Rangiranje je karakteristično za složena društva u kojima različite osobe unutar društva imaju različite količine ili kvalitete moći, prava i odgovornosti. Kako društva rastu u složenosti, tako se postavljaju i različiti zadaci određenim ljudima zanatske specijalizacije. Ponekad specijalizacija dovodi do statusnih promjena.
Studija rangiranja i društvene nejednakosti u arheologiji temelji se na antropološkim i ekonomskim studijama Elman Servicea (Primitivna društvena organizacija, 1962.) i Morton Fried (Evolucija političkih društava, 1967).
Service i Fried tvrdili su da postoje dva načina na koji se dolazi do ocjenjivanja ljudi u društvu: postignut i pripisan status. Postignut status rezultat je ratnika, zanatlije, šamana ili druge korisne profesije ili talenta. i pripisan status (naslijeđen od roditelja ili drugog rođaka). Pripisani status temelji se na srodstvu, koje kao oblik društvena organizacija vezuje status pojedinca unutar grupe za porijeklo, poput dinastičkih kraljeva ili nasljednih vladara.
Rangiranje i arheologija
U egalitarnim društvima roba i usluge su relativno ravnomjerno raspoređeni među stanovništvom. Pojedinci visokog ranga u zajednici mogu se arheološki identificirati proučavanjem čovjeka ukopi, gdje se mogu ispitati razlike u teškim sadržajima, zdravlju pojedinca ili njegovoj prehrani. Poredak se također može utvrditi na osnovu veličine kuća, lokacija unutar zajednice ili distribucije luksuznih ili statusnih predmeta u zajednici.
Izvori za rangiranje
Ovaj unos u glosar dio je vodiča za About.com Karakteristike drevnih civilizacija, i dio Arheološki rječnik.
Za ovaj je zapis prikupljena prilično kratka bibliografija rangiranja i društvene stratifikacije.