Planinski lanci djeluju kao prepreka protoku zraka preko zemlje, izvlačeći vlagu iz zraka. Kad parcela toplog zraka dosegne planinski lanac, podiže se uz padinu planine, hladeći se dok se uspinje. Ovaj postupak je poznat i kao orografsko podizanje, a hlađenje zraka često rezultira velikim oblacima, taloženje, pa čak oluje.
Fenomen orografskog podizanja može se posvjedočiti gotovo svakodnevno tijekom toplih ljetnih dana u kalifornijskoj Centralnoj dolini. Istočno od podnožja, veliko kumulonimbusni oblaci oblikujte se svakog popodneva dok se topli dolinski zrak uzdiže uzbrdo na zapadnoj strani planina Sierra Nevada. Tijekom poslijepodneva kumulonimbusni oblaci tvore glavno nakovanj, signalizirajući razvoj grmljavinske oluje. Rane večeri ponekad donose munje, pljuskove i tuču. Topli valovi dizaju zrak, stvarajući nestabilnost u atmosferi i uzrokuje grmljavinske oluje, koje istiskuju vlagu iz zraka.
Učinak sjene kiše
Kako se parcela zraka uspinje prema navojnoj strani planinskog lanca, vlaga joj se istisnula. Dakle, kad se zrak počne spuštati prema
zaleđena strana planine, suho je. Kako se hladni zrak spušta, on se zagrijava i širi, smanjujući mogućnost padavina. To je poznato kao djelovanje sjene kiše i osnovni je uzrok zaostalih pustinja planinskih nizova, poput Kalifornijske doline smrti.Orografsko podizanje fascinantan je postupak koji namotane strane planinskih vrhova održava vlažnim i ispunjenim vegetacijom, ali ležeće strane su suhe i neplodne.