Otkrivanje vatre u ranijem kamenom dobu

Otkrivanje vatre ili, točnije, kontrolirana uporaba vatre, bila je jedna od prvih velikih inovacija čovječanstva. Vatra nam omogućuje proizvodnju svjetlosti i topline, kuhanje biljaka i životinja, čišćenje šuma za sadnju, za kamen za toplinsku obradu za izradu kamenih alata, za držanje životinja grabežljivaca i za spaljivanje gline za keramičke predmete. Ima i društvene svrhe. Požari služe kao okupljališta, kao svjetionici za one koji su udaljeni od kampa i kao prostori za posebne aktivnosti.

Ljudska kontrola vatre vjerojatno je zahtijevala kognitivnu sposobnost konceptualiziranja ideje vatre, koja je i sama prepoznata u čimpanzama; poznati su veliki majmuni koji više vole da im se kuha hrana. Činjenica da se eksperimentiranje s vatrom dogodilo tijekom prvih dana čovječanstva ne treba iznenaditi.

Arheolog J.A.J. Gowlett nudi ovaj opći okvir za razvoj upotrebe vatre: oportunistička upotreba vatre iz prirodnih pojava (udara groma, udara meteora itd.); ograničena zaštita od požara upaljenih prirodnim pojavama; korištenje životinjskog gnoja ili drugih tvari koje sporo sagorijevaju za održavanje požara u vlažnim ili hladnim sezonama; i na kraju zapalio vatru.

Kontrolirana upotreba vatre vjerojatno je bila izum našeg pretka Homo erectus tijekom ranog kamenog doba (ili Donji paleolitik). Potječu najraniji dokazi o požaru koji je povezan s ljudima Oldowan nalazišta hominida u Kenijskom jezeru. Na lokalitetu Koobi Fora nalazile su se oksidirane mrlje zemlje do dubine od nekoliko centimetara, što neki učenjaci tumače kao dokaz o kontroli vatre. australopitecini nalazište Chesowanja u središnjoj Keniji (staro oko 1,4 milijuna godina) također je sadržavalo spaljene glinene klastove u malim područjima.

Ostala nalazišta nižeg paleolita u Africi koja sadrže moguće dokaze požara uključuju Gadeb u Etiopiji (spaljena stijena), i Swartkrans (spaljene kosti) i Cave Wonderwerk (spaljeni fragmenti pepela i kostiju), oba na jugu Afrika.

Najraniji dokazi o kontroliranoj upotrebi vatre izvan Afrike nalaze se na donjem paleolitiku u Gesher Benot Ya'aqov u Izraelu, gdje je pronađeno ugljeno drvo i sjeme sa nalazišta starog 790.000 godina star. Ostali dokazi pronađeni su u Zhoukoudian, nalazište donjeg paleolitika u Kini, Buhe Pit u Velikoj Britaniji i Špilja Qesem u Izraelu.

Arheolozi su ispitali dostupne podatke za europska nalazišta i zaključili da uobičajena uporaba vatre nije bila dio ljudskog ponašanja sve do prije otprilike 300.000 do 400.000 godina. Smatraju da su ranija nalazišta reprezentativna za oportunističko korištenje prirodnih požara.

Terrence Twomey objavio je opsežnu raspravu o ranim dokazima ljudske kontrole vatre prije 400 000 do 800 000 godina. Twomey vjeruje da nema izravnih dokaza za domaće požare između 400.000 i 700.000 godina, ali vjeruje da drugi, neizravni dokazi podržavaju ideju kontrolirane uporabe vatra.

Twomeyev argument zasnovan je na nekoliko linija neizravnih dokaza. Prvo, on navodi metaboličke potrebe relativno krupnih lovaca-skupljača srednjeg pleistocena i sugerira da je za razvoj mozga bila potrebna kuhana hrana. Nadalje, on tvrdi da su naši karakteristični obrasci spavanja (ustajanje poslije mraka) duboko ukorijenjeni i to hominida počeo boraviti u sezonskim ili trajno hladnim mjestima prije 800 000 godina. Sve to, kaže Twomey, podrazumijeva učinkovitu kontrolu vatre.

