kralj Oliver i preimenovao u kreolski Jazz Band King Oliver, Lil Hardin ostao je okolo kako je stekao popularnost.

Negdje između 1918. i 1920. udala se za pjevača Jimmyja Johnsona. Putovanje s bendom Kinga Olivera opteretilo je brak i tako je napustila bend da se vrati u Chicago i brak. Kada se King Oliver Creole Jazz Band također vratio u svoju čikašku bazu, Lil Hardin je pozvan da se pridruži bendu. 1922. pozvan i da se pridruži bendu: mladi kornetar po imenu Louis Armstrong.

Iako su Louis Armstrong i Lil Hardin postali prijatelji, ona je još uvijek bila udana za Jimmyja Johnsona. Hardin je u početku bio impresioniran Armstrongom, ali kad se razvela od Johnsona, pomogao je Louisu Armstrongu da se razvede od njegove prve supruge Daisy i oni su se počeli družiti. Nakon dvije godine, vjenčali su se 1924. godine. Pomogla mu je da nauči odijevati se prikladnije za publiku velikog grada i uvjerila ga da promijeni frizuru u onu koja bi bila privlačnija.

Budući da je kralj Oliver svirao vodeći kornet u bendu, Louis Armstrong svirao je drugo mjesto, pa je Lil Hardin Armstrong počela zagovarati da njen novi suprug krene dalje. Godine 1924. nagovorila ga je da se preseli u New York i pridruži se Fletcher Henderson. Lil Hardin Armstrong sama nije pronašla posao u New Yorku, pa se vratila u Chicago, gdje je sastala sastav u Dreamlandu da bi glumila Louisa. Također se vratio u Chicago.

1925. Louis Armstrong snimio je s orkestrom Hot Fives, a slijedeće godine sljedeće godine. Lil Hardin Armstrong svirao je glasovir za sve snimke Hot Fives i Hot Sevens. Klavir je u to doba u jazzu bio prije svega instrument udaraljki, uspostavljajući ritam i sviranje akorda kako bi ostali instrumenti mogli kreativnije svirati; Lil Hardin Armstrong isticao se u ovom stilu.

Louis Armstrong često je bio nevjeran, a Lil Hardin Armstrong bila je često ljubomorna, ali nastavili su snimati zajedno iako je njihov brak bio napet i često su provodili vrijeme odvojeno. Služila je kao njegov menadžer dok je i dalje postajao poznatiji. Lil Hardin Armstrong vratila se na studij glazbe, stekavši diplomu o predavanju na Muzičkom fakultetu u Chicagu 1928. godine, i kupila velika kuća u Chicagu i vikendica na jezeru - možda je značila zavesti Luisa da provede neko vrijeme s njom umjesto sa svojim drugim ženama.

Lil Hardin Armstrong osnovao je nekoliko bendova - neki potpuno ženski, neki svi muški - u Chicagu i u Buffalu, New York. Ponovo se vratila u školu i stekla postdiplomski studij na njujorškom fakultetu za glazbu, a potom se još jednom vratila u Chicago i okušala sreću kao pjevačica i tekstopisac.

1938. razvela se od Louisa Armstronga, osvojivši financijsku nagodbu i čuvajući svoja imanja, kao i stekla je prava na pjesme koje su skladali. Koliki je dio tih pjesama zapravo iznosio Lil Armstrong i koliko je Louis Armstrong doprinio, ostaje pitanje spora.

Lil Hardin Armstrong odvratila se od glazbe i počela raditi kao dizajner odjeće (Louis je bio kupac), vlasnik restorana, a zatim glazbe i francuski učitelj, nastavnik, profesor. U pedesetim i šezdesetim godinama povremeno je svirala i snimala.

6. jula 1971. umro je Louis Armstrong. Sedam tjedana kasnije, 27. kolovoza, Lil Hardin Armstrong svirala je na memorijalnom koncertu za svog bivšeg muža kada je pretrpjela masivnu koronarnu bolest i umrla.

Dok karijera Lil Hardin Armstrong nije bila ni približno uspješna kao supruga, ona je bila prva glavna žena jazz instrumentalista čija je karijera imala znatnije trajanje.

• Dickerson, James L. "Samo za uzbuđenje: Lil Hardin Armstrong, prva dama jazza." New York; Cooper Square Press, 2002.
• "Dvije supruga Louisa Armstronga, Lil Hardin, umire od dana." New York Times, 27. kolovoza 1971.
• Sohmer, Jack. "Lil Armstrong." Harlem Renesansa: Životi iz afroameričke nacionalne biografije. Ur. Gates Jr., Henry Louis i Evelyn Brooks Higginbotham. Oxford, Engleska: Oxford University Press, 2009. 15–17.