ABA ili primijenjena analiza ponašanja je vremenski testirana i na temelju podataka strategija za podučavanje djece s poteškoćama. Najčešće se koristi s djecom s poremećajima autističnog spektra, ali je učinkovit alat za djecu s poremećajima u ponašanju, višestrukim oštećenjima i teškim intelektualnim poteškoćama. Jedino je liječenje poremećaja iz autističnog spektra odobreno od FDA (Uprava za hranu i lijekove.)
ABA se temelji na radu B. F. Skinnera, također poznatog kao otac biheviorizma. Biheviorizam je znanstveno sredstvo razumijevanja ponašanja. Poznato kao troročna kontingencija, ponašanje je poticaj, odgovor i pojačanje. Također se podrazumijeva i kao Antecedent, ponašanje i posljedica, ili abeceda.
ABC-ovi od ABA
- Antecedent se događa prije ponašanja, a može i ne mora imati kauzalni odnos.
- Ponašanje je ono što subjekt čini: pokušavamo „Operacionalizirati” ponašanja ili pronaći način da se objektivno opiše ponašanje. Ne bismo rekli "Jimmy je bio nepošten", rekli bismo "Jimmy je vikao na učitelja i nazvao je neprimjerenim rasno naplaćenim izrazom."
- Napokon, posljedica ili ono što se događa nakon ponašanja. Obično tražimo pojačanje: drugim riječima, ono što Jimmy dobiva od naziva učitelja tako lošim imenom. Je li to pažnja njegovih vršnjaka? Je li ga poslao u ured da propusti pravopisni test?
Drugi znanstvenik koji je značajno zaslužan za razvoj ABA bio je Ivar Lovaas, psiholog sa kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu. Njegov seminarski rad u primjeni biheviorizma na djeci koja su značajno oštećena od autizma doveo je do onoga što danas nazivamo ABA.
Za mnoge ljude biheviorizam izgleda pretjerano mehanički. Ljudska bića su cijenjena i znače dodjela bića, a željeli bismo vjerovati da u ponašanju postoji neki moćan mistik - otuda i freudijanizam. Iako se može činiti jednostavnim, biheviorizam je možda najbolji način da se uklone sve naše kulturne predrasude i vide ponašanja onakva kakva jesu. To je posebno korisno djeci s autizmom koja imaju poteškoće u komunikaciji, odgovarajućoj socijalnoj interakciji i jeziku. Prelazak na troročnu izvanrednu situaciju pomaže nam procijeniti što stvarno vidimo kad vidimo ponašanje.
ABA se pokazala učinkovitim sredstvom za podršku odgovarajućeg društvenog, funkcionalnog, pa čak i akademskog ponašanja. Posebni oblik ABA, poznat kao VBA ili Verbalna bihevioralna analiza, primjenjuje načela ABA na jezik; otuda i "Verbalno ponašanje".
BACB, ili Behavior Analyst Certification Board, međunarodna je organizacija koja certificira profesionalce koji osmišljavaju i kreiraju terapije koje se koriste, posebno ono što se naziva Diskretna ispitivanja. Diskretna ispitivanja uključuju podražaj, reakciju, pojačane tromjesečne izvanredne slučajeve. BACB također ima popis lokalnih BCBA-e koji mogu pružati usluge djeci s autizmom.
Također poznat kao: VBA, Lovaas