Nacionalni parkovi Washingtona posvećeni su očuvanju ili oživljavanju divljih krajolika ledenjaka i vulkana, obalnih umjerenih prašuma te alpskom i subalpskom okruženju. Također govore priču o domorodačkim ljudima koji su ovdje živjeli, i europsko-američkim kolonistima koji su utjecali na njih.
Prema Služba nacionalnog parka, u Washingtonu postoji 15 parkova, uključujući staze, povijesna mjesta, parkove i rekreacijska područja, a svake godine ih dođe više od 8 milijuna posjetitelja.
Nacionalni povijesni rezervat Ebey's Landing, smješten na otoku Whidbey u Puget Soundu, čuva i obilježava europsko naselje sredinom 19. stoljeća u Oregonskom teritoriju na američkom Tihom oceanu Sjeverozapadna obala.
Otok je prvo naseljeno 1300. godine od plemena Skagit, koje je živjelo u stalnim selima i lovilo divljač, lovilo i uzgajalo korijenske usjeve. Oni su tamo još bili 1792. godine, kada je prvi Europljanin krenuo na otok. Taj čovjek je bio Joseph Whidbey i njegova su istraživanja dobro objavljena, pozivajući doseljenike u to područje.
Prvi stalni europski doseljenici bili su Isaac Neff Ebey, čovjek iz Missourija koji je stigao 1851. godine. Fort Casey, vojna rezervacija, sagrađena je krajem 1890-ih, dio sustava obrane od tri utvrde, dizajniranog da štiti ulaz u Puget Sound.
Rezervat je kulturni krajolik u kojem se povijesne građevine i reprodukcije nalaze u prirodnim pomorskim prerijama, šumama i poljoprivrednim zemljištima.
iStock / Getty Images Plus
Nacionalno rekreacijsko područje Lake Roosevelt obuhvaća 130 kilometara dugačko jezero stvoreno od brane Grand Coulee, a proteže se do kanadske granice uz rijeku Columbia u sjeveroistočnom Washingtonu.
Brana Grand Coulee izgrađena je 1941. godine, u sklopu projekta sliva rijeke Columbia. Imenovana Predsjednik Franklin D. Roosevelt, područje rekreacije obuhvaća tri različite fiziografske provincije: gorje Okanogan, luk Kootenay i visoravni Columbia.
Masivne poplave ledenog doba - najveće znanstveno dokumentirane poplave u Sjevernoj Americi - i isprekidana lava protoci su stvorili Columbia Basin, a tektonski uspon i erozije crtali su krajolik kao kaskade ruža.
Jezero Roosevelt označava prijelaznu zonu između pustinjskog bazena Columbia na jugu i malo vlažnijeg Okanoganskog gorja na sjeveru. Ove regije podržavaju obilne i raznolike divlje životinje, s više od 75 vrsta sisavaca, 200 vrsta ptica, 15 vrsta gmazova i 10 vrsta vodozemaca.
Nacionalni park Mount Rainier nalazi se u središnjoj državi Washington, a planina je njegov središnji dio. Izdiže se na 14.410 metara nadmorske visine, Mount Rainier je aktivni vulkan i najglakiraniji vrh u susjednim Sjedinjenim Državama: rijeke pet glavnih rijeka nalaze se unutar parka granice.
Danas krajolik obuhvaća subalpske livade divljeg cvijeća i drevne šume. Možda već prije 15 000 godina, prvi ljudi su stigli kad je planina bila gotovo u cijelosti zaokupljena ledom i trajnim snježnim pahuljama. Led je napustio sredinu padine između 9.000 i 8.500 godina, razvijajući biljne i životinjske zajednice slične onima koje danas nalazimo.
Indijanci koji su naselili srednji tok uključili su potomke plemena Nisqually, Puyallup, Squaxin, Muckleshoot, Yakama i Cowlitz, koji su planinu nazvali "Takhoma".
Park uključuje 25 ledenjaka, od kojih su svi smanjeni zbog klimatskih promjena izazvanih čovjekom. Glacijalno izrezbarene značajke poput ribnjaka, morana i kružnih bazena nalaze se u cijelom parku. Svake godine, značajke snijega, poput penitentesa (vrhovi snijega koji mogu biti visoki nekoliko desetaka stopa), šalice za sunce (polja plitkih udubina), bergschrunds (velike pukotine), seracs (ledeni blokovi ili stupovi) i oživi (naizmjenični pojasevi svijetlog i tamnog leda) razvijaju se i blede margine.
Posljednja erupcija bila je prije oko 150 godina, a u parku se nalaze fumaroli (vulkanski otvori koji ispuštaju pare, sumporovodik, i plinovi), otpadni tokovi i lahari (vrlo veliki tokovi krhotina), povijesni tokovi blata, mineralni izvori, stupac i lava grebeni.
Nacionalni park Sjeverni kaskadi, u sjevernom središnjem dijelu države, obuhvaća dugo područje kanadskom granicom i sadrži 300 ledenjaka u planinama koje se uzdižu do nadmorske visine od preko 9 000 noge.
Preko 500 jezera i ribnjaka nalazi se unutar parka, uključujući i rijeke nekoliko glavnih sliva, poput rijeka Skagit, Chilliwack, Stehekin i Nooksack. Skagit i njegove pritoke čine najveći sliv koji se sliva u Puget Sound. U brojnim ribnjacima nalazi se zavičajni vodeni život, uključujući plankton, vodene insekte, žabe i salamander, a u rijekama se nalazi svih pet vrsta pacifičkog lososa i dvije morske pastrve.
