Tijekom 1930-ih, Velika depresija, Jim Crow Era zakoni i de facto segregacija držali su Afroamerikance u Sjedinjenim Državama da se bore za jednakost. U istočnoj Europi židovski je holokaust bio u tijeku s njemačkim vladarom Adolf Hitler na čelu nacističkog režima.
Godine 1936 Ljetne olimpijske igre trebalo je igrati u Njemačkoj. Hitler je to vidio kao priliku da pokaže inferiornost nearijevaca. Ipak, mlada zvijezda iz Clevelanda, Ohio, imala je druge planove.
Ime mu je bilo Jesse Owens, a do kraja olimpijskih igara osvojio je četiri zlatne medalje i odbacio Hitlerovu propagandu.
postignuća
- Prvi Amerikanac koji je osvojio četiri zlatne olimpijske medalje
- Stekao počasni doktorat iz atletske umjetnosti sa Državnog sveučilišta Ohio 1973. godine. Sveučilište je Owensu dodijelilo ovaj doktorat za "nenadmašnu vještinu i sposobnost" kao sportaša i za "njegovu personifikaciju sportskih ideala".
- 1976. predsjednička medalja za slobodu koju je dodijelio Predsjednik Gerald Ford.
Rani život
12. rujna 1913. godine rođen je James Cleveland "Jesse" Owens. Owenovi roditelji, Henry i Mary Emma bili su kinoprijatelji koji su odgajali 10 djece u Oakvilleu, Ala. Do 1920-ih obitelj Owens sudjelovala je u
Velike migracije i nastanili se u Clevelandu, Ohio.Rastavljena zvijezda
Owensovo zanimanje za trčanje stazom pojavilo se dok je pohađao srednju školu. Njegov učitelj teretane, Charles Riley, potaknuo je Owensa da se pridruži timu pjesama. Riley je poučio Owensa da trenira za duže trke poput crtica od 100 i 200 metara. Riley je nastavio surađivati s Owensom još dok je bio srednjoškolac. Uz Rileyjevo vodstvo, Owens je mogao pobijediti u svakoj utrci u koju je ušao.
Do 1932. Owens se pripremao isprobati tajnu Američki olimpijski tim i natjecati se na Ljetnim igrama u Los Angelesu. Ipak na preliminarnim ispitivanjima na Srednjem zapadu, Owens je poražen u utrci na 100 metara, crtu na 200 metara kao i u skoku u dalj.
Owens nije dopustio da ga ovaj gubitak pobijedi. U svojoj srednjoj godini srednje škole Owens je izabran za predsjednika vijeća učenika i kapetana tima. Te se godine Owens također postavio na prvo mjesto u 75 od 79 utrka u koje je ušao. Također je postavio novi rekord u skoku u dalj na intersholastičnom državnom finalu.
Njegova najveća pobjeda uslijedila je kad je pobijedio u skoku u dalj, postavivši svjetski rekord u crtici s 220 metara i također je vezao svjetski rekord u crtu od 100 metara. Kad se Owens vratio u Cleveland, dočekao ga je pobjedom.
Državno sveučilište Ohio: Student and track track
Owens je odlučio pohađati Sveučilište Ohio, gdje je mogao nastaviti trenirati i raditi honorarno kao prijevoznik teretnih dizala u State Houseu. Zabranjen u životu u spavaonici OSU-a jer je bio Afroamerikanac, Owens živi u pansionu s drugim afroameričkim studentima.
Owens je trenirao s Larryjem Snyderom koji je pomogao trkaču da usavrši početno vrijeme i promijeni svoj stil skoka u dalj. U svibnju 1935, Owens je postavio svjetske rekorde u crtici s 220 dvorišta, niskim preprekama na 220 metara, kao i u skoku u dalj na Big ten finalu održanom u Ann Arboru, Michich.
Olimpijske igre 1936
1936. James Summer Jesens stigao je na Ljetne olimpijske igre spremne za natjecanje. Igrane u Njemačkoj u jeku Hitlerovog nacističkog režima, igre su bile ispunjene kontroverzom. Hitler je želio iskoristiti igre za nacističku propagandu i promicati "arijsku rasnu superiornost." Owensov nastup na Olimpijskim igrama 1936. opovrgnuo je svu Hitlerovu propagandu. 3. kolovoza 1936. Vlasnici su pobijedili u sprintu na 100 m. Sutradan je osvojio zlatnu medalju u skoku u dalj. 5. kolovoza Owens je pobijedio na sprintu na 200 metara i konačno, 9. kolovoza dodan je štafeti 4 x 100 m.
Život nakon Olimpijade
Jesse Owens vratio se kući u Sjedinjene Države s ne baš velikom voljom. Predsjednik Franklin D. Roosevelt nikad se nije susreo s Owensom, tradicija je obično bila olimpijski prvak. Ipak Owens nije bio iznenađen slavodobitnom proslavom rekavši: "Kada sam se vratio u svoju rodnu zemlju, nakon svih priča o Hitleru, nisam se mogao voziti ispred autobusa... Morao sam ići na stražnja vrata. Nisam mogao živjeti tamo gdje sam htio. Nisam pozvan da se rukujem s Hitlerom, ali nisam ni pozvan u Bijelu kuću da se rukovam s predsjednikom. "
Owens je pronašao posao utrke s automobilima i konjima. Igrao je i za Harlem Globetrotters. Kasnije je Owens postigao uspjeh na području marketinga i govorio na konvencijama i poslovnim sastancima.
Osobni život i smrt
Owens se oženio Minnie Ruth Solomon 1935. godine. Par je imao tri kćeri. Owens je umro od raka pluća 31. ožujka 1980. u svojoj kući u Arizoni.