Utahovi nacionalni parkovi istaknuti prirodnu povijest formiranja platoa u Koloradu. Pejzaži koji oduzimaju dah su okruženi strmim kanjonima i šumovitim livadama, pustinjskim i alpskim okruženjima, i pećine visoke nadmorske visine, koje su sve očuvane i upravlja Nacionalnim parkom Sjedinjenih Država Servis.
Svake godine gotovo 15.000 posjetitelja dođe vidjeti 17 nacionalnih parkova, spomenika, povijesnih mjesta i staza i rekreacijskih područja u Utahu. Ovaj članak opisuje najvažnije parkove, uključujući geologiju, povijest i okruženja koja ih čine posebnim.
Nacionalni park Arches, smješten u blizini Moaba i središta Koloradoske visoravni, ima najgušće prirodne koncentracije kameni lukovi u svijetu, s preko 2000 dokumentiranih lukova u parku, kao i vrhovi, uravnotežene stijene i peraje. Krajolik je započeo kao pješčano morsko dno prije otprilike 65 milijuna godina, a kombinacija sedimentnih, uzdignutih i erozijskih sila ispucala je, ispucala i erodirala osjetljive i zapanjujuće formacije.
Najduži luk iznosi 306 stopa; najveća izbalansirana gromada je velika 3.577 tona. Nekoliko indijanskih ploča rock umjetnosti, slike ljudi, životinja i apstrakcija obojenih ili zabijenih u pustinjski lak, mogu se naći u parku.
Stroga ljepota Nacionalnog parka Arches ovekovečila je američkog pisca Edward Abbey u klasičnom "Pustinjskom pasijansu." Abbeyjeva knjiga napisana je o dvije sezone (1956–57) koje je proveo kao parničar, živjevši u vladinoj prikolici u blizini Balanced Rocka.
Nacionalni park Bryce Canyon u južnom središnjem dijelu Utaha osnovan je 1923. godine, a po njemu je upravo poznat čuvajući najveću koncentraciju hoodoova (nepravilni stupovi stijena koji se nazivaju i spieri) u svijet. Njegova jedinstvena geologija uključuje ogromne amfiteatre u obliku potkove isklesane iz visoravni Paunsaugunt klinom mraza i kišnicom. Iste su sile stvorile kanjone s prorezima, prozore, peraje i hoodoos, čineći krajolik labirinta u čudesnom nizu boja.
Krajolik parka sadrži niže nadmorske visine s bujnim livadama koje se napajaju visnjacima i izvorima i viša uzvisina sa suhim pustinjskim okruženjima kadulje i zečeva. Ovdje se mogu vidjeti kalifornijski kondor, peregrine sokol i Stellerov jay, kao i Uintahov čičak i Utah prerijski pas.
Visoki pustinjski Nacionalni park Canyonlands, rođen iz predaka Stjenovitih planina, sadrži kolač od geološkog sloja, izložen nizom uspona i erozivnih epizoda. Fosili obiluju dobro očuvanim trijanskim i jurskim pješčenjacima, na nadmorskim visinama od 3.700 do 7.200 stopa.
Ulica Upheaval jedinstvena je karakteristika Canyonlands-a, građevina slična kupoli, dugačka oko tri kilometra, okružena nizinom tirkiznih i crvenih slojeva stijena. Znanstvenici raspravljaju o tome je li stvoren meteorskim udarom ili mjehurićima soli koji se diže iz vulkanskih dubina. Postoje lišaji svijetle boje koji rastu na biološkoj zemlji tla i stari su često stotine do tisuće godina koji se nalaze u cijelom parku, čvrsto pričvršćeni na površinu na kojoj žive ili na lisnatim tijelima koja proizlaze iz njega salata.
Okrug Needles sadrži neka od relativno najnerazvijenijih područja visoravni Colorado, s kanjonima, mesama i dubokim klisurama.
