Život Gertrude Bell, engleske istraživačice u Iraku

Gertrude Bell (14. srpnja 1868. - 12. srpnja 1926.) bila je britanska književnica, političarka i arheologinja čije znanje i putovanja na Bliski Istok učinila su je vrijednom i utjecajnom osobom u britanskoj administraciji regije. Za razliku od mnogih njenih zemljaka, mještani Iraka, Jordana i drugih zemalja imali su veliko poštovanje.

Brze činjenice: Gertrude Bell

Gertrude Bell rođena je u Washingtonu, u Engleskoj, u sjeveroistočnoj županiji Durham. Njezin je otac bio sir Hugh Bell, barun koji je bio šerif i pravda mira prije nego što se pridružio obiteljska tvrtka za proizvodnju, Bell Brothers i stječe reputaciju progresivnog i brižnog šef. Njena majka Mary Shield Bell umrla je rodivši sina Mauricea kad je Bell imao samo tri godine. Sir Hugh se ponovno vjenčao četiri godine kasnije s Florence Olliffe. Bellova je obitelj bila bogata i utjecajna; bio je njezin djed

Autorica dramatičara i djece, njezina maćeha imala je veliki utjecaj na Bellov rani život. Podučavala je Bell etiketu i dekorum, ali također je potaknula svoju intelektualnu znatiželju i društvenu odgovornost. Bell je bio dobro obrazovan, prvo je pohađao Queen's College, a zatim Lady Margaret Hall na Sveučilištu Oxford. Unatoč ograničenjima studentkinja, Bell je diplomirala s odličnim odličjem u samo dvije godine, postajući jedna od najboljih prve dvije žene iz Oxforda koje su postigle ove počasti diplomom moderne povijesti (druga je bila njezina razrednica Alice Šuma).

Nakon što je diplomirao, 1892. godine, Bell je započeo svoja putovanja, najprije se upustivši u Persija posjetiti njezina ujaka, Sir Franka Lascellesa, koji je bio ministar u tamošnjoj ambasadi. Tek dvije godine kasnije objavila je svoju prvu knjigu, Perzijske slike, opisujući ova putovanja. Za Bell je ovo bio tek početak više od desetljeća opsežnog putovanja.

Bell je brzo postao bonafidski avanturist, odlazeći na planinarenje u Švicarskoj i razvijajući tečnost u nekoliko jezika, uključujući francuski, njemački, perzijski i arapski (plus znanje talijanskog i francuskog jezika) Turski). Razvila je strast prema arheologija i nastavila je zanimati modernu povijest i narode. Godine 1899. vratila se na Bliski Istok, obišla Palestinu i Siriju i zaustavila se u povijesnim gradovima Haagu Jerusalim i Damask. Tijekom putovanja započela je upoznavati ljude koji žive u regiji.

Osim što je jednostavno putovala, Bell je nastavila neke odvažnije ekspedicije. Popela se na Mont Blanc, najviši vrh u Alpama, a imao je čak i jedan vrh, Gertrudspitze, nazvan po njoj 1901. godine. Također je provela prilično vremena na Arapskom poluotoku tijekom više od desetljeća.

Bell se nikada nije udavala niti imala djecu, a imala je samo nekoliko poznatih romantičnih veza. Nakon što je upoznao administratora Sir Frenka Swettenhama u posjeti Singapuru, nastavila je dopisivanje s njim, unatoč njihovoj 18-godišnjoj razlici. Imali su kratku aferu 1904. nakon povratka u Englesku. Što je još važnije, ona je strastvena ljubavna pisma razmjenjivala od 1913. do 1915. godine s potpukovnikom Charlesom Doughty-Wylieom, vojnim časnikom koji je već bio oženjen. Njihova veza ostala je nesuvisla, a nakon njegove smrti na djelu 1915. godine, ona nije imala druge poznate romanse.

Godine 1907. Bell je počeo surađivati ​​s arheologom i učenjakom Sir Williamom M. Ramsay. Radili su na iskopinama u modernoj Turskoj, kao i otkrivanju polja drevnih ruševina na sjeveru Sirije. Dvije godine kasnije preusmjerila je fokus na Mesopotamija, obilazak i proučavanje ruševina drevnih gradova. 1913. postala je tek druga žena iz inozemstva koja je otputovala u Ha'li, zloglasno nestabilan i opasan grad u Saudijskoj Arabiji.