Sjeverna kaskada sadrži raznolike krajolike, od nizinskih šuma i močvarnih područja do alpskih vrhova i ledenjaka, od umjerene kišne šume od vlažne zapadne strane do suhog ponderosa na istoku. Stare šume Douglasove jelke i jelke nalaze se u mrljama diljem parka. Močvare na nižim dijelovima rijeke Chilliwack održava kolonija dabra koja potoče potoke svježe sječenim grmovnim jelima, potocima i nabijenim muljem.
Olimpijski nacionalni park, smješten južno od Puget Sounda, sadrži montanske šume i subalpske livade, stjenovite alpske padine i vrhove pokrivene ledenjakom. Osam suvremenih indijanskih plemena - Hoh, Ozette, Makah, Quinault, Quileute, Queets, Lower Elwha Klallam i Jamestown S'Klallam - zahtijevaju korijene predaka unutar parka.
Kišne šume u dolinama Quinault, Queets, Hoh i Bogachiel neke su od najspektakularnijih primjeri prašume umjerene kiše u Sjedinjenim Državama, koje se hrane od 12 do 14 stopa oborina svake godina. Šume uključuju ogromnu stoljetnu smreku smreku, zapadnu jelku, jelku Douglas i stabla crvenog cedra ukrašena mahovinama, paprati i lišajevima.
Nacionalni povijesni park otoka San Juan smješten je u dvije odvojene jedinice na otoku San Juan, na otoku San Juan Tjesnac Haro Puget Sound: Američki kamp na južnom vrhu i Engleski kamp u sjeverozapad. Ta imena odnose se na političku povijest otoka.
Do sredine 19. stoljeća, Sjedinjene Države i Velika Britanija su se borile gdje treba ležati granica onoga što će postati Kanada. Oni su pristali na 49. paralelu za veći dio dviju zemalja, ali slomljenu obalu onoga što bi postalo sjeverozapadni kut Washingtona i jugoistočne Britanske Kolumbije bilo je manje jasno izrezati. Dvije odvojene kolonije bile su osnovane u San Huanu između 1846. i 1872. i napetosti među kolonistima su rasle.
Prema legendi, u lipnju 1859. američki je kolonist ustrijelio svinju koja je pripadala britanskom kolonistu. Pješaštvo je pozvano da riješi stvari, uključujući ratne brodove i 500 vojnika, no prije nego što je izbio rat, došlo je do diplomatskog rješenja. Obje su kolonije stavljene pod zajednički vojni zakon sve dok granično pitanje nije riješeno. 1871. od nepristranog arbitra (Kaiser William I u Njemačkoj) zatraženo je rješenje spora, a do 1872. granica je postavljena sjeverozapadno od otoka San Juan.
Otok ima širok pristup slanoj vodi i najrazličitije i krhke morske ekosustave na svijetu, posebno značajan s obzirom na bogate kopnene i vodene resurse. Morske divlje životinje koje posjećuju ostrvo San Juan uključuju orke, sive i morske kitove, morske lavove Kalifornije i Stellera, luke i tuljane sjevernog slona i Dallove lisnice. Ćelav orao, osip, jastreb s crvenim repom, sjeverni luk i prošarani lardast rog spada u 200 vrsta ptica; i 32 vrste leptira, uključujući i rijetkog leptira iz otočnog mramora, nalaze se također.
Nacionalno povijesno nalazište Misije Whitman, koje se nalazi u jugoistočnom dijelu države, na granici s Oregonom, komentira svađu između europskog Protestantski misionari i Indijanci, incident u indijanskim ratovima američke vlade koji je predstavljao prekretnicu za sve ljude koji žive na Columbiji Plato.
Početkom 1830-ih Marcus i Narcissa Whitman bili su članovi američkog odbora povjerenika za strane misije (ABCFM), bostonske grupe sa sjedištem u Bostonu, odgovorne za protestantske misije širom svijeta. Whitmani su stigli u selo Wheeler 1832. godine kako bi ministrirali malu euroameričku zajednicu koja živi tamo i Cayuse koji žive u obližnjem Waiilatpuu. Kajse su bili sumnjičavi prema planovima Whitmana, a 1842. ABCFM je odlučio zatvoriti misiju.
Marcus Whitman krenuo je natrag na istok kako bi uvjerio misiju u suprotno i vratio se vozeći vlak od 1.000 novih doseljenika duž Oregonove staze. Toliko novih bijelaca u njihove krajeve prijeti lokalnom Kajzu. 1847. epidemija ospica pogodila je i Indijce i bijelce, a Marcus je kao liječnik liječio obje zajednice. Cause, na čelu sa njihovim vođom Tiloukaiktom, smatrajući da je Whitman mogući čarobnjak, napali su Wheelerova zajednica, ubivši 14 Europljana, uključujući Whitmane, i spaljivanje misije tlo. Kajzu su zarobili 49 ljudi i držali ih mjesec dana.
Potpuni rat je izbio kada je milicija napala skupinu Kajsea koji nisu bili uključeni u pokolj Whitmana. Nakon dvije godine, čelnici Kajsea predali su se. Oslabljeni bolešću i podložni neprekidnim napadima, preostali dio plemena pridružio se ostalim obližnjim plemenima.
Indijski ratovi su se nastavili tijekom kasnih 1870-ih, ali na kraju je vlada Sjedinjenih Država postavila rezerve i ograničila kretanje domorodačkih Amerikanaca ravnicama.