Nacionalni park Capitol Reef dobio je ime po bijelim kupolama Navajo Sandstone-a koji izgledaju poput vladinih zgrada postavljenih nasuprot stjenovitim liticama koje podsjećaju na koraljni greben.
Sedimenti u parku postavljeni su prije gotovo 200 milijuna godina, a erozija i podizanje stvorili su velike hoodove, masivne kupole, uvijene kanjone s prorezima i graciozne lukove. Waterpocket Fold, stara 60 milijuna godina stara geološka nabora (monoklina) koja se proteže gotovo stotinu kilometara, oblikovana je silama kruta u strmi nagib koji završava nagloj litici. "Džepovi vode" su brojni prirodni izvori ili rupe koje sadrže kišnicu i pružaju izvor vode u sušnoj pustinji za divlje životinje.
Capitol Reef bio je dom fremontske kulture, starosjedilačkih Amerikanaca koji su živjeli u regiji od 300 do 1300. godine prije Krista i imenovani su rijekom Fremont koja teče kroz park. Bili su to lovci koji su živjeli u jamskim kućama i prirodnim skloništima, lovili jelene i bighorn ovce. Na nekoliko lokacija diljem parka nalaze se kamene ploče ljudi iz Fremonda, slike ljudi i životinja obojene i zabijene u pustinjski lak.
Nacionalni spomenik Cedar razbija, smješten u blizini grada Cedar u jugozapadnom dijelu Utahe, sadrži krajolike visokih nadmorskih visina visine preko 10 000 metara. Park uključuje vulkanske i uzdignute stijene, peraje, hoodoos i lukove, kao i an amfiteatar dubok više od pola milje, u okruženju ambijentalnih borova i bujnih livada divljeg cvijeća.
Alpski ribnjak je izvorište na Cedarskim provalijama koje se hrani s proljećem, nastalo kad se srušila podzemna špilja, što ostavlja visoki izvor vode za divlje životinje. Cvjetne rascvjete postavili su na spektakularnim prikazima Cedar Breaks, od ranih cvjetova poput phloxa jastuka i aspen bluebell, ljetni bloomers grimizna četkica i Colorado Columbine, a kasno ljeto dopadljivi goldeneye i Oregon fleabane.
Bogat ptica u Cedar Breaks uključuje hummingbirds, noćne jastrebe, junkose, američke kostrele i zlatne orlove.
Čuveno područje rekreacije Glen Canyon proteže se stotinama kilometara, od Lees Ferrya u sjevernoj Arizoni, do južne Utahe. Smješten usred Colorado platou, Glen Canyon sadrži stijene s obilnim fosilima dinosaura, ribe i najraniji sisari iz razdoblja mezozoika prije 248–65 milijuna godina (trijasni, jurski i kredni razdoblja). Mikro okruženje stvoreno nizom prirodnih visećih vrtova koji se priliježu okomitim stijenama opskrbljuju se oprugama, podržavajući najmanje 10 vrsta jedinstvenih za kanjon Glen.
Jezero Powell, nastalo kada je izgrađena brana Kanjon Glen na rijeci Kolorado 1962. godine, prekrivala je fosile i utopila se viseći vrtovi, ali djeluje kao skladište vode za kompaktne države rijeke Colorado, Colorado, Utah, Wyoming i New Meksiko. Danas ima pet marina i nudi širok spektar vodenih sportova i rekreacije, iako je posljednjih godina doživio jaku sušu.
Kulturni elementi parka uključuju Luk u stijeni, uski ispust oboda kanjona kroz koji su se prelazili članovi misije Mormon San Juan 1878-1879. Defiance House je arheološko nalazište na kojem su ljudi Ancestral Pueblo gradili zidane kuće, ceremonijalne kivas i skladišta u 13. stoljeću prije Krista.
Oko 51 posto parka upravlja divljinom - rijetka mjesta koja su izdvojena i zaštićena od štete koju su napravili poljoprivredni, rudarski, pa čak i turistički načini kao što su motorizirani i nemotorizirani vozila.
