Uskršnji otok, poznat i kao Rapa Nui, maleni je otok u tihi ocean, tisućama kilometara udaljenim od najbližih susjeda. Događaji koji su se tamo dogodili to čine ikonom degradacije i kolapsa okoliša. Uskršnji otok često se daje kao metafora, ozbiljno upozorenje za cijeli ljudski život na našoj planeti. Mnogi su detalji njegove kronologije žurno raspravljani, posebno vrijeme dolaska i izlaska te uzroci nastanka kolaps društva, ali nedavna znanstvena istraživanja u 21. stoljeću omogućila su mi samopouzdanje da sastavim ovu vremensku traku.
Donedavno se o datumima o datumima svih datuma na Uskršnjem otoku raspravljalo, a neki istraživači tvrdili su da se prvotna kolonizacija odvijala bilo kada između 700. i 1200. godine nove ere. Većina se složila da se veliko krčenje šume - uklanjanje palmi - događalo u razdoblju od oko 200 godina, ali opet, vremena su se kretala između 900. i 1400. godine nove ere. Čvrsti datumi inicijalne kolonizacije 1200. godine AD su riješili velik dio te rasprave.
Većina neriješenih kronologijskih pitanja o Rapanui uključuje procese propasti: 1772. god. kad su nizozemski mornari sletili na otok, izvijestili su da na Uskrs živi 4.000 ljudi Otok. Unutar jednog stoljeća na otoku je ostalo samo 110 potomaka izvornih kolonista.