Veza drevnih Ilira sa današnjim Albancima

Misterija otkriva točno podrijetlo današnjih Albanaca. Većina povjesničara Balkana vjeruje da je albanski narod u velikom dijelu potomci drevnih Ilira, koji su poput ostalih balkanskih naroda bili podijeljeni u plemena i klanove. Naziv Albanija potječe od imena ilirskog plemena Arbera, ili Arbereshë, a kasnije i Albanoi, koje je živjelo u blizini Drače. Iliri su bili indoeuropski plemena koji su se na zapadnom dijelu Balkanskog poluotoka pojavili oko 1000. godine prije Krista, razdoblje koje se poklapalo s krajem brončanog i početka željeznog doba. Oni su nastanili veći dio područja barem naredno tisućljeće. Arheolozi Ilire povezuju s Hallstatt kultura, ljudi iz željeznog doba primijetili su za izradu željeznih i brončanih mačeva s ručicama u obliku krila i za pripitomljavanje konja. Iliri su zauzeli zemlje koje se protežu od Dunava, Save i Morave do Jadranskog mora i Sarskog gorja. U raznim vremenima, grupe Ilira doselile su se kopnom i morem u Italiju.

Iliri su obavljali trgovinu i ratovanja sa svojim susjedima.

Iliri su proizvodili i trgovali goveda, konje, poljoprivredne proizvode i proizvode izrađene od bakra i željeza koje su lokalno minirali. Svađa i ratovanje bile su stalne životne prilike za ilirska plemena, a ilirski gusari plakali su brod po Jadranskom moru. Savjeti staraca birali su poglavice koji su vodili svako od brojnih ilirskih plemena. S vremena na vrijeme lokalni su poglavari proširili vlast nad drugim plemenima i formirali kratkotrajna kraljevstva. Tijekom petog stoljeća prije Krista, dobro razvijeno ilirsko stanovničko središte postojalo je sjeverno od gornje doline rijeke Save u sadašnjoj Sloveniji. Ilirski frizi otkriveni u blizini današnjeg slovenskog grada Ljubljane prikazuju obredne žrtve, gozbe, bitke, sportske događaje i druge aktivnosti.

Ilirsko kraljevstvo Bardhyllus postalo je nevjerojatna lokalna vlast u četvrtom stoljeću prije Krista. Godine 358. B.C., makedonski Filip II., Otac Aleksandar Veliki, pobijedili Ilire i preuzeli kontrolu nad njihovim teritorijem do Ohridskog jezera (vidi sl. 5). Aleksandar je sam pogubio snage ilirskog poglavara Klita 335. godine prije Krista, a ilirski plemenski vođe i vojnici pratili su Aleksandra pri njegovom osvajanju Perzije. Nakon Aleksandrove smrti 323. godine prije Krista, ponovno su nastala neovisna ilirska kraljevstva. Kralj Glaucije je 312. godine prije Krista protjerao Grke iz Drače. Krajem trećeg stoljeća ilirsko kraljevstvo osnovano u blizini sadašnjeg albanskog grada Skadra kontroliralo je dijelove sjeverne Albanije, Crne Gore i Hercegovine. Pod kraljicom Teutom Iliri su napali rimske trgovačke brodove koji su plivali Jadranskim morem i dali Rimu izgovor da napadnu Balkan.

U Ilirskim ratovima 229. i 219. godine prije Krista Rim je nadvladao ilirska naselja u dolini rijeke Neretve. Rimljani su postigli nove dobitke 168 god. Prije Krista, a rimske su snage zarobile ilirskog kralja Gentiusa u Skadru, kojeg su prozvali Scodra, i doveo ga u Rim 165. god. Stoljeće kasnije Julius Cezar i njegov suparnik Pompej vodili su svoju odlučujuću bitku u blizini Drače (Dyrrachium). Rim je konačno pokorio nepopustljiva ilirska plemena na zapadnom Balkanu [za vrijeme vladavine] od Cara Tiberija u A. D. 9. Rimljani su podijelili zemlje koje čine današnja Albanija između pokrajina Makedonije, Dalmacije i Epira.

