Od zore vremena, ratovi i bitke imali su značajan utjecaj na tok povijesti. Od najranijih bitaka u drevnoj Mezopotamiji do današnjih ratova na Bliskom Istoku, sukobi imali moć da oblikuju i promijene naš svijet.
Tijekom stoljeća borba je postajala sve sofisticiranijom. Međutim, ratna sposobnost da promijeni svijet ostala je ista. Istražimo neke od najvećih ratova koji su ostavili najveći utjecaj na povijest.
Ovaj epski rat započeo je kad je Edvard III (vladao 1327. - 1377.) pokušao pridobiti francusko prijestolje i vratiti engleska izgubljena područja. Godine su bile ispunjene mnoštvom manjih ratova, ali završile su francuskom pobjedom.
U konačnici, Henry VI (r. 1399–1413) bio je prisiljen napustiti engleske napore u Francuskoj i usredotočiti pažnju kod kuće. Njegova mentalna stabilnost dovedena je u pitanje, što je dovelo do ratovi ruža samo nekoliko godina kasnije.
U Novom svijetu tijekom 17. stoljeća odvijale su se bitke dok su se kolonisti borili protiv Indijanca. Jedan od prvih bio je poznat kao Pequot rat, koji je trajao dvije godine od 1634. do 1638. godine.
U središtu ovog sukoba, plemena Pequot i Mohegan borila su se međusobno za političku moć i trgovačke sposobnosti s pridošlicama. Nizozemci su stali na stranu Pequota, a Englezi s Moheganima. Sve se završilo Hartfordskim ugovorom 1638. godine i Englezi su zatražili pobjedu.
Neprijateljstva na kontinentu ugašena su do Rat kralja Filipa izbio je 1675. godine. Ovo je, također, bila borba oko prava Indijanaca na zemlje koje naseljavaju doseljenici. Oba rata bi zasjenila bijeli i zavičajni odnos u civilizacijskoj naspram divljačke rasprave još dva stoljeća.
Ipak, ovo nije bio niti jedan građanski rat. Ukupno su u devetogodišnjem razdoblju proglašena tri odvojena rata. Karlo II (r. 1660–1658.), Na kraju su se vratili bačeni, uz pristanak parlamenta, naravno.
U roku od dvije godine sukobi su se pretvorili u Europu i počeo je ono što je poznato kao Sedmogodišnji rat. Prije kraja 1763., bitke između francuskog i engleskog teritorija proširile su se i na Afriku, Indiju i Tihi ocean.
Razgovori o neovisnosti u američkim kolonijama trajali su neko vrijeme. Ipak, tek krajem francuskog i indijskog rata vatra je doista plamtila.
Službeno se protiv američke revolucije borilo od 1775. do 1783. Počelo je s pobunom s engleske krune. Službena raspada uslijedila je 4. srpnja 1776. usvajanjem Deklaracija o neovisnosti. Rat je završen Pariškim ugovorom 1783. nakon višegodišnjih bitki po svim kolonijama.
Francuska revolucija započela je 1789. godine nakon što su glad, višak poreza i financijska kriza pogodili obične ljude Francuske. Njihovo svrgavanje monarhije 1791. dovelo je do jednog od najozloglašenijih ratova u europskoj povijesti.
Sve je započelo 1792. godine, kada su francuske trupe napale Austriju. Odatle se prostirao globusom i vidio uspon Napoleona Bonapartea (r. 1804–1814). Napoleonski ratovi započeli su 1803. godine.
Napoleon je poražen, kralj Luj XVIII (r. 1815. - 1824.) okrunjena je u Francuskoj, a nove su europske zemlje povučene. Osim toga, Engleska je preuzela ulogu dominantne svjetske sile.
Prošlo je mnogo vremena nakon američke revolucije da se nova zemlja i Engleska ponovno nađu u bitci. Rat 1812. započeo je te godine, iako su borbe trajale do 1815. godine.
Ovaj rat imao je niz uzroka, uključujući trgovinske sporove i činjenicu da su britanske snage podržavale Indijance na granici zemlje. Nove američke vojske dobro su se borile i čak pokušale izvršiti invaziju na dijelove Kanade.
Kratkotrajni rat završio je bez jasnog pobjednika. Pa ipak, to je učinilo mnogo za ponos mlade zemlje i sigurno je potaknulo njen nacionalni identitet.
Nakon borbe protiv Drugi seminološki rat na Floridi, Časnici američke vojske bili su dobro obučeni za upravljanje sljedećim sukobom. Sve je počelo kada je Teksas 1836. dobio neovisnost od Meksika, a vrhunac je bio aneksija Sjedinjenih Država 1845. godine.
Početkom 1846. postavljena je prva faza za bitku i u svibnju je američki predsjednik James K. Polk (služio 1845.-1849.) Zatražio je objavu rata. Bitke su se protezale izvan granica Teksasa, dosežući sve do obale Kalifornije.
Na kraju je južna granica Sjedinjenih Država uspostavljena ugovorom Guadalupe Hidalgo 1848. godine. Došla je zemlja koja bi uskoro trebala postati države Kalifornija, Nevada, Teksas i Utah, kao i dijelovi Arizona, Colorado, New Mexico i Wyoming.
Američki građanski rat postao bi poznat kao jedan od najkrvavijih i najrazornijih u povijesti. Ponekad je doslovce napao članove obitelji jedni protiv drugih dok su se sjever i jug vodili teške bitke. Ukupno je s obje strane ubijeno preko 600 000 vojnika, više nego u svi ostali američki ratovi u kombinaciji.