Kada prvi svjetski rat izbio, Bell je pokušao dobiti post na Bliskom istoku, ali je bio odbijen; umjesto toga, dobrovoljno se prijavila s Crveni križ. Međutim, britanskoj obavještajnoj službi uskoro je bila potrebna njezina stručnost u regiji da bi se vojnici provukli kroz pustinju. Tijekom svojih ekspedicija, krivotvorio je bliske odnose s mještanima i vođama plemena. Polazeći odatle, Bell je dobio značajan utjecaj u oblikovanju britanske politike na tom području.

Bell je postala jedina ženska politička službenica u britanskim snagama i poslana je u područja gdje joj je bila potrebna stručnost. Tijekom tog vremena, bila je i svjedok strahota armenski genocid i o tome je pisao u svojim tadašnjim izvještajima.

Nakon što su britanske snage zauzele Bagdad 1917. godine, Bellu je dodijeljena titula orijentalnog sekretara i naređeno mu je da pomogne u restrukturiranju područja koje prethodno je bilo Osmansko Carstvo. Naročito joj je bio fokus novo stvaranje Iraka. U svom izvješću, „Samoopredjeljenje u Mezopotamiji“, iznijela je svoje ideje o tome kako bi novo rukovodstvo trebalo funkcionirati, temeljeno na iskustvu u regiji i svojim ljudima. Nažalost, britanski povjerenik, Arnold Wilson, vjerovao je da arapska vlada to mora biti koju su nadzirali britanski dužnosnici koji bi održali konačnu vlast, a mnoge od Bellovih preporuka nisu provodi.

Bell je nastavio kao orijentalni sekretar, što je u praksi značilo povezivanje različitih različitih frakcija i interesa. Na Kairskoj konferenciji 1921. bila je kritična u raspravama o iračkom vodstvu. Zalagala se za to da Faisal bin Hussein bude imenovan prvim kraljem Iraka, a kada je on postavljen na funkciju, ona mu je savjetovala široku paletu političkih pitanja i nadzirala izbor njegovog kabineta i ostalo pozicije. Stekla je ime "al-Khatun" među arapskim stanovništvom, označavajući "Dama suda" koja promatra da služi državi.

Bell je također sudjelovao u crtanju granica na Bliskom Istoku; njezini izvještaji iz tog vremena pokazali su se drevnim, jer je primijetila na vjerojatnost da nijedna od mogućih granica a podjele bi zadovoljile sve frakcije i zadržale dugoročni mir. Njezin blizak odnos s kraljem Faisalom također je rezultirao osnivanjem Iračkog arheološkog muzeja i iračke baze Britanske škole arheologije. Bell je osobno donio artefakte iz vlastite zbirke i nadgledao iskopavanja. Tijekom sljedećih nekoliko godina, ona je ostala ključni dio nove iračke administracije.

Bellino radno opterećenje, u kombinaciji s pustinjskom vrućinom i oboljenjem, oduzelo je svoje zdravlje. Patila je od ponavljajućeg bronhitisa i počela naglo gubiti kilograme. Godine 1925. vratila se u Englesku samo kako bi se suočila s novim nizom problema. Bogatstvo njezine obitelji, najvećim dijelom u industriji, bilo je u naglom padu zahvaljujući kombiniranim učincima štrajkovi industrijskog radnika i ekonomska depresija diljem Europe. Razboljela se od pleuritisa i, gotovo odmah nakon toga, njezin brat Hugh umro je od tifusa.

Ujutro 12. srpnja 1926. sluškinja je otkrila da je mrtva, očito od prevelike doze tableta za spavanje. Bilo je nejasno je li predoziranje slučajno ili ne. Pokopana je na britanskom groblju u okrugu Bab al-Sharji u Bagdadu. Britanski kolege su je, nakon pogibije nakon njezine smrti, pohvalili i za svoje uspjehe i za svoju osobnost, a posthumno joj je dodijeljen Orden Britanskog carstva. Među arapskim zajednicama s kojima je surađivala uočeno je da je "bila jedna od rijetkih predstavnika Vlade Njegovog Veličanstva koje su Arapi pamtili po bilo čemu što nalikuje naklonosti."

• Adams, Amanda. Dame s polja: Arheolozi ranih žena i njihovo traganje za avanturama. Greystone Books Ltd, 2010.
• Howell, Georgina. Gertrude Bell: Kraljica pustinje, oblikovatelj naroda. Farrar, Straus i Giroux, 2006.
• Meyer, Karl E.; Brysac, Shareen B. Kingmakers: Izum modernog Bliskog Istoka. New York: W.W. Norton & Co., 2008.