Clement Clarke Moore, autor knjige "Noć prije Božića"

Clement Clarke Moore bio je učenjak drevnih jezika kojih se i danas pamti po pjesmi koju je napisao kako bi zabavio svoju djecu. Njegovo nezaboravno djelo, nadaleko poznato kao "Noć prije Božića", anonimno se pojavilo u novinama početkom 1820-ih, pod naslovom "Posjet svetog Nikole".

Proći će desetljeća prije nego što je Moore tvrdio da je to napisao. I tijekom posljednjih 150 godina bile su vruće osporavane tvrdnje da Moore zapravo nije napisao čuvenu pjesmu.

Ako prihvatite da je Moore bio autor, onda zajedno s Washington Irving, pomogao je stvori lik Djeda Mraza. U Mooreovoj pjesmi neke su osobine povezane s Djedom Mrazom, poput njegove upotrebe osam jelena kako bi povukao saonice prvi put.

Kako je pjesma stekla popularnost tijekom nekoliko desetljeća sredinom 1800-ih, Mooreov Djed Mraz postao je središnji u načinu na koji su drugi prikazivali lik.

Pjesma je objavljena bezbroj puta i recitovanje je i dalje njegovana božićna tradicija. Možda nikoga više ne bi iznenadila njegova trajna popularnost od njenog autora, koji je tijekom svog života visoko cijenjen kao vrlo ozbiljan profesor teških predmeta.

Prema računu koje je Moore dao New York Historical Society kad je bio osamdesetih i predstavio im rukopis pjesme, rukom je napisao da bi jednostavno zabavljao svoju djecu (bio je otac šeste godine 1822.). Lik svetog Nikole, rekao je Moore, bio je inspiriran prekomjernim New Yorkerom nizozemskog porijekla koji je živio u njegovoj blizini. (Mooreovo obiteljsko imanje postalo je današnji Chelseajev kvart u Manhattanu.)

Moore očito nije imao namjeru ikad objaviti pjesmu. U tisku se prvi put pojavila 23. prosinca 1823. u Troy Sentinel, novina u saveznom New Yorku. Prema objavljenim izvještajima s kraja 19. stoljeća, kćerka ministra iz Troje ostala je s Mooreovom obitelji godinu dana ranije i čula recitiranje pjesme. Bila je impresionirana, prepisala je i proslijedila je prijatelju koji je uređivao novine u Troyi.

Pjesma se počela pojavljivati ​​u drugim novinama svakog prosinca, uvijek se pojavljujući anonimno. Otprilike 20 godina nakon svoje prve objave, 1844. godine, Moore ga je uvrstio u knjigu vlastitih pjesama. A do tada su neke novine Moorea pripisale kao autora. Moore je prijateljima i organizacijama predstavio nekoliko rukopisnih primjeraka pjesme, uključujući primjerak New York York Historical Society.

Tvrdnja da je pjesmu napisao Henry Livingston datira iz 1850-ih kada su potomci Livingstona (koji je umro 1828.) tvrdio je da je Moore pogrešno uzimao zasluge za ono što je postalo vrlo popularno pjesma. Obitelj Livingston nije imala dokumentarne dokaze, poput rukopisa ili izrezaka iz novina, koji bi podržali tu tvrdnju. Jednostavno su tvrdili da im je otac recitirao pjesmu već 1808. godine.

Tvrdnja da Moore nije napisao pjesmu općenito nije shvaćena ozbiljno. No, don Foster, znanstvenik i profesor na koledžu Vassar koji zapošljava "jezičnu forenziku", 2000. godine tvrdio je da "Noć prije Božića" Moore vjerojatno nije napisao. Njegov je zaključak široko objavljivan, a bio je i vrlo osporavan.

Nikad ne postoji definitivan odgovor na to tko je pjesmu napisao. No, kontroverza je zahvatila javnu maštu do te mjere da je u 2013. ismijano suđenje, nazvana "Suđenje prije Božića", održana je u sudnici okruga Rensselaer u Troyu, New York. Pravnici i znanstvenici iznijeli su dokaze tvrdeći da su pjesmu napisali ili Livingston ili Moore.

Dokazi koje su obje strane iznijele u argumentu kretale su se od vjerojatnosti da je netko s Mooreovom strogom osobnošću napisao bi pjesmu specifičnim bilješkama o jeziku i metru pjesme (što odgovara samo jednoj drugoj pjesmi koju je napisao Moore).

Opet, razlog za nagađanja o autorstvu poznate pjesme je jednostavno zato što je Moore smatran vrlo ozbiljnim učenjakom. A vesela blagdanska pjesma o "veselom starom patulju" je kao ništa drugo što je ikada napisao.

Moore je rođen u New York City 15. jula 1779. god. Otac mu je bio učenjak i istaknuti građanin New Yorka koji je služio kao rektor Trinity Church i predsjednik Columbia Collegea. Stariji Moore upravljao je posljednjim obredom Aleksandru Hamiltonu nakon što je ranjen u svojoj poznati dvoboj s Aaron Burr.

Mladi Moore je kao dječak stekao vrlo dobro obrazovanje, upisao je Columbia College u dobi od 16 godina, a diplomirao je klasičnu književnost 1801. Mogao je govoriti talijanski, francuski, grčki, latinski i hebrejski. Bio je i kompetentan arhitekt i talentirani glazbenik koji je uživao u sviranju orgulja i violine.

Odlučivši slijediti akademsku karijeru, umjesto da postane klerik poput svog oca, Moore je desetljećima predavao u Protestantskom biskupskom sjemeništu u New Yorku. Objavio je niz članaka u raznim novinama i časopisima. Poznato je bilo da se protivi politici Thomasa Jeffersona, a povremeno je objavljivao članke o političkim temama.

Moore bi također povremeno objavljivao poeziju, premda nijedan njegov objavljeni rad nije bio sličan "Posjetu od svetog Nikole."

Učenjaci mogu tvrditi da bi razlika u stilu pisanja mogla značiti da on nije napisao pjesmu. No, također je vjerovatno da bi nešto napisano jednostavno za uživanje njegove djece bilo sasvim drugačije od pjesme objavljene za opću publiku.

Moore je umro u Newportu na Rhode Islandu 10. jula 1863. godine. New York Times ukratko je spomenuo njegovu smrt 14. srpnja 1863., ne pozivajući se na poznatu pjesmu. U sljedećim desetljećima, međutim, pjesma se ponovno tiskala i novine s kraja 19. stoljeća redovito su objavljivale priče o njemu i pjesmi.

Prema članku, objavljenom u Washington Evening Star 18. prosinca 1897. godine, izdanje pjesme objavljeno je iz 1859. godine kao maleno knjiga s crtežima istaknutog ilustratora, Felixa O.C. Darley je "Posjetu od svetog Nikole" učinio izuzetno popularnom neposredno prije civilne službe Rat. Naravno, od tada je pjesma nebrojeno puta ponovno tiskana, a recitacije u njoj su standardna sastavnica božićnih prikazivanja i obiteljskih okupljanja.