Hram Artemide u Efezu

Hram Artemide, koji se ponekad zvao i Artemisium, bio je ogromno, predivno mjesto za obožavanje, sagrađeno oko 550. godine prije Krista u bogatom, lučkom gradu Efezu (smješten u onom što je danas zapadno purica). Kada je prelijep spomenik 200 godina kasnije spalio požar Herostratus 356. godine prije Krista, ponovno je sagrađen hram Artemide, jednako velik, ali još zamršenije ukrašen. Upravo je ovom drugom verzijom hrama Artemida dodijeljeno mjesto među Sedam drevnih svjetskih čuda. Hram Artemide ponovno je uništen 262. godine poslije Krista, kada su Goti napali Efez, ali drugi put nije obnovljen.

Za stare Grke, Artemida (poznata i kao rimska božica Dijana), sestra blizanka od Apolon, bila je atletska, zdrava, djevičanska boginja lova i divljih životinja, često prikazana lukom i strijelom. Efez, međutim, nije bio čisto grčki grad. Iako su ga osnovali Grci kao koloniju u Maloj Aziji oko 1087. godine prije Krista, na njega su i dalje utjecali izvorni stanovnici tog područja. Dakle, u Efezu je

Nekoliko skulptura koje su ostale od Artemide iz Efeze prikazuju ženu kako stoji, s nogama čvrsto spojenim, a rukama ispruženim ispred nje. Noge su joj bile čvrsto umotane u dugu suknju prekrivenu životinjama, poput jelena i lavova. Oko vrata joj je bio vijenac od cvijeća, a na glavi je bio ili šešir ili pokrivalo za glavu. Ali ono što je najviše bilo izraženo bio je njezin torzo koji je bio prekriven velikim brojem grudi ili jaja.

Artemida Efezna nije bila samo božica plodnosti, već je bila i zaštitno lice grada. Kao takva, Artemidi iz Efeza bio je potreban hram u kojem bi mogao biti poštovan.

Prvi hram Artemide sagrađen je u močvarnom području koje su mještani dugo držali. Vjeruje se da je tamo bio barem nekakav hram ili svetište, barem 800. godine prije Krista. Međutim, kada je slavno bogati kralj Croesus iz Lidije osvojio područje 550. godine prije Krista, naredio je sagraditi novi, veličanstveniji hram.

Hram Artemide bio je neizmjerna, pravokutna građevina izrađena od bijelog mramora. Hram je bio dugačak 350 i širok 180 metara, veći od modernog igrališta u američkom nogometu. Ono što je uistinu bilo spektakularno bila je njegova visina. 127 jonskih stupova, koji su bili postrojeni u dva reda oko strukture, dosezao je visinu od 60 stopa. To je bilo gotovo dvostruko više od stubova u Partenonu u Ateni.

Čitav hram bio je prekriven prekrasnim rezbarijama, uključujući stupove, što je za to vrijeme bilo neobično. Unutar hrama bio je kip Artemide, za koji se vjeruje da je bio u prirodnoj veličini.

200 godina poštovan je Artemidin hram. Hodočasnici bi putovali velike udaljenosti da bi vidjeli Hram. Mnogi posjetitelji dali bi velikodušnu donaciju boginji kako bi stekli njezinu naklonost. Prodavači bi napravili idole slične njoj i prodavali ih u blizini Hrama. Grad Efez, koji je već sada bio uspješan lučki grad, ubrzo se obogatio od turizma koji je donio i Hram.

Zatim je 21. srpnja 356. godine prije Krista, luđak po imenu Herostratus zapalio veličanstvenu zgradu s jedinom svrhom da želi biti upamćen kroz povijest. Hram Artemide izgorio. Efežani i gotovo cijeli drevni svijet bili su zaglavljeni u takvom drskom, slavnom činu.

Kako takav zli čin ne bi učinio Herostratus slavnim, Efežani su zabranjivali bilo kome da govori njegovo ime, a kazna je bila smrt. Unatoč njihovim najboljim naporima, ime Herostratus ušlo je u povijest i pamti ga više od 2.300 godina kasnije.

Legenda kaže da je Artemida bila previše zauzeta da spriječi Herostratusa da izgori njezin hram jer je pomagala u rođenju Aleksandar Veliki taj dan.

Kad su Efežani razvrstali ugljenisane ostatke hrama Artemida, kaže se da su pronašli kip Artemide netaknut i neoštećen. Uzimajući ovo kao pozitivan znak, Efežani su se zavjetovali da će obnoviti hram.

Nije jasno koliko je vremena trebalo obnoviti, ali lako su prošla desetljeća. Postoji priča da je, kada je Aleksandar Veliki stigao u Efez 333. godine prije Krista, ponudio da pomogne platiti obnovu Hrama sve dok je na njemu ureženo njegovo ime. Poznato je da su Efežani pronašli taktičan način odbacivanja njegove ponude rekavši: "Ne odgovara jednom bogu da izgradi hram za drugog boga."

Na kraju je završen drugi hram Artemide, jednak ili tek malo veći, ali još složenije uređen. Hram Artemide bio je dobro poznat u drevnom svijetu i bio je odredište mnogih štovatelja.

500 godina hram Artemida bio je cijenjen i posjećen. Zatim su 262. godine prije Krista Goti, jedno od mnogih plemena sa sjevera, napali Efez i uništili Hram. Ovog puta, s kršćanstvom u usponu i kultom Artemide na pad, odlučeno je da se ne obnovi Hram.

Nažalost, ruševine Hrama Artemida na kraju su opljačkane, a mramor je odnesen i za druge zgrade u tom području. S vremenom je močvara u kojoj je izgrađen Hram postajala sve veća, preuzimajući velik dio nekad velikog grada. Do 1100. godine prije Krista, nekoliko preostalih građana Efeza potpuno je zaboravilo da Artemidin hram ikada postoji.

1864. godine, Britanski muzej financirao je Johna Turtle Wooda kako bi iskopao to područje u nadi da će pronaći ruševine hrama Artemida. Nakon pet godina potrage, Wood je napokon pronašao ostatke hrama Artemida ispod 25 metara močvarnog blata.

Kasnije su arheolozi dodatno iskopali nalazište, ali nije mnogo toga pronađeno. Temelj ostaje tamo kao i jedan stupac. Nekoliko pronađenih artefakata poslano je u Britanski muzej u London.