Onog trenutka kad sam ušao u svoju mirnu kuću nakon što sam odustao od svog najmlađeg na fakultetu, sindrom praznog gnijezda hit... teško. Zapala sam u suze - nešto što rijetko radim - i sljedeća dva tjedna jedva sam se probila kroz dan, a da me barem jedanput ili dvaput ne obuze tuga.
Ali kad se jednom suzdržao početni šok od "samoće", shvatio sam nešto veliko: mogao sam ili tugovati prošlošću ili prvo skočiti nogama u budućnost. Sljedeća faza mog života mogla bi biti nevjerojatno oslobađajuća... ali samo ako sam prigrlio promjenu, umjesto da joj se oduprem.
Iako nisam baš napravio listu kanta, razmislio sam o svim stvarima koje bih želio učiniti, ali nisam, jer sam majčinstvo koristio kao izgovor i vjerovao da i ja "zaposlen." Uz puno vremena za ulaganje u sebe i istraživanje svojih interesa, učinio sam upravo to... i brzo ustanovio da ne preživljavam samo prazno gnijezdo, bio sam uspješan.
Ako ste suočeni s praznim gnijezdom, evo mojih savjeta kako krenuti naprijed sa svojim vlastitim životom kad dostignete ovu fazu. Ovih 11 savjeta - prikupljenih iz mojih vlastitih iskustava - više će pomoći nego olakšati prijelaz. Natisnut će vas u pitanje zašto ste čekali toliko dugo da se usredotočite na sebe i svoje strasti.
Svaki put kada dijete uđe u vaš život, zaključujete nepisani ugovor kojim ćete sljedećih 18 godina postavljati svoje potrebe ispred vaših dok ne napuste dom. To će se možda u početku pobuniti, ali vrlo brzo postaje druga priroda. Žrtvujete se bez razmišljanja, jer to rade i mame. Sada kada ste bez djece, učenje stavljanja sebe najvažniji je korak na vašem putu naprijed. Oduprite se nagonu da "učinite za" svoje dijete ili upravljajte njenim životom na velike daljine. Zabranit ćete njihovu rastuću neovisnost i zarobiti se u starim rutinama koje neće uspjeti u vašem novom načinu života. Otpuštajući dijete i stavljate sebe na prvo mjesto, uspostavljate zdrav temelj za odnos odraslih sa svojim potomstvom. Umjesto da ovaj stav "vi prvi" shvatite kao sebičan, shvatite da je vaša nagrada sebi dugogodišnje nesebično služenje drugima.
Neka djeca u potpunosti spakiraju svoje spavaće sobe i ostave iza sebe prazan, odjeknuti prostor. Drugi napuštaju hrpe odjeće, papira i neželjenog posjeda, očekujući da ih pokupite. Jedan od najatraktivnijih aspekata praznog gnijezda odnosi se na sobu djeteta. Ne. Neka sjedi - nigdje ne ide. Djeca ga mrze kad mijenjate njihove sobe otprilike u trenutku kada izađu kroz vrata. Također šalje neizgovorenu poruku da ste krenuli dalje i nema ih mjesta kući. Ima dovoljno vremena za rješavanje te sobe, posebno kad se vrate kući zbog Dana zahvalnosti ili božićnih odmora. Imate bolje stvari na koje ćete usmjeriti svoje energije.
Ako ste obitelj glavni kuhar / kuhar / glavni stroj za pranje boca, vjerojatno to radite već godinama. Dio pripreme obroka je osiguravanje da vaša djeca pokupe zdrave prehrambene navike. Sad kad ih više nema, odmori se od cjelovite pripreme za večeru. Pregovarajte sa supružnikom ili partnerom koja će se jela kuhati kod kuće (i tko je odgovoran), što će se uzimati, što će se pojesti i što će biti "založiti se za sebe." Dodatna korist: puno praznih gnijezda gube kilograme jer više ne drže grickalice ili hranu prilagođenu djeci Dom.
Koliko puta ste rekli: "Volio bih to učiniti, ali imam djecu kod kuće?" Sad kad su otišli, napravite taj popis ili napišite ciljeve koje želite postići, osobno, profesionalno ili oba. S tim podsjetnicima ispred vas veća je vjerojatnost da ćete poduzeti korake prema tim ciljevima, a ne samo reći: "Doći ću do njega jednog dana."
Možete imati noćnu vezu sa supružnikom, partnerom, svoje djevojkeili sebe. Samo pripazite da redovno zakažete večer u kojoj je uživanje vaš glavni cilj. Srijeda je postala moja noćna noć i provodim je sa svojom prijateljicom Sue; zajedno se prepuštamo našim zajedničkim kreativnim nagonima i istražujemo štedljive prodavaonice, antikvarnice, prodaju umjetnina i zanata, umjetničke galerije ili sjedimo i pregledavamo umjetničke časopise u lokalnoj knjižari. Ponekad jednostavno popijemo piće ili šalicu kave ili podijelimo večeru u našem omiljenom sushi restoranu u noći s pola cijene sushi roll-a. Budući da cijela moja obitelj sada zna da provodim srijede sa Sue, oni znaju da je mamina noć, a ja ne moram raditi oko rasporeda bilo koga drugoga da bih napravio vrijeme za sebe.
