Biografija Alfreda Wegenera, njemačkog znanstvenika

Alfred Wegener (1. studenog 1880. - studeni 1930.) bio je Nijemac meteorolog i geofizičara koji je razvio prvu teoriju o kontinentalnom odljevu i formulirao ideju da superkontinent poznat kao Pangea postojali na Zemlji prije milijune godina. Njegove ideje bile su u velikoj mjeri zanemarene u vrijeme kada su se razvijale, ali danas ih znanstvena zajednica široko prihvaća. U sklopu svog istraživanja, Wegener je sudjelovao i na nekoliko putovanja na Grenland, gdje je proučavao atmosferu i ledene uvjete.

Brze činjenice: Alfred Wegener

Alfred Lothar Wegener rođen je 1. studenog 1880. godine u Berlinu, Njemačka. Tijekom djetinjstva, Wegenerov otac vodio je sirotište. Wegener se zainteresirao za fizičke i zemaljske znanosti i proučavao je te predmete na sveučilištima u Njemačkoj i Austriji. Diplomirao je na doktoratu. u astronomiji sa Sveučilišta u Berlinu 1905. godine. Kratko je služio kao pomoćnik u Opservatoriju Urania u Berlinu.

Dok je zaradio doktorat. u astronomiji, Wegener se također zanimao za meteorologiju i paleoklimatologiju (proučavanje promjena u Zemljina klima kroz njenu povijest). Od 1906. do 1908. godine krenuo je u ekspediciju u Grenland proučiti polarno vrijeme. Na Grenlandu je Wegener osnovao istraživačku stanicu na kojoj je mogao vršiti meteorološka mjerenja. Ova ekspedicija bila je prva od četiri opasna putovanja koja je Wegener poveo na ledeni otok. Ostale su se pojavile od 1912. do 1913. i 1929. i 1930.

Ubrzo nakon primitka doktorata, Wegener je počeo predavati na Sveučilištu u Marburgu u Njemačkoj, a 1910 izradio je svoju "Termodinamiku atmosfere", koja će kasnije postati važna meteorološka udžbenik. Za vrijeme boravka na sveučilištu, Wegener je razvio zanimanje za drevnu povijest zemaljskih kontinenata i njihov smještaj. Primijetio je 1910. godine da istočna obala Južne Amerike i sjeverozapadna obala Afrike izgledaju kao da su nekad povezane. Wegener je 1911. također naišao na nekoliko znanstvenih dokumenata u kojima se navodi da na svakom od ovih kontinenata postoje identični fosili biljaka i životinja. Na kraju je artikulirao ideju da su svi Zemljini kontinenti u jednom trenutku povezani u jedan veliki superkontinent. 1912. iznio je ideju "raseljavanja kontinenata" - po čemu će kasnije postati poznat "kontinentalni pomic" - da objasnimo kako su se kontinenti kretali jedan prema drugom i dalje od njih Zemljina povijest.

Godine 1914. Wegener je priveden u njemačku vojsku tijekom prvi svjetski rat. Dvaput je ranjen i na kraju je postavljen u vojsku za prognoziranje vremena za vrijeme rata. Godine 1915. Wegener je objavio svoje najpoznatije djelo "Podrijetlo kontinenata i oceana" kao nastavak svog predavanja iz 1912. godine. U tom je radu iznio opsežne dokaze koji potkrepljuju njegovu tvrdnju da su svi Zemljini kontinenti u jednom trenutku bili povezani. Unatoč dokazima, većina znanstvene zajednice tada je ignorirala njegove ideje.

Od 1924. do 1930. Wegener je bio profesor meteorologije i geofizike na Sveučilištu u Grazu u Austriji. Na simpoziju 1927. predstavio je ideju o Pangei, grčkom izrazu koji znači "sve zemlje", kako bi opisao superkontinent za koji je vjerovao da postoji na Zemlji prije više milijuna godina. Znanstvenici sada vjeruju da je takav kontinent postojao - vjerojatno se formirao prije oko 335 milijuna godina i počeo se dijeliti prije 175 milijuna godina. Najjači dokazi za to su - kako je Wegener sumnjao - distribucija sličnih fosila po kontinentalnim granicama koje su sada udaljene mnogo kilometara.

1930. Wegener sudjeluje u svojoj posljednjoj ekspediciji na Grenland kako bi osnovao zimsku meteorološku stanicu koja bi nadgledala područje mlazni tok u gornjoj atmosferi iznad Sjevernog pola. Teško vrijeme odgodilo je početak putovanja i otežalo Wegeneru i još 14 istraživača i znanstvenika s njim da stignu do meteorološke stanice. Na kraju bi se 12 od tih muškaraca okrenulo i vratilo se u bazni logor grupe blizu obale. Wegener i još dvije osobe nastavili su put, stigavši ​​do krajnjeg odredišta Eismitte (Mid-Ice, mjesto u blizini središta Grenlanda) pet tjedana nakon početka ekspedicije. Na povratku u bazni logor Wegener se izgubio i vjeruje se da je umro negdje u studenom 1930. u dobi od 50 godina.

Veći dio svog života Wegener je ostao posvećen svojoj teoriji o kontinentalnom odljevu i Pangei unatoč primanju oštre kritike kritike drugih znanstvenika, od kojih su mnogi smatrali da je okeanska kora previše kruta da bi omogućila kretanje tektonskog ploče. Do smrti 1930. njegove su znanstvene zajednice gotovo u potpunosti odbacile njegove ideje. Tek 1960-ih godina stekla je vjerodostojnost dok su znanstvenici počeli proučavati širenje morskog dna i tektonika ploča. Wegenerove ideje poslužile su kao okvir za te studije, koje su donijele dokaze koji su podržali njegove teorije. Razvoj Globalnog sustava za pozicioniranje (GPS) 1978. eliminirao je svaku preostalu sumnju koja je postojala izravnim dokazima o kontinentalnom kretanju.

Danas je Wegenerova ideja znanstvena zajednica visoko ocijenjena kao rani pokušaj objašnjenja zašto je zemaljski krajolik takav kakav jest. Njegove polarne ekspedicije također su vrlo cijenjene i danas je Institut Alfred Wegener za istraživanje polarnih i morskih mora poznat po visokokvalitetnim istraživanjima na Arktiku i na Antarktiku. Krater na Mjesecu i krater na Marsu imenovani su u Wegenerovu čast.

• Bressan, David. "12. svibnja 1931.: Posljednje putovanje Alfreda Wegenera."Znanstvena američka blogovska mreža, 12. svibnja 2013.
• Oreskes, Naomi i Homer E. Legrand. "Tektonika ploča: Insajderova povijest moderne teorije zemlje." Westview, 2003.
• Wegener, Alfred. "Podrijetlo kontinenata i oceana." Publikacije Dover, 1992.
• Količina, Lisa. "Alfred Wegener: tvorac kontinentalne teorije drifta." Izdavači kuće Chelsea House, 2009.