Možda znate da se Sunce sastoji uglavnom od toga vodik i helijum. Jeste li se ikad zapitali što je s onim drugim elementi u Sunce? Na suncu je otkriveno oko 67 kemijskih elemenata. Sigurna sam da niste iznenađeni što je vodik najbogatiji element, koji čine preko 90% atoma i preko 70% sunčeve mase. Sljedeći najbogatiji element je helij, koji čini gotovo nešto manje od 9% atoma i oko 27% mase. Postoje samo ostale količine elemenata u tragovima, uključujući kisik, ugljik, dušik, silicij, magnezij, neon, željezo i sumpor. Ti elementi u tragovima čine manje od 0,1 posto mase Sunca.
Solarna struktura i sastav
Sunce je stalno grijača vodik u heliju, ali nemojte očekivati da će se omjer vodika u heliju uskoro promijeniti. Sunce je staro 4,5 milijardi godina i pretvorilo je oko polovice vodika u svojoj jezgri u helij. Ima još oko 5 milijardi godina prije istjecanja vodika. U međuvremenu se u Sunčevoj jezgri formiraju elementi teži od helija. Oni se formiraju u zoni konvekcije, koja je najudaljeniji sloj unutrašnjosti Sunca. Temperature u ovom području su dovoljno cool da atomi imaju dovoljno energije da drže svoje elektrone. To čini da zona konvekcije postaje tamnija ili neprozirnija, pri čemu zadržava toplinu i čini se da plazma ključa od konvekcije. Kretanje nosi toplinu donjem sloju solarne atmosfere, fotosferi. Energija u fotosferi oslobađa se kao svjetlost, koja putuje kroz sunčevu atmosferu (kromosferu i koronu) i prelazi u svemir. Svjetlost dospijeva na Zemlju oko 8 minuta nakon što napusti Sunce.
Elementarni sastav Sunca
Ovdje je tablica u kojoj se navodi Sunčev elementarni sastav, a koji znamo iz njegove analize spektralni potpis. Iako spektar koji možemo analizirati dolazi iz solarne fotosfere i kromosfere, znanstvenici smatraju da je on reprezentativan za cijelo Sunce, osim za solarnu jezgru.
| Element | % ukupnih atoma | % od ukupne mase |
| Vodik | 91.2 | 71.0 |
| helijum | 8.7 | 27.1 |
| Kisik | 0.078 | 0.97 |
| ugljen | 0.043 | 0.40 |
| Dušik | 0.0088 | 0.096 |
| Silicij | 0.0045 | 0.099 |
| Magnezij | 0.0038 | 0.076 |
| Neon | 0.0035 | 0.058 |
| Željezo | 0.030 | 0.014 |
| Sumpor | 0.015 | 0.040 |
Izvor: NASA - Goddard Centar za svemirske letove
Ako se konzultirate s drugim izvorima, vidjet ćete da se postotak vrijednosti razlikuje za do 2% za vodik i helij. Ne možemo posjetiti Sunce da bismo ga izravno ispitali, pa čak i da to možemo, znanstvenici bi ipak trebali procijeniti koncentraciju elemenata u drugim dijelovima zvijezde. Te vrijednosti su procjene temeljene na relativnom intenzitetu spektralnih linija.