Možete naučiti starog psa novim trikovima ako je mama ukorijenjena u prazno gnijezdo. Jedna od prvih stvari koje sam učinila kad su moja djeca otišla od kuće bila je preuzimanje kataloga i popisa radionica tečajeva tog područja kako bi vidjeli što je na raspolaganju. Iako se smatram umjetničkim i lukavim, nikad nisam bio dobar s glinom. Uvodni čas keramike na mom lokalnom YMCA naučio me kako graditi s pločama i raditi glazuru. Šest tjedana i 86 dolara kasnije, vratio sam se kući s prevelikim vrčem da bih ga mogao uhvatiti za ručicu i keramičkom kutijom s lijepim dizajnom izgubljenom pod slojevima previše guste glazure. Moji prvi pokušaji možda nisu vrijedni galerije, ali naučio sam nešto novo i sada imam puno više poštovanja prema umjetnicima keramike koji svoje proizvode prikazuju na zanatskim festivalima.
Oduvijek sam se divio ženama koje imaju redovitu rutinu vježbanja koja je ugrađena u njihov stil života. Ja uzimam nešto na 2-3 mjeseca, a zatim ga odbacim kad se promijene sezone ili rasporedi. Plaćam članstvo u teretani, ali koliko često odlazim? Sada kada imate više vremena, pobrinite se za sebe kao prioritet, čak i ako to bude samo 20 minuta hoda svaki dan. Za rođendan mi je starija kćer kupila 3 seanse s osobnim trenerom u mojoj teretani i to je bilo dovoljno samo za brzi start da me redovno krene. Što smo stariji, to si manje možemo priuštiti da pretpostavimo da će dobro zdravlje uvijek biti s nama. Vježbanje je osiguranje da ćemo ostati dobri kakvi smo i sada, iako ostarimo - ili ćemo poboljšati razinu kondicije tijekom vremena.
Sjećate se glupih, blesavih stvari koje ste radili kao dijete, a koje su vam donijele zadovoljstvo? Okretati se sve dok niste postali vrtoglavica? Preskakanje? Skakali ste gore i dolje kad ste bili uzbuđeni? Kad je to prestalo? Jedna od prednosti praznog gnijezda jest ta što te gromoglasne stvari možete raditi s nikim drugim u blizini kako biste se nasmijali, zurili ili komentirali kako idiotski izgledate. Kad je iznenadna jaka kišna oluja jedno popodne prošle jeseni prešla moju četvrt, izašao sam bosi i nakon toga se probio kroz svaku veliku lokvu koju sam mogao pronaći, ne obazirući se na blato koje mi curi kroz nožne prste ili na činjenicu da sam se umočio u kiša. Bilo mi je toliko zabavno igrajući se i ponovno se povezujući sa svojim unutarnjim djetetom da sam ovo učinio svaku priliku koju sam mogao dobiti do kraja jeseni. Isprobajte - iznenadit ćete se koliko radosti proizlazi iz "playtimea".
Svih godina koliko su mi djeca bila kod kuće, osjećao sam se prisiljenim biti onaj koji je uvijek bio čvrst, pouzdan, koji nikada nije plakao ili pokazivao strah. To je značilo potiskivanje puno emocija, posebno nakon što su oba moja roditelja umrla unutar tjedana jedno za drugim. Jednom kad su otišli, otkrio sam da se više mogu otvoriti - i to zato što sam provodio puno više vremena razgovarajući o tome kako se osjećam sa svojim mužem i svojim bliskim prijateljima. Biti stoički ima svoje mjesto, ali nije zdravo mjesto za boravak. Govor o mojim strahovima pomogao mi je da se suočim s njima, a i moji prijatelji su mi pružali podršku, kao i moj muž. Zapravo, večera je za mene i mog supruga vrlo posebna jer možemo stvarno shvatiti što nam je važno i nema djece koja bi nas ometala u vlastitim problemima. Osnova dobrog čvrstog odnosa je sposobnost međusobnog razgovora.
Povremeno sam osjećao kako postajem previše predvidiv. Obje moje kćeri često se upadaju u rutine u kojima me oponašaju jer točno znaju što ću reći ili kako ću se ponašati u određenoj situaciji. Zašto u svom praznom životu gnijezda ne riskirate i ne radite lude, nepredvidive, čak i glupe stvari? Našao sam se s improviziranim putovanjima s prijateljima, stavljajući se u situacije koje inače ne bih smatrao, i ponašam se na načine za koje znam da bi sramotili moje kćeri ako su u blizini. Nitko se ne ozljeđuje, nitko ne pati i ništa se ne uništava, osim moje vlastite reputacije (i obično je to samo privremeno.) Kada gurnete omotnicu svoje osobnosti, ponekad je prilično zapanjujuće što će izaći - a vrijedi i povremeno rizik.
Svijet se nekada vrtio oko volonterskih napora žena, ali kako su nam životi postali složeniji i zaposleniji, manje nas ima vremena. Željela sam volontirati i vratiti se zajednici, ali također sam htjela učiniti nešto što koristi moje specifične vještine. Kad sam u novinama vidio da lokalna knjižnica želi da netko s vještinom pisanja i društvenih medija pomogne u promociji njihovih događaja i programa, dao sam volontiranje. Sada jednu večer u tjednu provedem 4-5 sati u knjižnici, gdje pomažem u njihovim PR naporima, upoznajem druge zanimljive ljude (mnogi od njih žele romantičare poput mene), razgovaraju o dobrim knjigama i znaju da moj rad koristi organizaciji od presudne važnosti za zajednica. Nakon godina davanja mojoj obitelji, dobro je dati u većem razmjeru i volontiranje odgovara računu.