Manjak slatke vode već predstavlja velike probleme za više od milijardu ljudi širom svijeta, uglavnom u sušnim zemljama u razvoju. Svjetska zdravstvena organizacija predviđa da će se do sredine stoljeća četiri milijarde nas - gotovo dvije trećine svjetskog stanovništva - suočiti sa ozbiljnim nedostatkom slatke vode.
Rast stanovništva pokreće potragu za vodom desalinacijom
Sa ljudske populacije Očekuje se da će do 2050. godine ugasiti dodatnih 50 posto, menadžeri resursa sve više traže alternativne scenarije za utažavanje sve veće žeđi. desalinacija - postupak kojim se voda oceana pod visokim tlakom gura kroz sitne membranske filtere i destilirana u pitku vodu - neki se izvode kao jedno od najperspektivnijih rješenja za problem. No kritičari ističu da do toga nema ekonomskih i okolišnih troškova.
Troškovi i okolišni utjecaj desalinizacije
Prema neprofitnoj Promatranje hrane i vodedesalinirana oceanska voda je najskuplji oblik slatke vode vani, s obzirom na infrastrukturne troškove prikupljanja, destilacije i distribucije. Grupa izviještava da u SAD-u obezbojena voda košta najmanje pet puta više od žetve nego drugi izvori slatke vode. Slični visoki troškovi velika su prepreka naporima na desalinizaciji i u siromašnim zemljama, gdje su ograničena sredstva već preniska.
S ekološkog fronta, široko rascjepljivanje moglo bi donijeti značajnu korist za biološku raznolikost oceana. "Okeana je voda ispunjena živim bićima, a većina njih se izgubi u procesu desalinizacije", kaže Sylvia Earle, jedna od glavnih svjetskih morski biolozi i National Geographic Explorer-in-Residence. "Većina je mikrobnih, ali usisne cijevi za postrojenja za uklanjanje soli zauzimaju i larve poprečnog presjeka život u moru, kao i neki prilično veliki organizmi... dio skrivenih troškova poslovanja ", rekla je kaže.
Earle također ističe da se vrlo slani ostaci od desalinizacije moraju pravilno odlagati, a ne samo bacati natrag u more. Hrana i vodena satnica se slaže, upozoravajući da obalna područja koja su već okrunjena gradskim i poljoprivrednim otpadom mogu loše priuštiti tonove koncentriranog mulja slane vode.
Je li desalinacija najbolja opcija?
Umjesto toga, zagovornici hrane i vode vode bolju praksu upravljanja slatkom vodom. „Osušivanje oceana skriva rastući problem s vodoopskrbom umjesto da se fokusira na upravljanje vodama i smanjenje upotrebe vode“, izvještava skupina, pozivajući se na nedavnu studiju koja je otkrila da Kalifornija može zadovoljiti svoje potrebe za vodom u sljedećih 30 godina primjenom isplative gradske vode očuvanje. Osušivanje je "skupa, špekulativna opcija opskrbe koja će izvući resurse iz praktičnijih rješenja", kaže skupina. Naravno, nedavno Kalifornijska suša poslali su sve na svoje ploče za crtanje, a žalba na desalinizaciju je oživela. Postrojenje za opskrbu vodom za 110 000 kupaca otvoreno je u prosincu 2015. u Carlsbadu, sjeverno od San Diega, uz prijavljene troškove od milijardu dolara.
Praksa desaliniranja slane vode postaje sve češća u cijelom svijetu. Ted Levin iz Vijeće obrane prirodnih resursa kaže da više od 12.000 postrojenja za desalinizaciju već opskrbljuje svježom vodom u 120 nacija, većinom u bliski istok i Karibi. A analitičari očekuju da će svjetsko tržište desalinizirane vode značajno rasti tijekom narednih desetljeća. Zagovornici zaštite okoliša možda će se morati pomiriti s „zelenom“ praksom što je više moguće umjesto njenog potpuno uklanjanja.
Uredio Frederic Beaudry.