Zgrade, beton, asfalt, te ljudska i industrijska aktivnost urbanih područja doveli su do toga da gradovi održavaju više temperature od okolnog okruženja. Ova povećana vrućina poznata je kao urbani toplinski otok. Zrak na gradskom toplinskom otoku može biti čak 20 ° F (11 ° C) viši od ruralnih područja koja okružuju grad.
Koji su učinci urbanih otoka topline?
Povećana vrućina naših gradova povećava nelagodu za sve, zahtijeva povećanje količine energije koja se koristi za hlađenje i povećava zagađenje. Otok urbane topline svakog grada varira ovisno o gradskoj strukturi, a time i raspon temperatura unutar otoka varira. Parkovi i zelene pojase snižavaju temperaturu, dok su središnji poslovni okrug (CBD), trgovački prostori, pa čak i prigradski stambeni putevi područja toplijih temperatura. Svaka kuća, zgrada i cesta mijenjaju mikroklimu oko sebe, doprinoseći urbanim otocima topline naših gradova.
Los Angeles je jako pod utjecajem svog urbanog otoka topline. Grad bilježi prosječni porast temperature od približno 1 ° F svako desetljeće od početka svog nadurbanskog rasta od doba Drugog svjetskog rata. U drugim se gradovima povećava 0,2 ° -0,8 ° F svakog desetljeća.
Metode za smanjenje temperature otoka urbane topline
Različite agencije za zaštitu okoliša i vladine agencije rade na smanjenju temperatura toplinskih urbanih otoka. To se može postići na nekoliko načina; najistaknutiji su prelazak tamnih površina na svjetlosne reflektirajuće površine i sadnjom drveća. Tamne površine, poput crnih krovova na zgradama, apsorbiraju mnogo više topline od svijetlih površina, koje odbijaju sunčevu svjetlost. Crne površine mogu biti i do 70 ° F (21 ° C) toplije od svijetlih površina, a višak topline prenosi se na samu zgradu, stvarajući povećanu potrebu za hlađenjem. Prelaskom na krovove svijetlih boja, zgrade mogu trošiti 40% manje energije.
Sadnja stabala ne samo što pomaže u hlađenju gradova od sunčevog zračenja, već se i povećava evapotranspiracija, što smanjuje temperaturu zraka. Drveće može smanjiti troškove energije za 10-20%. Beton i asfalt naših gradova povećavaju otjecanje, što smanjuje brzinu isparavanja, a samim tim i temperaturu.
Ostale posljedice urbanih otoka topline
Povećana toplina pojačava fotokemijske reakcije, što povećava čestice u zraku i tako pridonosi stvaranju smoga i oblaka. London prima oko 270 manje sati sunčeve svjetlosti u odnosu na okolno okruženje zbog oblaka i smoga. Urbani toplinski otoci također povećavaju oborine u gradovima i područjima nizbrdo od gradova.
Naši gradovi poput kamena samo polako gube toplinu noću, uzrokujući tako da se najveće temperaturne razlike između grada i sela događaju noću.
Neki predlažu da su urbani toplinski otoci pravi krivac za globalno zagrijavanje. Većina naših mjerača temperature smještena je u blizini gradova, pa su gradovi izrastali oko termometra zabilježili porast prosječnih temperatura u svijetu. Međutim, takve podatke ispravljaju atmosferski znanstvenici koji proučavaju globalno zatopljenje.