U književnosti se svako djelo piše pod općom kategorijom, poznatom i kao žanr. Doživljavamo žanrove i drugi su dijelovi našeg svakodnevnog života, poput filmova i glazbe, a za svaki slučaj pojedini žanrovi obično imaju prepoznatljive stilove u smislu kako su sastavljeni. Na najosnovnijoj razini postoje uglavnom tri glavna žanra književnosti - poezija, proza i drama - i svaki se može još više slomiti, što rezultira desecima podžanrova za svaki. Neki će izvori navesti samo dva žanra: fikcija i nefikcija, mada će mnogi klasici tvrditi da fikcija i nefikcija mogu i jesu, i jedno i drugo, pod poezijom, dramom ili prozom.
Iako se raspravlja o tome što predstavlja žanr u literaturi, za potrebe ovog članka razbiti ćemo klasičnu trojku. Odatle ćemo izdvojiti neke podžanre za svako, uključujući one za koje neki smatraju da bi ih trebalo svrstati u glavne žanrove.
Poezija je stil pisanja koji ima tendenciju da se piše u stihovima i obično koristi ritmički i odmjereni pristup kompoziciji. Karakteristično je poznata po tome što kod svojih melodičnih tonova potiče emocionalne odgovore čitatelja zbog korištenja kreativnog jezika koji je često maštovit i
simboličan u prirodi. Riječ "poezija" dolazi od grčke riječi "poiesis" koja u osnovi znači stvaranje, koja se prevodi u stvaranje poezije. Poezija se obično dijeli na dva glavna podžanra, narativni i lirski, a svaki od njih ima dodatne vrste koje spadaju pod njihove kišobrane. Na primjer, narativna poezija uključuje balade i epske priče, dok lirska poezija uključuje sonete, psalme, pa čak i narodne pjesme. Poezija može biti fikcija ili nefikcija.Proza je u osnovi identificirana kao pisani tekst koji se poklapa s tijekom razgovora u rečenici i odlomku, za razliku od stihova i strofa u poezija. Pisanje proze koristi uobičajenu gramatičku strukturu i prirodni tok govora, a ne specifičan tempo ili ritam kao što se vidi u tradicionalnoj poeziji. Proza kao žanr može se raščlaniti u brojne podžanre, uključujući fiktivna i nefantastična djela. Primjeri proze mogu se kretati od vijesti, biografija i eseja do romana, kratkih priča, predstava i basni. Predmet, ako je fikcija nasuprot nefikciji i dužini djela, ne uzimaju se u obzir kada ga klasificiramo kao prozu, ali stil pisanja koji je razgovorljiv jest ono što u ovome djeluje žanr.
Drama je definirana kao kazališni dijalog koji se izvodi na pozornici i tradicionalno se sastoji od pet radnji. Obično se raščlanjuje na četiri podžanra, uključujući komediju, melodramu, tragediju i farsu. U mnogim se slučajevima drame zapravo preklapaju s poezijom i prozom, ovisno o autorskom stilu pisanja. Neki dramski komadi napisani su u poetičnom stilu, dok drugi koriste ležerniji stil pisanja viđen u prozi kako bi se što bolje povezao s publikom. Kao i poezija i proza, i drama može biti fikcija ili nefikcija, iako je većina izmišljena ili nadahnuta stvarnim životom, ali nije potpuno točna.
Rasprava o žanru i podgenreu
Osim ovih triju osnovnih žanrova, ako pretražite "žanrove literature" na mreži, naći ćete desetak sukobljenih izvještaja koja tvrde da postoji bilo koji broj glavnih žanrova koji postoje. Često se raspravlja o tome što je žanr, ali u većini slučajeva dolazi do nerazumijevanja razlike između žanra i teme. Uobičajeno je da se tema smatra žanrom ne samo u književnosti, već i u filmovima, pa čak i igrama, a oboje su često utemeljene na knjigama ili nadahnute njima. Ovi predmeti mogu uključivati biografiju, posao, beletristiku, povijest, misterije, komedije, romantiku i trilere. Predmeti mogu također uključivati kuhanje, samopomoć, dijetu i fitness, religiju i mnoge druge.
Subjekti i podžanrovi, međutim, često se mogu međusobno miješati. Iako može odrediti koliko podžanrova ili subjekata zaista postoji, jer o njima postoje različita mišljenja, a nova se stvaraju redovito. Primjerice, pisanje mladih odraslih postajalo je sve popularnije, a neki bi ga svrstali u podžanr proze.
Razliku između žanra i teme svijet često oko nas zamagljuje. Pomislite na vrijeme kada ste posljednji put posjetili knjižaru ili knjižnicu. Najvjerojatnije su knjige podijeljene u odjeljke - sigurna fikcija i nefikcija - i dalje kategorizirane na temelju vrsta knjiga, poput samopomoći, povijesne, znanstvene fantastike i drugih. Mnogi ljudi pretpostavljaju da su ove kategorizacije predmeta žanrovske, pa je rezultat toga što je danas zajednički jezik usvojio ležernu uporabu žanra za značenje subjekta.