"Pogranične države" je pojam koji se primjenjivao na skup država koje su pale tokom granice između Sjevera i Juga tijekom Građanski rat. Oni su bili razlikovni ne samo po svom zemljopisnom položaju, već i po tome što su ostali lojalni Uniji iako je ropstvo bilo legalno unutar njihovih granica.
Još jedna karakteristika pogranične države bila je da je unutar nje bio prisutan značajan element protiv ropstva država koja je to značila, iako ekonomija države ne bi bila jako vezana za instituciju od ropstvo, stanovništvo države moglo bi predstavljati ozbiljne političke probleme za Lincolnovu administraciju.
Smatra se da su pogranične države Maryland, Delaware, Kentucky i Missouri. Prema nekim mislima, za Virginiju se smatralo da je pogranična država, iako se na kraju odvojila od Unije i postala dio Konfederacije. Međutim, dio Virginije razdvojio se tijekom rata i postao nova država Zapadna Virginija, koja bi se tada mogla smatrati petom pograničnom državom.
Političke poteškoće i pogranične države
Granične su države predstavljale posebne političke probleme za Predsjednik Abraham Lincoln dok je pokušavao voditi naciju tijekom građanskog rata. Često je osjećao potrebu da oprezno korača po pitanju ropstva kako ne bi uvrijedio građane pograničnih država i to je nerviralo Lincolnove vlastite pristaše na sjeveru.
Naravno, Lincoln se silno plašio situacije da je bila previše agresivna u bavljenju tim problemom ropstvo bi moglo dovesti do toga da se elementi pokorenja u pograničnim državama pobune i pridruže Konfederaciji koja bi mogla biti katastrofalan.
Kada bi se pogranične države pridružile drugim robovim državama, pobune protiv Unije, to bi pobunjeničkoj vojsci dalo više radne snage i više industrijskog kapaciteta. Nadalje, kad bi se država Maryland pridružila Konfederaciji, nacionalna prijestolnica, Washington, D.C., bila bi stavljena u neodrživi položaj okružen države u oružanoj pobuni vladi.
Lincolnove političke vještine uspijevale su zadržati pogranične države unutar Unije, ali bio je često takav kritizirao zbog akcija koje je poduzeo, a koje su neki na Sjeveru protumačili kao privođenje robnog pograničnog roba vlasnici. Na primjer, u ljeto 1862. godine, mnogi su na sjeveru osudili zbog toga što je grupi afroameričkih posjetitelja Bijele kuće rekao da planiraju poslati besplatne crnce kolonijama u Africi. Kad ga izda Horace Greeley, legendarni urednik časopisa New York Tribune, da bi se brže kretao slobodnim robovima 1862. godine, Lincoln je odgovorio slavnim i duboko kontroverznim pismom.
Najistaknutiji primjer Lincolna koji se obraćao određenim okolnostima pograničnih država bio bi na Proglas o emancipaciji, koji je izjavio da će robovi u državama u pobuni biti oslobođeni. Primjetno je da su robovi u pograničnim državama, a samim tim i dio Unije ne oslobodila se proglašenja. Razlog zašto je Lincoln izuzeo robove u pograničnim državama iz Proklamacije o emancipaciji bio je taj što je proglašenje bilo izvršno djelovanje u ratu i stoga samo primjenjivao se na države robova u pobuni - ali je također izbjegao pitanje oslobađanja robova u pograničnim državama, što bi, možda, neke od njih moglo dovesti do pobune i pridruživanja Konfederacija.