Nacionalni spomenik Prirodni mostovi bio je prvi nacionalni spomenik Utaha, stvoren 1908. godine i nazvan po tri veličanstvena prirodna mosta, "Kachina," "Owachomo" i "Sipapu." Geološka povijest parka počinje prije 260 milijuna godina kada je bila plaža, obala velikog morskog pokrivača istočna Utah. Od tog vremena, visoravnu u Koloradu dizao je nevjerojatno spor proces, oko 1/100 inča godišnje. Prirodni mostovi sada su u visokoj pustinji, s duboko postavljenim kanjonima isklesanim od rijeke Colorado i njenih potoka.
Tri mosta po kojima je park nazvan spadaju među deset najvećih na svijetu. Mostovi su tanki presjeci koji povezuju ostatke kamenih spirala iznad korita potoka. Kachina je najdeblji, dok je Owachomo najukusniji, a vjerojatno i najstariji od te tri. Sav pješčenjak Cedar Mesa koji ih čini datira se u razdoblje Donje Permeje prije 270 milijuna godina, ali mostovi su vjerojatno isklesani u posljednjih 30 000 godina.
Brda su vrlo raznolike boje, od blijedozelene do narančaste, crvene i zapanjujuće bijele. Park je također prekriven rupama, sitnim ekosustavima u kojima su se biljke i životinje prilagodile životu u kanjonima.
Nacionalni spomenik špilje Timpanogos, u blizini američke vilice u Utahu, nazvan je po opsežnom pećinskom sustavu otkrivenom u kasno 19. - početak 20. stoljeća i ime je dobilo po plemenu Timpanogots Ute koje je živjelo u regiji počevši oko 1400. godine CE.
Speleološke formacije unutar špilje prikazuju zelenu i žutu boju uklopljenu u kristalnu strukturu. Špilja ima obilje helicita, vrste formacije stalaktita koja izgleda kao da je stvorena u nultoj gravitaciji, granajući se prema van u mnogim smjerovima. Samo u Chimesovoj komori postoje stotine helicitata dugih šest do deset inča.
Prolazi kroz špilje slijede drevne crte rasjeda, a pošto je nadmorska visina prilično visoka - špilje su unutra 11,752 stopa visok Mt. Timpanogos - izbjegli su zagađeni zrak i zagađeni slivovi donje nadmorske visine sustavi. Špilje zatvorene oko šest mjeseci u godini zbog obilnih snježnih padavina, špilje održavaju stabilnu temperaturu od 45 stepeni Farenheita tijekom cijele godine.
Nacionalni park Zion smješten je u blizini Springdalea na zapadnom rubu platoa Kolorado u jugozapadnoj državi Utah. To je najdublji od tri rezanja kanjona koji se nazivaju "Veliko stubište". Grand Canyon u Arizoni je najmlađi i najudaljeniji istok; vrh stratigrafije Bryce Canyona odgovara najnižoj razini Grand Canyona, a vrh Sionove stratigrafije odgovara najnižim razinama kanjona Bryce.
Kinoni Siona stvoreni su iz 240 milijuna godina starih slojeva, relativno ravnog bazena blizu razine mora. Erozija iz obližnjih planina bacila je stijene i tlo na bazen sve dok se nije sakupilo i mineraliziralo 10 000 stopa materijala. Geološke snage gurnule su mineralizirane slojeve prema gore, a sjeverna vilica rijeke Djevica započela je s umjetničkim naporima rezbarenje kanjona. Zelena vrpca vegetacije još uvijek označava njen put, koji je inače okružen pustinjom.
Narrow at Sion je najuži dio kanjona s utorima, sa 1.000 stopa visokim zidovima gdje je rijeka široka samo oko 20–30 stopa. Kanjon Kolob također sadrži uske kanjone paralelnih kutija, tvoreći veličanstvene vrhove i stijene zidova od 2.000 stopa.