Vuna: Zajednička tkanina srednjovjekovne Europe

U srednje godine, vuna je bio najčešći tekstil koji se koristio u izrada odjeće. Danas je relativno skupo jer se sintetički materijali sličnih kvaliteta lako proizvode, ali u srednjovjekovnim vremenima vuna - ovisno o kvaliteti - bila je tkanina gotovo svatko si je mogao priuštiti.

Vuna bi mogla biti izrazito topla i teška, ali selektivnim uzgojem vunenih životinja kao pored razvrstavanja i odvajanja grubih od sitnih vlakana, trebale bi biti neke vrlo meke, lagane tkanine imao. Iako nije jaka poput nekih biljnih vlakana, vuna je prilično elastična, što čini vjerojatnije da će zadržati oblik, odoljeti se mrljama i dobro nanijeti. Vuna je također izuzetno dobra u uzimanju boja, a kao prirodno vlakno kose savršena je za filcanje.

Sirova vuna dolazi od životinja poput kamila, koza i ovaca. Od toga su ovce bili najčešći izvor vune u srednjovjekovnoj Europi. Uzgoj ovaca imao je zvučan financijski smisao, jer je za životinje bilo lako brinuti se i svestran.

Ovce bi mogle napredovati na zemljištima koja su previše stjenovita da bi se ispale veće životinje i teško ih je očistiti za uzgoj usjeva. Osim pružanja vune, ovce su davale i mlijeko koje se moglo koristiti za izradu sira. A kad životinja više nije bila potrebna za svoju vunu i mlijeko, mogla bi se zaklati za ovčetinu, a koža joj se mogla koristiti za pravljenje pergamena.

Različite pasmine ovaca nosile su različite vrste vune, a čak bi i jedna ovca imala više mekoće u svojim runom. Vanjski je sloj općenito grubiji i sastavljen je od dužih, debljih vlakana. Bila je to zaštita ovaca protiv elemenata, odbijajući vodu i blokirajući vjetar. Unutarnji slojevi bili su kraći, mekši, kovrčavi i pretjerano topli jer je to bila ovčja izolacija.

Najčešća boja vune bila je (i jest) bijela. Ovce su takođe nosile smeđu, sivu i crnu vunu. Bijela je bila traženija, ne samo zato što se mogla obojati gotovo bilo kojom bojom, već i zato što je bila općenito finiji od obojenih vuna, pa je tijekom stoljeća selektivni uzgoj vršen da bi se dobilo više bijelih ovce. Ipak, korištena je obojena vuna i također se može premazati da se dobije tamniji materijal.

Sve vrste vlakana korištene su u tkanju tkanina, a zahvaljujući raznolikosti ovaca, varijacijama u kvaliteti vune, različitom tkanju tehnike i širok raspon proizvodnih standarda na različitim mjestima, u sredini su bili dostupni široki raspon vunenih tkanina Vijeku. Međutim, ovdje je vrijedno napomenuti da ih je bilo, općenito, dvije glavne vrste vunene krpe: od češljane vune i Vunena.

Duža, deblja vlakna više ili manje jednake duljine upletena su u grudaste pređe, koje će se koristiti za tkanje tkanine od brušenog tkiva, prilično lagane i čvrste. Izraz ima izvor u selu Norfolk, Worstead, koje je u ranom srednjem vijeku bilo uspješan centar proizvodnje tkanina. Rastavljena tkanina nije zahtijevala mnogo obrade, a njeno tkanje bilo je jasno vidljivo u gotovom proizvodu.

Kraća, kovrča, finija vlakna bila bi upletena u vunenu pređu. Vunena pređa bila je mekša, dlakava i ne tako jaka kao gnojena, a tkanina od nje zahtijevala bi dodatnu obradu. To je rezultiralo glatkom završnom obradom u kojoj je tkanje tkanine bilo neprimjetno. Nakon što je vunena tkanina temeljito obrađena, mogla je biti vrlo jaka, vrlo fina i mnogo tražena, najbolje od nje u luksuzu je premašila samo svila.

U srednjovjekovno doba tkanina se proizvodila lokalno u gotovo svim regijama, ali do zore srednjeg vijeka uspostavljena je snažna trgovina sirovinama i gotovim krpama. Engleska, Iberijski poluotok i Burgundija bili su najveći proizvođači vune u srednjovjekovnoj Europi, a proizvod koji su dobili od svojih ovaca bio je posebno u redu. Gradovi u niskim zemljama, uglavnom u Flandriji, i gradovi u Toskani, uključujući Firencu, nabavljali su najbolju vunu i druge materijale za izradu posebno fine tkanine kojom se trguje širom Europe.

U kasnijem srednjem vijeku pojačana je proizvodnja tkanina i u Engleskoj i u Španjolskoj. Vlažna klima u Engleskoj osiguravala je dužu sezonu tijekom koje su ovce mogle pasti na bujni način trava engleskog sela i zbog toga je njihova vuna rasla dulje i punije od ovce drugdje. Engleska je bila vrlo uspješna u izvlačenju lijepih krpa iz svoje vunene proizvodnje domaće vune, što joj je dalo snažnu prednost u međunarodnom gospodarstvu. Ovce iz merinosa, koje su rodile posebno meku vunu, bile su starosjedioci na Iberskom poluotoku i pomogle su Španjolskoj da izgradi i održi reputaciju izvrsne vunene tkanine.

Vuna je bila tekstil s brojnim namjenama. Moglo bi se plesti u teške deke, ogrtače, gamaše, tunike, haljine, šalove i kape. Češće bi se mogao tkati u velike komade tkanine različitih stupnjeva iz kojih bi se mogli sašiti sve ove stvari i više. Tepisi su tkani od grube vune, namještaj je bio prekriven vunenim i prešitim tkaninama, a draperije su izrađene od tkane vune. Čak donje rublje povremeno su od vune izrađivali ljudi u hladnijim klimama.

Vuna također može biti felted bez da ih prvo tkamo ili pletemo, ali to je učinjeno udaranjem vlakana dok ih je namočilo, po mogućnosti u toploj tekućini. Rano filcanje obavljeno je udaranjem vlakana u kadu s vodom. Stepeni nomadi, poput Mongola, stvarali su filc od vune stavljajući vunena vlakna ispod svojih sjedala i jašući na njima cijeli dan. Mongoli su koristili filc za odjeću, deke, pa čak i za izradu šatora i jutara. U srednjovjekovnoj Europi manje-egzotično proizvedeni filc obično se koristio za izradu šešira, a mogao se naći u pojasevima, škarama, cipelama i drugim dodacima.

industrija proizvodnje vune uspio u srednjem vijeku.