Prva televizijska predsjednička rasprava održana je rujna. 26. 1960. između potpredsjednika Richard M. Nixon i američki senator John F. Kenedi. Prva televizijska rasprava smatra se jednom od najvažnijih u američkoj povijesti ne samo zbog korištenja novog medija, već i zbog utjecaja na predsjedničku utrku te godine.
Mnogi povjesničari smatraju da je Nixonov blijedi, bolesni i znojni izgled pomogli da se 1960. godine zatvori njegova smrt predsjednički izbori iako su se on i Kennedy u poznavanju politike smatrali jednakim pitanja. "O zvučnim argumentima", New York Times kasnije napisao, "Nixon je vjerojatno uzeo većinu počasti." Kennedy je te godine nastavio pobijediti na izborima.
Kritika TV utjecaja na politiku
uvođenje televizije izborni proces prisilio je kandidate da se bave ne samo suštinom ozbiljnih političkih pitanja, već i takvim stilskim stvarima kao što su njihov način odijevanja i frizure. Neki su povjesničari zastupali uvođenje televizije u politički proces, posebno predsjedničke rasprave.
"Današnja formula TV rasprave osmišljena je kako bi se pokvarila javna prosudba i na kraju cijeli politički proces", napisao je povjesničar Henry Steele Commager u puta nakon rasprava Kennedy-Nixon 1960. godine. "Američko je predsjedništvo prevelika kancelarija da bi se podvrgavalo ogorčenju ove tehnike."
Drugi kritičari tvrdili su da uvođenje televizije u politički proces prisiljava kandidate na govor u kratkim zvučnim zalogajima koji se mogu smanjiti i ponovno emitirati za jednostavnu potrošnju putem oglasa ili vijesti emisije. Učinak je bio uklanjanje većine nijansiranih rasprava o ozbiljnim pitanjima iz američkog diskursa.
Podrška za televizijske rasprave
Nije prva negativna reakcija na prvu televizijsku predsjedničku raspravu. Neki novinari i medijski kritičari rekli su da je medij Amerikancima omogućio širi pristup često krikantnom političkom procesu.
Theodore H. White, piše Izrada predsjednika 1960, rekao je da su televizijske rasprave dopuštale "istovremeno okupljanje svih američkih plemena razmišljaju o svom izboru između dva poglavara u najvećem političkom sazivu u Istri čovjek."
Još media Walter Lippmann, težak čovjek, opisao je predsjedničke rasprave 1960. godine kao "odvažnu inovaciju koja se treba prenijeti u buduće kampanje i koja se sada ne može napustiti".
Format prve predsjedničke rasprave na televiziji
Procjenjuje se da je 70 milijuna Amerikanaca prijavilo prvu televizijsku raspravu, koja je bila prva od četiri te godine i prvi put da su se dva predsjednička kandidata susrela licem u lice tijekom općih izbora kampanja. Prvu televizijsku raspravu emitirala je podružnica CBS-a WBBM-TV u Chicagu, koja je forum emitirala umjesto redovito zakazanog Andy Griffith Show.
Moderator prve predsjedničke rasprave 1960. godine bio je novinar CBS-a Howard K. Smith. Forum je trajao 60 minuta i bio je fokusiran na domaća pitanja. Skupina od tri novinara - Sander Vanocur iz NBC News, Charles Warren iz uzajamnih vijesti i Stuart Novins iz CBS-a - postavljala je pitanja svakog kandidata.
I Kennedyju i Nixonu je bilo dopušteno da daju 8-minutne uvodne izjave i trominutne završne riječi. U međuvremenu im je bilo dopušteno 2 i pol minute da odgovore na pitanja i kratko vrijeme za pobijanje protivniku.
Iza prve predsjedničke rasprave na televiziji
Producent i voditelj prve televizijske predsjedničke rasprave bio je Don Hewitt, koji je kasnije nastao u stvaranju popularnog časopisa za televizijske vijesti 60 minuta na DZS-u. Hewitt je unaprijedio teoriju za koju su televizijski gledatelji vjerovali da je Kennedy pobijedio u raspravi zbog Nixonove bolesne pojave, a slušatelji radija koji nisu mogli vidjeti nijednog kandidata pomislili su da dopredsjednik izašao pobjednički.
U intervjuu s Arhiva američke televizije, Hewitt je opisao Nixonov izgled kao "zeleno, blještavo" i rekao Republikanac bila je potrebna čistog brijanja. Iako je Nixon vjerovao da je prva predsjednička rasprava na televiziji "samo još jedan nastup u kampanji", Kennedy je znao da je događaj bio važan i da se prije odmarao. "Kennedy je to shvatio ozbiljno", rekao je Hewitt. O Nixonovom izgledu dodao je: "Treba li predsjedničke izbore uključiti u šminku? Ne, ali ovaj je. "
Čikaške novine pitale su se, možda u šali, je li Nixona sabotirao njegov šminker.