Heroji istaknuti u ratovima, mitovima i literaturi drevni svijet. Nisu svi ti ljudi danas heroji heroji, a neki ni po klasičnim grčkim standardima. Ono zbog čega se junak mijenja s vremenom, ali često je vezan s pojmovima hrabrosti i vrline.
Stari Grci i Rimljani bili su među najboljima u dokumentiranju avantura svojih junaka. Ove priče govore priče mnogih najvećih imena u drevnoj povijesti, kao i njene najveće trijumfe i tragedije.
Heroji u grčkim legendama obično su obavljali opasne podvige, ubijali negativce i čudovišta i osvajali srca lokalnih djevojaka. Oni su također krivi za brojna djela ubojstava, silovanja i svetogrđa.
Imena poput Ahil, Herkul, Odisej, i Persej spadaju među najpoznatije u grčkoj mitologiji. Njihove su priče vjekovima, ali sjećate li se Cadmusa, osnivača Tebiili Atalanta, jedna od rijetkih žena heroja?
Grčko-perzijski ratovi trajao od 492 do 449 B.C. Tijekom tog vremena, Perzijanci su pokušali upasti u grčke države, što je dovelo do mnogih velikih bitaka i jednako uglednih junaka.
Još poznatiji, perzijski kralj Xerxes također je pokušao zauzeti Grčku, ali ovaj put su se muškarci poput Aristidesa i Themistoclesa morali suprotstaviti. Ipak, bilo je Kralj Leonidas i njegovih 300 spartanskih vojnika koji su Xerxesu zadali najveću glavobolju tijekom nezaboravnog Bitka kod Termopila u 480 B.C.
Sparta bila je vojna država u kojoj su dječaci od rane dobi obučavani da postanu vojnici koji se bore za opće dobro. Među Spartancima je bilo manje individualizma nego Atinjani i zbog toga se ističe manje heroja.
Prije vremena kralja Leonida, Lvcurgus zakonodavac je bio pomalo lukav. Dao je Spartancima niz zakona koji će se držati sve do povratka s puta. Međutim, on se nikada nije vratio, pa su Spartanci prepušteni poštovanju njihovog dogovora.
Najvažniji rani rimski junak bio je trojanski princ trojanski junak, lik iz grčke i rimske legende. Utjelovio je vrline važne Rimljanima, uključujući obiteljsku pobožnost i pravilno ponašanje prema bogovima.
U ranom Rimu vidjeli smo i sličnost farmera-okrenutog diktatora i konzula Cincinnatus i Horatius Cocles, koji je uspješno obranio prvi glavni most Rima. Ipak, za sve svoje snage, malo tko bi se mogao suprotstaviti legendi o Brut, koji je bio ključan za uspostavu Rimske Republike.
Malobrojni su vođe u Starom Rimu Julije Cezar. U svom kratkom životu od 102 do 44 godine prije Krista, Cezar je ostavio trajan dojam na rimsku povijest. Bio je general, državnik, zakonodavac, govornik i povjesničar. Najpoznatije je da se nije borio u ratu u kojem nije pobijedio.
S druge strane, ovo je razdoblje u rimskoj povijesti također vidjelo veliku pobunu robova koju su vodili junački Spartak. Ovaj je gladijator nekad bio rimski legionar i na kraju je vodio vojsku od 70.000 ljudi protiv Rima.