Glavni grad Južne Koreje Seul

Seul je glavni grad i najveći grad u Južna Korea. Smatra se megagradom, jer ima preko deset milijuna stanovnika, s gotovo polovicom stanovnika njegovih 10.208.302 osobe s prebivalištem u području Nacionalne prijestolnice (što uključuje i Incheon i Gyeonggi).

Područje glavnog grada Seula drugo je po veličini na svijetu sa 233,7 kvadratnih milja i prosječnom nadmorskom visinom tek iznad razine mora od 282 metra. Zbog vrlo velikog broja stanovnika Seul se smatra globalnim gradom i središtem je ekonomije, kulture i politike Južne Koreje.

Kroz svoju povijest Seul je bio poznat po više različitih imena, a ime samog Seula vjeruje se da potječe od korejske riječi za glavni grad, Seoraneol. Ime Seoul je, međutim, zanimljivo jer nema odgovarajuće kineske znakove. Umjesto toga, nedavno je odabrano kinesko ime grada, koje zvuči slično.

Seoul se neprestano naseljava više od 2000 godina otkad je osnovan 18 B.C. od strane Baekje, jednog od tri kraljevstva Koreje. Grad je i dalje ostao kao glavni grad Koreje tijekom

Koreja je 1945. stekla neovisnost od Japana i grad je preimenovan u Seul. 1949. Grad se odvojio od provincije Gyeonggi i postao "poseban grad", ali 1950. godine sjevernokorejske trupe zauzele su grad tijekom Korejski rat a cijeli je grad gotovo uništen. 14. ožujka 1951. snage Ujedinjenih naroda preuzele su kontrolu nad Seoulom. Grad se od tada obnovio i znatno porastao.

Danas se Seul još uvijek smatra posebnim gradom, odnosno općinom pod direktnim nadzorom, jer grad ima status jednak statusu provincije. To znači da nema pokrajinsku vladu koja to kontrolira. Umjesto toga, savezna vlada Južne Koreje izravno je nadzire.

Zbog svoje duge povijesti naseljavanja, Seul je dom brojnih povijesnih nalazišta i spomenika. Područje glavnog grada Seula ima četiri UNESCO Mjesta svjetske baštine: Palački kompleks Changdeokgung, tvrđava Hwaseong, svetište Jongmyo i kraljevske grobnice dinastije Joseon.

Seoul se nalazi u sjeverozapadnom dijelu Južne Koreje. Sam grad Seoul ima površinu od 233,7 četvornih milja i prepolovljen je rijekom Han, koja se prije koristila kao trgovački put do Kine i koja je pomogla gradu da raste kroz cijelu svoju povijest. Rijeka Han više se ne koristi za plovidbu jer je njen ušće na granici između Sjeverne i Južne Koreje. Seul je okružen s nekoliko planina, ali sam grad je relativno ravan jer se nalazi na ravnici rijeke Han, a prosječna nadmorska visina Seula iznosi 282 stope (86 m).

Zbog vrlo velikog broja stanovnika i relativno malog područja, Seul je poznat po svom gustoća naseljenosti što iznosi oko 44 776 ljudi po kvadratnoj milji. Kao takav, veći dio grada sastoji se od gustih visokih stambenih zgrada. Uglavnom su svi stanovnici Seula korejskog porijekla, iako postoje neke male skupine Kineza i Japanaca.

Klima Seula smatra se vlažnom suptropskom i vlažnom kontinentalnom (grad leži na njihovoj granici). Ljeta su vruća i vlažna, a istočnoazijski monsun snažno utječe na vremenske prilike Seula od lipnja do srpnja. Zime su obično hladne i suhe, iako grad godišnje u prosjeku ima 28 dana snijega. Prosječna najniža temperatura u Seulu za siječanj je 21 stupanj (-6 stupnjeva), a srednja temperatura u kolovozu 85 stupnjeva (29,5 stupnjeva).

Kao jedan od najvećih gradova na svijetu i vodeći svjetski grad, Seul je postao sjedište mnogih međunarodnih tvrtki. Trenutno je sjedište tvrtki poput Samsung, LG, Hyundai i Kia. Također stvara više od 20% bruto domaćeg proizvoda Južne Koreje. Pored velikih multinacionalnih kompanija, gospodarstvo Seula usmjereno je na turizam, izgradnju i proizvodnju. Grad je poznat i po kupovini i tržnici Dongdaemun, koja je najveće tržište u Južnoj Koreji.

Seul je podijeljen u 25 nazvanih administrativnih podjela gu. Svaka gu ima svoju vladu i svaka je podijeljena u nekoliko četvrti koje se nazivaju a dong. Svaki gu u Seulu razlikuje se i po veličini i u broju stanovnika. Songpa ima najveću populaciju, dok je Seocho gu s najvećom površinom u Seulu.