Crne žene su kroz njenu povijest dale značajan doprinos Sjedinjenim Državama. Međutim, nisu uvijek prepoznati po svojim naporima, a neki su ostali anonimni, a drugi su postali poznati po svojim postignućima. Suočene s rodnom i rasnom predrasudom, Afroamerikanke su razbile barijere, osporile status quo i borile se za jednaka prava za sve. Postignuća crnih povijesnih ličnosti u politici, znanosti, umjetnosti i još više utječu na društvo.
Contralto Marian Anderson smatra se jednim od najvažnijih pjevača 20. stoljeća. Poznata po impresivnom rasponu glasnica od tri oktave, nastupala je široko u Sjedinjenim Državama i Europi, početkom 1920-ih. Pozvana je da nastupi u Bijeloj kući za predsjednika Franklina Roosevelta i prvu damu Eleanor Roosevelt 1936. godine, prvu afroamerikanku koju je tako cijenio. Tri godine kasnije, nakon što su kćeri američke revolucije odbile dopustiti Andersonu da pjeva okupljanja u Washingtonu, Roosevelts ju je pozvao da nastupi na stepenicama Lincon Memorijala.
Anderson je nastavila profesionalno pjevati sve do 1960-ih, kada se uključila u politiku i pitanja građanskih prava. Anderson je među brojnim priznanjima primio predsjedničku medalju za slobodu 1963. i nagradu Grammy za životno djelo 1991.
Mary McLeod Bethune bila je afroamerička nastavnica i vođa građanskih prava najpoznatija po svom radu čiji je suosnivač Sveučilište Bethune-Cookman na Floridi. Mlada Bethune rođena je u zajednici s zajedničkom kopijom u Južnoj Karolini, a imala je želju za učenjem od svojih najranijih dana. Nakon predavanja u Gruziji, ona se sa suprugom preselila na Floridu i na kraju se nastanila u Jacksonvilleu. Tamo je 1904. osnovala normalan i industrijski institut Daytona kako bi osigurala obrazovanje crnih djevojčica. Spojila se s Cookman Institutom za muškarce 1923. godine, a Bethune je bila predsjednica sljedeća dva desetljeća.
Strastveni filantrop, Bethune je vodio i organizacije za građanska prava i savjetovao predsjednike Calvin Coolidgea, Herberta Hoovera i Franklina Roosevelta o afroameričkim pitanjima. Pored toga, predsjednik Harry Truman pozvao ju je da sudjeluje na osnivačkoj konvenciji Ujedinjenih naroda; ona je bila jedini afroamerički delegat kojem je prisustvovao.
Shirley Chisholm najpoznatija je po svom nastojanju iz 1972. da osvoji demokratsku predsjedničku nominaciju; bila je prva crnka koja je pokušala u velikoj političkoj stranci. Međutim, bila je aktivna u državnoj i nacionalnoj politici više od desetljeća i predstavljala je dijelove Brooklyna u Državnoj skupštini New Yorka od 1965. do 1968. godine. Postala je prva crnka koja je 1968. poslužila u Kongresu. Za vrijeme svog mandata suosnivala je Kongresni crni kavkus. Chisholm je 1983. napustila Washington i ostatak svog života posvetila građanskim pravima i ženskim pitanjima.
Althea Gibson počeo je igrati tenis kao dijete u New Yorku, osvojivši svoj prvi teniski turnir u dobi od 15 godina. Više od desetljeća dominirala je u krugu američkog teniskog saveza, rezerviranom za crne igrače. 1950. Gibson je srušio barijeru teniskih boja u Forest Hills Country Clubu (mjesto U.S. Open-a); sljedeće godine postala je prva Afroamerikanka koja je igrala na Wimbledonu u Velikoj Britaniji. Gibson se nastavio isticati u sportu, osvajajući i amaterske i profesionalne naslove do ranih 1960-ih.
Dorothy Height opisana je kao kuma ženskog pokreta zbog svog rada na rodnoj ravnopravnosti. Četiri desetljeća vodila je Nacionalno vijeće crnaca (NCNW) i bila je vodeća figura u ožujku 1963. u Washingtonu. Height je karijeru započela kao odgajateljica u New Yorku, gdje je njezin rad privukao pažnju Eleanor Roosevelt. Početkom 1957. Vodila je NCNW, a također je savjetovala Kršćansko udruženje mladih žena (YWCA). Predsjedničku medalju za slobodu dobila je 1994. godine.
