Postoji više razloga zbog kojih je dušik poželjan u zraku automobilske gume:
- Bolje pritisak zadržavanje što vodi do povećanja uštede goriva i poboljšanog vijeka trajanja guma
- Radne temperature hladnjaka praćene manjim kolebanjem tlaka s promjenom temperature
- Manja sklonost truleži kotača
Korisno je pregledati popis sastav zraka. Zrak je uglavnom dušik (78%), s 21% kisika, i manje količine ugljičnog dioksida, vodene pare i drugih plinova. Kisik i vodena para su molekule koje su važne.
Iako mislite da bi kisik bio veća molekula od dušika, jer ima veću masu na periodičnoj tablici, elementi dalje tijekom perioda elemenata zapravo imaju mali atomski polumjer zbog prirode elektronske ljuske. Molekul kisika, O2, je manji od dušika molekula, N2, što olakšava prelazak kisika kroz zid guma. Gume punjene zrakom puše brže od onih ispunjenih čistim dušikom.
Studija Izvještaja o potrošačima iz 2007. godine usporedili gume napuhane zrakom i gume napuhane dušikom kako biste vidjeli koji brži gubitak tlaka i je li razlika značajna. Studija je uspoređivala 31 različita modela automobila s gumama napuhanima do 30 psi. Pratili su pritisak u gumama godinu dana i otkrili da su gume punjene zrakom izgubile u prosjeku 3,5 psi, dok su gume punjene dušikom izgubile u prosjeku 2,2 psi. Drugim riječima, gume punjene zrakom propuštaju se 1,59 puta brže od guma punjenih dušikom. Stopa propuštanja jako se razlikovala između različitih marki guma, pa ako proizvođač preporuči punjenje gume dušikom, najbolje je obratiti se na savjet. Primjerice, guma BF Goodrich u testu je izgubila 7 psi. Starost guma također je bila važna. Vjerojatno, starije gume nakupljaju sitne prijelome koji ih čine vremenski otpornijima i habanjem.
Voda je još jedna molekula od interesa. Ako samo ikada napunite svoje gume suhim zrakom, učinci vode nisu problem, ali svi kompresori ne uklanjaju vodenu paru.
Voda u gumama ne bi trebala dovesti do truleži guma u modernim gumama, jer su obložene aluminijom, tako da će prilikom izlaganja vodi stvoriti aluminij oksid. Oksidni sloj štiti aluminij od daljnjeg napada na isti način na koji krom štiti čelik. Međutim, ako koristite gume bez prevlake, voda može napasti polimer guma i uništiti ga.
Česti je problem što vodena para dovodi do kolebanja tlaka s temperaturom. Ako u vašem komprimiranom zraku ima vode, ona ulazi u gume. Kako se gume zagrijavaju, voda isparava i širi se, povećavajući tlak u gumama znatno znatno više nego što vidite kod širenja dušika i kisika. Kako se guma hladi, tlak se značajno smanjuje. Promjene smanjuju životni vijek guma i utječu na ekonomičnost goriva. Opet, na veličinu učinka vjerojatno utječe marka gume, starost gume i koliko vode imate u zraku.
Donja linija
Važno je osigurati da su gume napuhane pod odgovarajućim pritiskom. To je mnogo važnije od toga jesu li gume napuhane dušikom ili zrakom. Međutim, ako su vam gume skupe ili vozite u ekstremnim uvjetima (tj. Pri velikim brzinama ili s ekstremnim promjenama temperature tijekom putovanja), vrijedi koristiti dušik. Ako imate nizak tlak, ali obično ispunite dušikom, bolje je dodati komprimirani zrak nego čekati dok ne dobijete dušik, ali možda ćete vidjeti razliku u ponašanju tlaka u gumama. Ako postoji je zalijevajte se zrakom, bilo kakvi problemi će vjerojatno trajati, jer nema nigdje vode.
Zrak je dobar za većinu guma i poželjniji je za vozilo koje ćete voziti na udaljena mjesta jer je komprimirani zrak dostupan mnogo lakše nego dušik.