Jezik u bizantskom carstvu

Konstantinopolj, novi kapital koji Cara Konstantina razvijen na Istoku početkom četvrtog stoljeća pne, uglavnom leži grčki- područje Rimskog carstva. To ne znači da prije Pad Rima carevi su imali sjedište i ljudi koji su tamo živjeli izvorno su govorili grčki ili, čak i da su, nesposobni latinski.

Oba jezika, grčki i latinski, bili su dio repertoara obrazovanih. Donedavno su oni koji su se smatrali obrazovanim mogli biti izvorni engleski jezik, ali mogli su u svom književnom čitanju pronaći kratki odlomak latinskog i dobiti francuski jezik. Petar i Katarine Velike započeo je u doba u kojem je politički važno, rusko plemstvo, znalo i francuski jezik i književnost, kao i ruski. Slično je bilo i u drevnom svijetu.

Grčka književnost i teme dominirale su u rimskom pisanju sve do sredine trećeg stoljeća prije Krista, što je otprilike stoljeće poslije Aleksandar Veliki započeo je širenje helenizma - uključujući grčki jezik Koine - po golemim područjima koja je osvojio. Grčki je bio jezik koji su rimski aristokrati pokazali kako bi pokazali svoju kulturu. Uvozili su grčke pedagoge kako bi podučavali svoje mlade. Važni retoričar prvog stoljeća prije Krista, Quintilian, zagovarao je obrazovanje

Prije podjele Carstva najprije na četiri dijela koja su poznata i kao tetrarhijskog pod Dioklecijanom 293. godine poslije Krista, a zatim u dva dijela (jednostavno istočni i zapadni dio), drugi stoljeće rimski Cara Marka Aurelija napisao je svoje meditacije na grčkom jeziku, slijedeći osjećaje popularne kod filozofa. Do tog vremena, međutim, na zapadu, Latin je stekao određenu predmemoriju. Nešto kasnije, Konstantinov suvremenik, Ammianus Marcellinus (c. 330-395 CE) iz Antiohije, Sirija, ali živeći u Rimu, pisao je svoju povijest ne na poznatom grčkom, već na latinskom. Grčki biograf Plutarch iz prvog stoljeća CE-a otišao je u Rim kako bi bolje naučio jezik. (Str. 85 Ostler, citirajući Plutarh Demostena 2)

Raspodjela je bila takva da je latinski bio jezik naroda zapadno i sjeverno od razdjelnice iza Trakije, Makedonije i Epira, sve do sjeverne Afrike, zapadno od zapadne Kireneke. U ruralnim područjima, neobrazovani ne bi se očekivalo da znaju grčki jezik, a ako bi njihov materinji jezik bio nešto drugo nego latinski - to bi mogao biti aramejski, sirijski, koptski ili neki drugi drevni jezik - možda ni oni nisu dobro znali latinski.

Slično je bilo i s druge strane razdjelnice, ali s grčkim i latinskim jezikom na istoku, oni su vjerojatno znali grčki u ruralnim područjima, isključujući Latinski, ali u urbanim područjima, poput Konstantinopolja, Nikomedije, Smirne, Antiohije, Beryta i Aleksandrije, većini ljudi trebalo je neko zapovijedanje i grčkim i Latinski. Latinski je pomogao jedno napredovanje u carskoj i vojnoj službi, ali u suprotnom, to je bila više formalnost nego koristan jezik, počevši početkom petog stoljeća.

Takozvani "Posljednji od Rimljana", car Konstantinopolj Justinijan (R. 527-565), koji je po rodu Ilir, bio je izvorni latinski govornik. Živeći otprilike stoljeće nakon datuma 476. koji je potpomognut Edwardom Gibbonom za Rim, Justinijan je uložio napore da povrati dijelove Zapada izgubljene od europskih barbara. (Barbarijan je bio pojam koji su Grci značili "ne-grčki govornici", a koji su Rimljani prilagodili značenju onima koji nisu govorili ni grčki ni latinski.) Justinijan može pokušali su zauzeti Zapadno Carstvo, ali imao je izazova bliže kući budući da ni Carigrad ni provincije Istočnog Carstva nisu siguran. Bilo je i poznatih Nika nereda i kuge (vidi Životi Cezara). U njegovo doba grčki je postao službeni jezik preživjelog dijela Carstva, Istočnog (ili kasnije Bizantskog) Carstva. Justinijan je morao objaviti svoj poznati zakonski kodeks, Corpus Iuris Civile i na grčkom i na latinskom jeziku.

To ponekad zbunjuje ljude koji misle da uporaba grčkog jezika u Carigradu znači da su stanovnici sebe smatrali Grcima, a ne kao Rimljanima. Osobito kada se svađaju za datum poslije pada u 5. stoljeću za pad Rima, što je već bilo u suprotnosti Istočno Carstvo je prestalo zakonski zahtijevati latinski jezik, stanovnici su sebe smatrali Grcima, a ne Rimljani. Ostler tvrdi da su se Bizantinci svojim jezikom pozivali na romaika (Rimski) i da je taj izraz bio u upotrebi do 19. stoljeća. Pored toga, u narodu su bili poznati kao Rumi - izraz koji je očito mnogo bliži rimskom nego „grčki“. Mi na zapadu bismo ih mogli smatrati ne-Rimljanima, ali to je druga priča.

U vrijeme Justinijana latinski jezik nije bio uobičajeni jezik Carigrada, iako je još bio službeni jezik. Rimski stanovnici grada govorili su grčki, Koine.

• "Poglavlje 8 Grčki u vizantijskom carstvu: glavna pitanja" Grčki: Povijest jezika i njegovi govornici, Drugo izdanje, Geoffrey Horrocks; Wiley: © 2010.
• Latinski jezik, od L. R. Palmer; University of Oklahoma Press: 1987.
• Ad Infinitum: Biografija latinskog jezika, napisao Nicholas Ostler; Walker: 2007.