Gowlett i Richard Wrangham tvrde da su još jedan indirektni dokaz rane upotrebe vatre to što su naši preci Homo erectus evoluirala su manja usta, zubi i probavni sustav, u izrazitoj suprotnosti s ranijim hominidima. Prednosti manjeg crijeva ne mogu se ostvariti sve dok kvalitetna hrana ne bude dostupna tijekom cijele godine. Donošenje kuhanja, koje omekšava hranu i olakšava probavu, moglo je dovesti do ovih promjena.

Ognjište je namjerno izgrađen kamin. Najraniji primjeri napravljeni su tako da se prikupi kamenje za obuzdavanje požara ili jednostavno ponovnim korištenjem iste lokacije i ponovnim puštanjem pepela iz prethodnih požara. Ognjišta iz Srednji paleolitik razdoblje (prije oko 200 000 do 40 000 godina) pronađeni su na nalazištima poput Riječne špilje Klasies u Južnoj Africi, špilja Tabun u Izraelu i špilja Bolomor u Španjolskoj.

Zemaljske peći, s druge strane, su ognjišta s natopljenim i ponekad kupolastim građevinama izgrađenim od gline. Ove su vrste ognjišta prvi put korištene tijekom Gornji paleolitik period za kuhanje i grijanje, a ponekad i za gorenje glinene figurice. Gravettian Dolni Vestonice nalazište u modernoj Češkoj Republici ima dokaze o gradnji peći, iako detalji gradnje nisu preživjeli. Najbolji podaci o gornjopaleolitskim pećima nalaze se u austrijskim ležištima Klisourske špilje u Grčkoj.

Relict drva vjerojatno su gorivo korišteno za najranije požare. Namjerni odabir drva uslijedio je kasnije: tvrdo drvo kao što je hrast gori drugačije od mekog drveta poput bora, jer sadržaj vlage i gustoća drva utječu na to koliko će vruće ili dugo gorjeti.

Na mjestima gdje drvo nije bilo dostupno, alternativna goriva poput treseta, sječe travnjaka, životinjskog gnoja, životinjskih kostiju, morskih algi i slame korištena su za izgradnju požara. Životinjski gnoj se vjerojatno dosljedno nije koristio nakon pripitomljavanja životinja dovelo do čuvanja stoke, prije otprilike 10 000 godina.

• Attwell L., Kovarović K. i Kendal J.R. "Požar u plio-pleistocenu: Funkcije upotrebe homininove vatre i mehaničke, razvojne i evolucijske posljedice." Časopis za antropološke znanosti, 2015.
• Bentsen S.E. "Korištenje pirotehnologije: Značajke i aktivnosti povezane s vatrom s naglaskom na afričko srednjo kameno doba." Časopis za arheološka istraživanja, 2014.
• Gowlett J.A.J. "Otkrivanje vatre od strane ljudi: dug i složen proces." filozofski Transakcije Kraljevskog društva B: Biološke znanosti, 2016.
• Gowlett J.A.J. i Wrangham R.W. "Najraniji požar u Africi: prema konvergenciji arheoloških dokaza i hipotezi o kuvanju." Azanija: Arheološka istraživanja u Africi, 2013.
• Stahlschmidt M.C., Miller C.E., Ligouis B., Hambach U., Goldberg P., Berna F., Richter D., Urban B., Serangeli J. i Conard N.J. "O dokazima za ljudsku upotrebu i kontrolu požara u Schöningenu." Časopis o ljudskoj evoluciji, 2015.
• Twomey T. "Kognitivne posljedice kontrolirane upotrebe vatre od strane ranih ljudi." Arheološki časopis Cambridge, 2013.