Otprilike četiri stoljeća rimska vladavina donijela je gospodarstvo i kulturni napredak zemljama naseljenim Ilirima i okončala većinu snažnih sukoba među lokalnim plemenima. Ilirski planinski klanovi zadržali su lokalnu vlast, ali obećali su odanost caru i priznali autoritet svojih izaslanika. Tijekom godišnjeg odmora u čast Cezarima, ilirski planinari zakleli su se odanosti caru i potvrdili svoja politička prava. Oblik ove tradicije, poznat kao kuvend, preživio je do danas na sjeveru Albanije.

Rimljani su osnovali brojne vojne logore i kolonije i potpuno latinizirali obalne gradove. Nadgledali su i izgradnju akvadukata i cesta, uključujući Via Egnatia, poznatu vojnu autocestu i trgovački put koji je vodio od Drača preko doline rijeke Škumbin do Makedonije i Bizanta (kasniji Carigrad)

Izvorno grčki grad, Bizant, postao je glavni grad Bizantskog Carstva Konstantin Veliki, a uskoro je preimenovan u Carigrad u njegovu čast. Grad su zauzeli Turci 1453. godine i postao glavni grad Osmanskog carstva. Turci su grad zvali Istanbulom, ali većina nemuslimanskog svijeta ga je poznavala kao Carigrad do otprilike 1930. godine.

Bakar, asfalt i srebro izvlačeni su iz planina. Glavni izvoz bili su vino, sir, ulje i riba s jezera Scutari i Ohridskog jezera. Uvoz je uključivao alate, metalne predmete, luksuznu robu i ostale proizvedene proizvode. Apolonija je postala kulturno središte, a sam Julius Cezar poslao je svog nećaka, kasnije cara Augusta, da tamo studira.

Iliri su se istakli kao ratnici u rimskim legijama i činili su značajan dio pretorijske garde. Nekoliko rimskih careva bilo je ilirskog podrijetla, uključujući Dioklecijana (284-305.), Koji je spasio carstvo od raspada uvodeći institucionalne reforme i Konstantin Veliki (324-37) - koji je prihvatio kršćanstvo i prenio kapital carstva iz Rim u Bizant, koju je nazvao Konstantinopolom. Car Justinijan (527-65) - koji je kodificirao rimsko pravo, sagradio je najpoznatiju vizantijsku crkvu, Aja Sofijai ponovno proširila kontrolu carstva nad izgubljenim teritorijima - vjerojatno je bila ilirska.

Kršćanstvo je došlo u zemlje naseljene Ilirima u prvom stoljeću. A. Sveti Pavao je napisao da je propovijedao u rimskoj provinciji Ilirik, a legenda drži da je posjetio Drač. Kad je rimsko carstvo A. 395. podijeljeno na istočnu i zapadnu polovicu, zemljama koje sada čine Albaniju upravljalo je Istočno carstvo, ali su crkveno ovisile o Rimu. Međutim, A. D. 732. bizantski car Leo Isaurian podložio je to područje Konstantinopolskom patrijarhatu. Stoljećima nakon toga albanske su zemlje postale arena za crkvenu borbu između Rima i Carigrada. Većina Albanaca koji su živjeli na planinskom sjeveru postali su rimokatolici, dok je u južnim i središnjim krajevima većina postala pravoslavna.

Izvor [za Kongresnu knjižnicu]: Na temelju podataka R. Ernest Dupuy i Trevor N. Dupuy, Enciklopedija vojne povijesti, New York, 1970, 95; Herman Kinder i Werner Hilgemann, Atlas sidra u svjetskoj povijesti, 1, New York, 1974, 90, 94; i Encyclopaedia Britannica, 15, New York, 1975, 1092.

Podaci iz aprila 1992
_{IZVOR: Kongresna knjižnica - ALBANIJA - Studija zemlje}