Strelac Divljeg zapada

James Butler Hickok (27. svibnja 1837. - 2. kolovoza 1876.), također poznat kao "divlji Bill", Hickok je bio legendarna figura na starom zapadu. Bio je poznat kao pušač i kockar koji se borio u građanskom ratu i bio izviđač Custerove konjanice. Kasnije je postao zakonski zastupnik prije nego što se nastanio u Deadwoodu, Južna Dakota, gdje će uskoro dočekati njegovu smrt.

James Hickok rođen je u Homeru (današnji Troy Grove) u državi Illinois 1837. godine Williamu Hickoku i Polly Butler. O njegovom ranom školovanju ne zna se mnogo, iako je bio poznat kao vrsni strijelac. 1855. godine Hickok je napustio Illinois i Jayhawkers, navijačku skupinu u Kansasu. U to vrijeme, "Krvarenje Kansas"bila je usred strahovitog nasilja, dok su se pro-i anti-ropske grupe borile protiv kontrole države. Jayhawkers su se borili da Kansas postane "slobodna država", ne dopuštajući ropstvo u njenim granicama. Prvi je put upoznao Hickoka koji je bio Jayhawker Buffalo Bill Cody. U kasnijim bi godinama opet radio s njim.

1859. godine Hickok se pridružio Pony Express-u, poštanskoj službi koja je dostavljala pisma i pakete iz Svetog Josipa, Missouri, u Sacramento u Kaliforniji. Dok je isporučio teret 1860. godine, Hickok je ozlijeđen kada ga je napao medvjed. Nakon žestoke borbe koja je ostavila Hickoka teško ranjenog, konačno je uspio prerezati medvjeđe grlo. Smenjen je s dužnosti i na kraju je poslan u postaju Rock Creek da radi u staji.

12. jula 1861. godine dogodio se incident koji će započeti Hickokovu tvrdnju o slavi. Dok je bio zaposlen na Express Express postaji Rock Creek Pony u Nebraski, zaletio se u pucnjavu s zaposlenikom koji je želio naplatiti plaću. Divlji Bill možda je pucao i ubio McCanlesa i ranio još dvojicu muškaraca. Na suđenju je oslobođen. Međutim, postavlja se pitanje valjanosti suđenja jer je radio za moćnu kompaniju Overland Stage.

S početkom Građanski rat u travnju 1861. Hickok se pridružio vojsci Unije. Njegovo ime je u ovom trenutku navedeno kao William Haycock. Borio se u Bitka kod Wilsonovog potoka 10. kolovoza 1861., djelujući kao izviđač generala Nathaniela Lyona, prvog generala Unije koji je umro u ratu. Snage Unije su pokošene, a novi general, major Samuel Sturgis, predvodio je povlačenje. Otpušten je iz vojske Unije u rujnu 1862. godine. Ostatak rata proveo je ili izviđač, špijun ili policijski detektiv u Springfieldu u Missouriju.

Hickok je bio dio prve snimljene pucnjave "brzog izvlačenja" 1. srpnja 1865. u Springfieldu u Missouriju. Borio se s bivšim prijateljem i kockarskim partnerom koji se pretvorio u rivala po imenu Dave Tutt. Postoji vjerovanje da je dio razloga zbog kojih je došlo do raskola u njihovom prijateljstvu povezan sa ženom koju su se oboje voljeli. Kad je Tutt zatražio kockarski dug za koji je rekao da mu Hickok duguje, Hickok je odbio platiti puni iznos rekavši da je Tutt pogriješio. Tutt je Hickokov sat uzeo kao zalog protiv punog iznosa. Hickok je upozorio Tutta da ne smije nositi sat ili će ga ustrijeliti. Sutradan je Hickok vidio Tutta kako nosi sat na trgu u Springfieldu. Obojica su pucala istovremeno, ali samo je Hickok pogodio, ubivši Tutta.

Hickoku je suđeno i oslobođen optužbe za tučnjavu zbog samoobrane. Međutim, njegov ugled u glavama onih koji žive na istoku bio je riješen kad je bio intervjuiran za Harper's New Monthly Magazine. U priči je navedeno da je ubio stotine muškaraca. Dok su novine na zapadu tiskale ispravljene verzije, to je učvrstilo njegovu reputaciju.

