Benjamin Day bio je tiskar iz Nove Engleske koji je započeo trend američkog novinarstva kada je osnovao časopis New York City novine, The Sun, koje su se prodavale za peni. Objašnjavajući da će sve veća publika radničke klase odgovarati novinama koje su pristupačne, njegov izum časopisa Penny Press bila je istinska prekretnica u povijesti američkog novinarstva.
Iako se Day novine pokazao uspješnim, nije bio osobito prikladan za uređivanje novina. Nakon otprilike pet godina poslovanja Sunca, prodao ga je svom zetu po vrlo niskoj cijeni od 40 000 dolara.
Novine su nastavile objavljivati desetljećima. Dan kasnije bavio se izdavanjem časopisa i drugim poslovnim poduhvatima. Do 1860-ih u osnovi je bio u mirovini. Živio je od svojih ulaganja sve do svoje smrti 1889. godine.
Unatoč relativno kratkom mandatu u američkom novinskom poslu, Day se pamti kao revolucionarni lik koji je dokazao da novine mogu biti plasirane masovnoj publici.
Rani život Benjaminovog dana
Benjamin Day rođen je u Springfieldu u Massachusettsu 10. travnja 1810. godine. Njegova obitelj imala je duboke korijene u Novoj Engleskoj, još od 1830-ih. Dok je u tinejdžerskom danu bio naučnik za tiskaru, u dobi od 20 godina preselio se u New York City i počeo raditi u tiskarnama i uredima za novine.
Uštedio je dovoljno novca za pokretanje vlastitog tiskara, koji je gotovo propao kada je epidemija kolere iz 1832 poslao paniku kroz grad. Pokušavajući spasiti svoj posao, odlučio je pokrenuti novine.
Osnivanje Sunca
Dan je bio svjestan da su druge jeftine novine isprobane i drugdje u Americi, ali u New Yorku je cijena novina općenito iznosila šest centi. Obrazlažući kako će Newyorčani iz radničke klase, uključujući novopristigle imigrante, čitati novine ako im to mogu priuštiti, Day je pokrenuo The Sun 3. rujna 1833. godine.
U početku je Day sastavljao novine spakirajući vijesti iz gradskih novina. A da bi ostao konkurentan angažirao je novinara, George Wisnera, koji je puštao vijesti i pisao članke. Dan je također uveo još jednu inovaciju, novinare koji su plijenili novine po ulicama.
Kombinacija jeftine novine koja je bila lako dostupna bila je uspješna i prije dugog Dana živjela od dobrog izdavanja The Sun. I njegov je uspjeh nadahnuo natjecatelja s daleko više novinarskog iskustva, James Gordon Bennett, da bi 1835. pokrenuo The Herald, drugu novinsku novinu u New Yorku.
Nastalo je doba novinarske konkurencije. Kada Horace Greeley osnovao je New York Tribune 1841. godine, a prvotno je koštao po stopi. Day je u nekom trenutku izgubio interes za svakodnevni posao izdavanja novina, pa je prodao The Sun 1838. svom zetu, Mosesu Yale Beachu. No, tijekom kratkog vremena kad je sudjelovao u novinama, uspješno je poremetio industriju.
Kasniji život dana
Dan kasnije pokrenuo je još jednu novinu, koju je prodao nakon nekoliko mjeseci. A pokrenuo je časopis nazvan Brat Jonathan (nazvan prije uobičajenim simbolom Amerike Ujak Sam postala popularna).
Tijekom dana građanskog rata u mirovinu je zauvijek. U jednom je trenutku priznao da nije bio sjajan urednik novina, ali uspio je to preobraziti posao "više slučajno nego dizajn." Umro je u New Yorku 21. prosinca 1889. u dobi od 79 godina.