Šetnja većinom suvremenih gradova, a labirint betona i čelika može biti jedno od najstrašnijih i zbunjujućih mjesta za posjetiti. Zgrade se podižu na desetine priča s ulice i šire se kilometrima izvan pogleda. Unatoč tome kako užurbani gradovi i njihova okolica mogu biti, pokušani su stvoriti modele funkcioniranja gradova i analizirati ih naše razumijevanje urbane okoline bogatiji.
Model koncentrične zone
Jedan od prvih modela stvorenih za upotrebu akademicima bio je model koncentrične zone koji je 1920-ih razvio urbani sociolog Ernest Burgess. Burgess je želio modelirati prostornu strukturu Chicaga s obzirom na korištenje "zona" u gradu. Te su zone zračile iz centra Chicaga, The Loop, i koncentrično se pomicale prema van. Na primjeru Chicaga, Burgess je označio pet različitih zona koje su imale zasebne funkcije. Prva zona bila je The Loop, druga zona je pojas tvornica koji su bili neposredno izvan The Loop-a, treća zona obuhvaćala je kuće radnika koji su radili u tvornice, četvrta zona sadržavala je rezidencije srednje klase, a peta i posljednja zona zagrlile su prve četiri zone i sadržavale domove predgrađa gornje klase.
Imajte na umu da je Burgess razvio zonu tijekom industrijskog pokreta u Americi i da su te zone radile uglavnom za američke gradove. Pokušaji primjene modela na europske gradove nisu uspjeli, jer mnogi gradovi u Europi imaju svoje gornje klase koje se nalaze u središnjem, dok američki gradovi uglavnom imaju svoje razrede periferija. Pet imena za svaku zonu u pojasu model koncentrične zone su kako slijedi:
- Središnja poslovna četvrt (CBD)
- Zona prijelaza
- Zona neovisnih radnika
- Zona boljih rezidencija
- Putnička zona
Hoytov model
Kako model koncentrične zone nije primjenjiv u mnogim gradovima, neki drugi akademici pokušali su dalje modelirati urbano okruženje. Jedan od tih akademika bio je Homer Hoyt, ekonomist za zemljište koji je uglavnom bio zainteresiran za gledanje stanarina u gradu kao načina za modeliranje izgleda grada. Hoytov model (poznat i kao sektorski model), razvijen 1939., uzeo je u obzir utjecaj prijevoza i komunikacija na rast grada. Mislio je da bi najam mogao ostati relativno dosljedan u određenim „kriškama“ modela, od centra grada pa sve do prigradskog ruba, što modelu daje izgled u obliku pite. Otkriveno je da ovaj model posebno dobro funkcionira u britanskim gradovima.
Model s više nukleusa
Treći poznati model je model s više jezgara. Ovaj model razvili su 1945. godine zemljopisci Chauncy Harris i Edward Ullman kako bi pokušali i dodatno opisati raspored grada. Harris i Ullman iznijeli su argument da središnja jezgra grada gubi na važnosti u odnosu na ostatak grada i treba ga manje promatrati kao žarište grada, a umjesto toga kao jezgro u metropoli područje. Automobil je za to vrijeme počeo dobijati na sve većoj važnosti, što je omogućilo veće kretanje stanovnika prema predgrađa. Budući da je to uzeto u obzir, model s više jezgara dobro je pogodan za širenje i šire gradove.
Sam model sadržavao je devet različitih odjeljaka koji su svi imali odvojene funkcije:
- Centralni poslovni okrug
- Laka proizvodnja
- Stambeni objekti niske klase
- Stambena klasa srednje klase
- Kuće viših razreda
- Teška proizvodnja
- Vanjski poslovni okrug
- Stambeno predgrađe
- Industrijsko predgrađe
Ta se jezgra razvijaju u neovisna područja zbog svojih aktivnosti. Na primjer, neke ekonomske aktivnosti koje se međusobno podržavaju (na primjer, sveučilišta i knjižare) stvorit će jezgro. Ostala jezgra su zato što bi im bilo bolje daleko jedna od druge (npr. Zračne luke i središnji poslovni okruzi). Konačno, druga jezgra mogu se razviti iz svoje ekonomske specijalizacije (mislite na otpremne luke i željezničke centre).
Model urbanog kraljevstva
Kao sredstvo poboljšanja modela s više jezgara, geograf James E. Vance Jr. je 1964. godine predložio model urban-carstava. Pomoću ovog modela Vance je mogao sagledati urbanu ekologiju San Francisca i sažeti ekonomske procese u čvrst model. Model sugerira da se gradovi sastoje od malih „carstava“, koji su samozatajna urbana područja s neovisnim žarištima. Priroda ovih područja ispituje se kroz leću pet kriterija:
- Topološki teren područja, uključujući vodene prepreke i planine
- Veličina metropole u cjelini
- Količina i snaga gospodarske aktivnosti koja se odvija unutar svake oblasti
- Dostupnost unutar svake oblasti s obzirom na njezinu glavnu ekonomsku funkciju
- Međusobna dostupnost pojedinih prigradskih područja
Ovaj model čini dobar posao u objašnjavanju prigradskog rasta i kako se određene funkcije koje se obično nalaze u CBD-u mogu premjestiti u predgrađa (poput trgovačkih centara, bolnica, škola itd.). Ove funkcije umanjuju važnost CBD-a i umjesto toga stvaraju daleka područja koja imaju približno istu stvar.