Rosa Parkovi postala aktivna u pokretu za građanska prava u Alabami nakon što se udala za aktivista Raymonda Parksa 1932. godine. Pridružila se Montgomeryju, Alabama, poglavlju Nacionalne udruge za unapređenje obojenih ljudi (NAACP) 1943. i bio je uključen u velik dio planiranja koje je prešlo u poznati bojkot autobusa koji je započeo sljedeće desetljeće. Parkovi su najpoznatiji po svom prosincu. 1, 1955., uhićenje zbog odbijanja da se odrekne svog autosjedalstva bijelom vozaču. Taj je incident izazvao 381-dnevni bojkot Montgomeryevog autobusa, koji je na kraju desegregirao javni prijevoz tog grada. Parks i njezina obitelj preselili su se u Detroit 1957. godine, a ona je ostala aktivna u građanskim pravima sve do svoje smrti.
Augusta Savage pokazivao umjetničku sposobnost od svojih najmlađih dana. Ohrabrena da razvije svoj talent, upisala se u američki Cooper Union kako bi studirala umjetnost. Osvojila je svoju prvu proviziju, skulpturu vođe civilnih prava W.E.B. DuBois, iz knjižnice u New Yorku 1921. godine, i nekoliko drugih komisija uslijedilo je. Unatoč malim resursima, nastavila je raditi kroz Veliku depresiju skulpturajući nekoliko znamenitih Afroamerikanaca, uključujući Fredericka Douglassa i W. C. Ruci. Njeno najpoznatije djelo "Harfa" prikazano je na Svjetskom sajmu 1939. u New Yorku, ali uništeno je nakon završetka sajma.
Rođen u ropstvu u Marylandu, Harriet Tubman pobjegao na slobodu 1849. godine. Godinu dana nakon što je stigla u Philadelphiju, Tubman se vratila u Maryland kako bi oslobodila članove svoje obitelji. Tijekom sljedećih 12 godina vratila se gotovo 20 puta, pomažući više od 300 porobljenih Afroamerikanaca da pobjegnu iz ropstva dovodeći ih duž Podzemne željeznice. "Željeznica" je bila nadimak za tajnu rutu koja je porobljavala crnce koji su bježali od Juga zbog "slobodnih" država na sjeveru i Kanadi. Za vrijeme građanskog rata, Tubman je radio kao medicinska sestra, izviđač i špijun snaga Unije. Nakon rata, radila je na osnivanju škola za slobodnjake u Južnoj Karolini. U svojim kasnijim godinama, Tubman se također uključio u uzroke ženskih prava.
Rođen u Africi, Phillis Wheatley došla u SAD u dobi od osam godina, gdje je prodana u ropstvo. John Wheatley, bostonski muškarac koji ju je posjedovao, bio je impresioniran Phillisovim intelektom i zanimanjem za učenje, a on i njegova supruga naučili su je čitati i pisati. Wheatleys su pustili Phillisu vrijeme da nastavi svoje studije, što ju je navelo da razvije zanimanje za pisanje poezije. Poema koju je objavila 1767. zaslužila je u velikoj mjeri. Šest godina kasnije, njen prvi svezak pjesama objavljen je u Londonu, a postala je poznata i u SAD-u i u Velikoj Britaniji. Revolucionarni rat je, međutim, poremetio Wheatleyevo pisanje, a ona nije objavljena na širokoj razini nakon što je završila.
Charlotte Ray ima razliku u tome što je prva odvjetnica Afroamerikanke u Sjedinjenim Državama i prva žena primljena u odvjetnički ured u okrugu Columbia. Njezin otac, aktivan u afroameričkoj zajednici New Yorka, pobrinuo se da njegova mlada kćer bude dobro obrazovana; stekla je pravo na Sveučilištu Howard 1872. i primila ga je u Washington, D.C., bar ubrzo nakon toga. I njena rasa i spol pokazali su se preprekom u njenoj profesionalnoj karijeri, pa je na kraju umjesto toga postala učiteljica u New Yorku.