Radio astronomija u pustinji

Vozite li se ravnicama San Agustin u središnjem zapadnom dijelu Novog Meksika, naići ćete na niz radioteleskopa, usmjerenih prema nebu. Ova se zbirka velikih jela zove Very Large Array, a njeni se sakupljači kombiniraju kako bi napravili vrlo veliko radio „oko“ na nebu. Osjetljiv je na radijski dio Elektromagnetski spektar (EMS).

Predmeti u svemiru zrače iz svih dijelova EMS-a. Neki su u nekim dijelovima spektra "svjetliji" od drugih. Kozmički objekti koji odašilju radio emisiju prolaze uzbudljive i energične procese. Znanost o radio astronomiji je proučavanje tih objekata i njihovih aktivnosti. Radio astronomija otkriva neviđeni dio svemira koji ne možemo otkriti svojim očima, a to je grana astronomija koja je započela kada je fizičar Bell Labs Karl izgradio prve radio-teleskope kasnih 1920-ih Jansky.

Oko planeta postoje radio teleskopi, svaki podešen na frekvencije u radio pojasu koji potječu iz prirodno emitiranih objekata u svemiru. VLA je jedan od najpoznatijih i puno ime mu je Karl G. Jansky vrlo veliki niz. Ima 27 radiotelesnih posuda raspoređenih u obliku slova Y. Svaka antena je velika - širine 25 metara (82 stope). Zvjezdarnica dočekuje turiste i pruža pozadinske informacije o načinu na koji se koriste teleskopi. Mnogi su upoznati s nizom iz filma

VLA antene mogu se koristiti pojedinačno ili se mogu spojiti za stvaranje virtualnog radio teleskopa širine do 36 kilometara! To omogućava VLA-u da se usredotoči na neka vrlo mala područja neba kako bi prikupili detalje o takvim događajima i objektima poput zvijezda koje se uključuju, umirući u supernovi i hipernova eksplozije, strukture unutar divovskih oblaka plina i prašine (gdje zvijezde se možda formiraju), i djelovanje Crna rupa u središtu Galaksija Mliječnog Puta. VLA se također koristi za otkrivanje molekula u svemiru, a neke od njih su prekursori za prebiotičke (povezane sa životom) molekule uobičajene ovdje na Zemlji.

VLA je izgrađena 1970-ih. Nadograđeni objekt nosi potpuno promatračko opterećenje za astronome širom svijeta. Željeznički vagoni svako jelo postavljaju na svoje mjesto, stvarajući ispravnu konfiguraciju teleskopa za specifična promatranja. Ako se astronomi žele usredotočiti na nešto izuzetno detaljno i udaljeno, mogu koristiti VLA u povezanost s teleskopima koji se protežu od St. Croixa na Djevičanskim otocima do Mauna Kea na Velikom otoku od Havaja. Ta se veća mreža naziva vrlo velikim polaznim interferometrom (VLBI), a stvara teleskop s rezolucijskim područjem veličine kontinenta. Pomoću ovog većeg niza radio-astronomi su uspjeli izmjeriti horizont događaja oko sebe crna rupa naše galaksije, pridružio se potrazi za tamnom materijom u svemiru i istražio srca udaljenih galaksija.

Budućnost radio astronomije je velika. Ogromni su novi nizovi izgrađeni u Južnoj Americi, a u izgradnji su u Australiji i Južnoj Africi. U Kini postoji i jedno jelo u širini od 500 metara. Svaki od ovih teleskopa je dobro postavljen osim radio-buke koju stvara ljudska civilizacija. Zemljine pustinje i planine, svaka sa svojim posebnim ekološkim nišama i pejzažima, dragocjeni su i radio astronomima. Iz tih pustinja astronomi nastavljaju istraživati ​​svemir, a VLA ostaje središnja radeći na razumijevanju radijskog svemira, i zauzima njegovo pravo mjesto s novim braća i sestre.