Dana 3. studenog 1948., Jutro nakon predsjedničkih izbora 1948., Chicago Daily Tribune's naslov glasi: "DEWEY DEFEATS TRUMAN." To su očekivali republikanci, ankete, novine, politički pisci, pa čak i mnogi demokrati. Ali u najvećem političkom nemiru u povijesti SAD-a, Harry S. Truman iznenadio sve kad je i ne Thomas E. Dewey, pobijedio na izborima 1948. za Predsjednik Sjedinjenih Država.
Truman stupa unutra
Nešto manje od tri mjeseca od njegovog četvrtog mandata, Predsjednik Franklin D. Roosevelt umro. Dva i pol sata nakon njegove smrti, Harry S. Truman je položio zakletvu kao predsjednik Sjedinjenih Država.
Tijekom Trumana je svrgnut predsjednik Drugi Svjetski rat. Iako je rat u Europi očito bio u korist saveznika, i bližio se kraju, rat u Tihom oceanu nastavio se nemilosrdno. Trumanu nije bilo vremena za prijelaz; njegova je odgovornost bila dovesti SAD u mir.
Ispunjavajući Rooseveltov mandat, Truman je bio odgovoran za donošenje sudbonosne odluke o okončanju rata s Japanom odbacivanjem
atomske bombe na Hirošimu i Nagasaki; stvarajući Trumanova doktrina dati ekonomsku pomoć Turskoj i Grčkoj kao dio politike suzbijanja; pomaganje Sjedinjenim Državama da prijeđu na mirovno gospodarstvo; blokiranje Staljin je pokušaji osvajanja Europe poticanjem na Berlin airlift; pomažući stvaranje države Izrael za uništenje preživjeli; i boriti se za snažne promjene prema jednakim pravima za sve građane.Ipak, javnost i novine su bile protiv Trumana. Nazivali su ga "malim čovjekom" i često su tvrdili da je nestručan. Možda je glavni razlog negodovanja za predsjednika Trumana bio taj što je bio vrlo različit od njihovog voljenog Franklina D. Roosevelt. Dakle, kada je Truman bio na izborima 1948., mnogi ljudi nisu htjeli vidjeti kako se "mali čovjek" kandidira.
Ne trči!
Političke kampanje uglavnom su ritualne... Svi dokazi koje smo prikupili od 1936. pokazuju da je glavni čovjek na početku kampanje čovjek koji je na kraju pobjednik... Čini se da pobjednik svoju pobjedu donosi u ranoj utrci i prije nego što izgovori riječ oratorija.1
- Elmo Roper
Demokrate su u četiri mandata s "sigurnom stvari" pobijedile u predsjedništvu - Franklin D. Roosevelt. Htjeli su još jednu "sigurnu stvar" za predsjedničke izbore 1948., posebice jer su republikanci trebali birati Thomasa E. Dewey kao njihov kandidat. Dewey je bio relativno mlad, izgledao je dobro voljen i vrlo se zbližio s Rooseveltom zbog narodnog glasanja na izborima 1944. godine.
I premda sadašnji predsjednici obično imaju velike šanse da budu ponovno izabrani, mnogi demokrati nisu mislili da Truman može pobijediti protiv Deweya. Iako je bilo ozbiljnih napora da se slavi General Dwight D. Ajzenhauer da se kandiduje, Eisenhower je odbio. I mnogi demokrati nisu bili sretni kad je Truman postao službeni demokratski kandidat na konvenciji.
Daj im pakao Harry vs. ankete
Ankete, izvještači, politički pisci - svi su vjerovali da će Dewey pobijediti klizištem. 9. rujna 1948. Elmo Roper bio je toliko uvjeren u pobjedu Deweya da je najavio da na ovim izborima neće biti dodatnih Roper anketa. Roper je rekao: "Moja je cijela sklonost predvidjeti izbor Thomasa E. Odmaknite se od velike marže i svoje vrijeme i trud posvetite drugim stvarima. "
Truman je bio neprikosnoven. Vjerovao je da uz puno napornog rada može dobiti glasove. Iako je obično suparnik, a ne glavni sudionik, naporno radi pobijediti u utrci, Dewey i Republikanci bili su toliko uvjereni da će pobijediti - zabranivši bilo kojeg velikog pogrešan korak- da su odlučili napraviti izuzetno ključnu kampanju.
Trumanova kampanja temeljila se na izlasku među ljude. Dok je Dewey bio naklonjen i zagušen, Truman je bio otvoren, susretljiv i činilo se kao da je jedno s ljudima. Kako bi razgovarao s ljudima, Truman se ukrcao u svoj posebni automobil Pullman, Ferdinand Magellan i proputovao zemlju. U šest tjedana Truman je prešao oko 32.000 milja i održao 355 govora.
U ovoj kampanji "Zvižduk-stop", Truman bi se zaustavljao u gradu za gradom i govorio, ljudi bi postavljali pitanja, upoznali njegovu obitelj i rukovali se. Iz svoje predanosti i snažne volje da se bori kao republikanci protiv republikanaca, Harry Truman stekao je slogan: "Daj im pakao, Harry!"
Ali čak i uz upornost, naporan rad i velike gužve, mediji još uvijek nisu vjerovali da Truman ima šansu za borbu. Dok je predsjednik Truman još uvijek bio na putu kampanje, Newsweek anketirano je 50 ključnih političkih novinara kako bi se utvrdilo koji kandidat za kojeg će pobijediti. Pojavljuje se u broju od 11. listopada, Newsweek izjavio je rezultate: svih 50 vjerovalo je da će Dewey pobijediti.
Izbori
Do dana izbora, ankete su pokazale da je Truman uspio smanjiti prednost Deweya, ali svi su izvori iz medija još uvijek vjerovali da će Dewey pobijediti klizištem.
Dok su izvještaji filtrirani te noći, Truman je bio ispred narodnih glasova, ali novinari su i dalje vjerovali da Truman nije imao šanse.
Već u 4 sata idućeg jutra Trumanov uspjeh činio se neospornim. U 10:14 sati, Dewey je priznao izbor Trumanu.
Budući da su rezultati izbora bili potpuni šok za medije, Chicago Daily Tribune uhvaćen je s naslovom "DEWEY DEFEATS TRUMAN." Fotografija s Trumanom koji držeći iznad papira postala je jedna od najpoznatijih novinskih fotografija stoljeća.