Na starom zapadu potez od suđenja za ubojstvo do zakonitog čovjeka nije bio tako daleko. 1867. godine Hickok je započeo karijeru kao američki zamjenik Marshall u kompaniji For Riley. Djeluje kao izviđač Custerova 7. kalvarija. Pisci pretjeruju s njegovim podvizima i on samo dodaje rastuću legendu s vlastitim pričama. 1867. prema priči koju je ispričao James WIlliam Buel u Život i čudesne avanture divljeg Billa, izviđač (1880.) Hickok je sudjelovao u pucnjavi s četvoricom muškaraca u okrugu Jefferson, Nebraska. Ubio ih je troje, a četvrtog ranio, pri čemu je samo zadobio ranu u vlastito rame.

1868. godine Hickoka je napala ratna stranka Cheyenne i ranila ga. Djelovao je kao izviđač za 10. kalvariju. Vratio se u Troy Hills kako bi se oporavio od rane. Potom je djelovao kao vodič za obilazak senatora Wilson-a ravnicama. Na kraju posla dobio je od senatora svoje slavne pištolje s bjelokosti.

U kolovozu 1869. godine Hickok je izabran za šerifa okruga Ellis u Kansasu. Završio je pucajući dva čovjeka dok su bili na dužnosti. Htjeli su steći slavu ubijajući Divljeg Billa.

15. travnja 1871. Hickok je postavljen na mjesto maršala Abilenea u Kansasu. Dok je maršal imao posla s vlasnikom salona Phil Coeom. 5. listopada 1871. godine Hickok se suočio s nasilnom gomilom na ulicama Abilenea kada je Coe ispalio dva hica. Hickok je pokušao uhititi Coea zbog pucanja iz njegovih pištolja, kad je Coe okrenuo pištolj u Hickok. Hickok je prvi uspio pogoditi i ubiti Coea. Međutim, također je vidio lik koji se približavao sa strane i pucao je još dva puta, ubivši čovjeka. Nažalost, to je bio specijalni zamjenik maršala Mike Williams koji mu je pokušao pomoći. To je dovelo do oslobađanja Hickoka s dužnosti maršala.

Od 1871. do 1876. godine Hickok je lutao starim zapadom, ponekad zaposlen kao zakonski zastupnik. Također je proveo godinu dana s Buffalom Billom Codyjem i Texasom Jackom Omohundrom u putujućem showu pod nazivom Izviđači ravnice.

Hickok se odlučio naseliti 5. ožujka 1876. kad se oženio Agnes Thatcher Lake, koja je posjedovala cirkus u Wyomingu. Par se odlučio preseliti u Deadwood, Južna Dakota. Hickok je otišao na vrijeme da pokuša zaraditi novac rudanjem zlata u Crnim brdima Južne Dakote. Prema njenoj Martha Jane Cannary, a.k.a., Calamity Jane, sprijateljila se s Hickokom oko lipnja 1876. Rekla je da je ljeto proveo u Deadwoodu.

2. kolovoza 1876., Hickok je bio u Salonu Nuttal & Mann u Deadwoodu gdje je igrao igru ​​pokera. Sjedio je okrenut leđima prema vratima kad je kockar po imenu Jack McCall ušao u salon i upucao Hickoka u stražnji dio glave. Hickok je držao par crnih asova, crnih osmica i dijamant dijamant, zauvijek poznat kao mrtva ruka.

McCall-ovi motivi nisu potpuno jasni, ali Hickok ga je možda uznemirio dan prije. Prema McCall-ovom samom suđenju, osvetio je bratovu smrt za koju je rekao da ju je Hickok ubio. Nesretna Jane u svojoj autobiografiji je navela da je ona prva uhvatila McCalla nakon ubojstva: "Odmah sam počela tražiti ubojicu [McCall] i pronašli su ga u mesnici Shurdy-a, uzeli lonac za meso i natjerali ga da digne ruke, jer kroz uzbuđenje kad sam čuo za Billovu smrt ostavivši oružje na svome krevetu. "Međutim, oslobođen je prvobitnog" rudara " suđenje”. Kasnije su ga uhitili i pokušali ponovo, što je bilo dopušteno jer Deadwood nije bio zakoniti američki grad. McCall je proglašen krivim i obješen u ožujku 1877.