Povod građanskog rata bila je želja Konfederacije za otcjepljenjem od Unije. Iza toga su se nalazili mnogi faktori, uključujući ropstvo, prava države i političku moć. Bio je to sukob koji se godinama razvijao i usprkos najboljim naporima, nije ga bilo moguće spriječiti.
Rat je izbio 1861. godine, a bitke su trajale sve do generala Roberta E. Lee (1807–1870) predao se generalu Ulyssesu S. Grant (1822–1885) u Appomattoxu 1865. Sjedinjene Države su se sačuvale, ali rat je ostavio ožiljke naciji koji će trebati dosta vremena da se izliječi.
Jedan od najkraćih ratova u američkoj povijesti, španjolsko-američki rat trajao je samo od travnja do kolovoza 1898. godine. Protiv Kube vodila se borba jer je SAD mislio da Španjolska nepošteno postupa s ovom otočkom državom.
Drugi uzrok je bio potop američkog Mainea i iako su se mnoge bitke odvijale na kopnu, Amerikanci su odnijeli mnoge pobjede na moru.
Iako se prethodno stoljeće dosta sukobljavalo, nitko nije mogao predvidjeti što im se 20. stoljeće moglo dogoditi. To je postalo doba globalnog sukoba, a započelo je 1914. izbijanjem Prvog svjetskog rata.
Ubojstvo nadvojvode Franza Ferdinanda Austrije 28. lipnja 1914. dovelo je do ovog rata koji je trajao do 1918. U početku su to bila dva saveza triju zemalja uspoređenih jedna protiv druge. Trostruka Antenta obuhvaćala je Britaniju, Francusku i Rusiju, dok su središnje sile uključivale Njemačku, Austro-Ugarsko Carstvo i Osmansko carstvo.
Do kraja rata uključilo se više zemalja, uključujući i Sjedinjene Države. Borbe su trajale i opustošile veći dio Europe, a preko 15 milijuna ljudi je ubijeno.
Ipak, ovo je bio tek početak. Svjetskog rata postavio je pozornice za daljnje napetosti i jedan od najrazornijih ratova u povijesti.
Kao i u prethodnom ratu, zemlje su zauzele strane i podijeljene su u dvije skupine. Osovinske sile uključivale su nacističku Njemačku, fašističku Italiju i Japan. S druge strane bili su Saveznici, koje čine Velika Britanija, Francuska, Rusija, Kina i Sjedinjene Države.
Ovaj je rat započeo zbog brojnih čimbenika. Oslabljena globalna ekonomija i velika depresija te uspon Hitlera i Mussolinija na vlast bili su glavni u njima. Katalizator je invazija Njemačke na Poljsku.
Drugi svjetski rat bio je doista globalni rat koji je na neki način dotakao svaki kontinent i zemlju. Većina borbi dogodila se u Europi, Sjevernoj Africi i Aziji, a cijela je Europa pogodila najrazornije udarce.
Tragedije i zlodjela dokumentirani su svuda. Značajno je da uništenje Samo je rezultiralo preko 11 milijuna ljudi ubijenih, od kojih je 6 milijuna bilo Židova. Negdje između 22 i 26 milijuna muškaraca poginulo je u bitci tijekom rata. U posljednjem činu rata, između 70.000 i 80.000 Japanaca ubijeno je kad su SAD bacili atomske bombe na Hirošimu i Nagasaki.
Od 1950. do 1953. u Korejskom ratu zahvaćen je Korejski poluotok. U njemu su sudjelovali Sjedinjene Države i Južna Koreja koje su podržale Ujedinjene nacije protiv komunističke Sjeverne Koreje.
Korejski rat mnogi doživljavaju kao jedan od brojnih sukoba hladnog rata. Upravo za to vrijeme, SAD pokušavaju zaustaviti širenje komunizma, a podjela u Koreji postalo je žarište nakon Rusije i SAD-a. podjela zemlje nakon Drugog svjetskog rata.
Francuzi su se borili u jugoistočnoj azijskoj državi Vijetnam tijekom 1950-ih. To je ostavilo zemlju podijeljenu na dva dijela, a komunistička vlada preuzela je sjever. Faza je vrlo slična onoj u Koreji samo desetljeće ranije.
Kad je vođa Ho Chi Minh (služio 1945-1969) napao demokratski Južni Vijetnam 1959., SAD su poslale pomoć za obuku južne vojske. Nije prošlo dugo prije nego što se misija promijenila.
Do 1964. američke su snage napale sjeverne Vijetnamce. To je uzrokovalo ono što je poznato kao "amerikanizacija" rata. Predsjednik Lyndon Johnson (služio 1963.-1969.) Poslao je prve trupe 1965. godine i odatle je eskalirao.
Rat je završio povlačenjem SAD-a 1974. i potpisivanjem mirovnog sporazuma. Do travnja 1975. usamljena južno vijetnamska vojska nije mogla zaustaviti "pad Saigona" i prevladali su sjeverno Vijetnamci.
Nemir i sukobi nisu ništa novo na Bliskom Istoku, ali kad je Irak napao Kuvajt 1990. godine, međunarodna zajednica nije mogla podnijeti korak. Nakon što se nije pridržavala zahtjeva Sjedinjenih Država da se povuče, iračka vlada ubrzo je saznala kakve bi bile posljedice.
U operaciji Desert Shield vidjela je kako koalicija 34 zemlje šalje trupe na granicu Saudijske Arabije i Iraka. U organizaciji Sjedinjenih Država odvijala se dramatična zračna kampanja u siječnju 1991., a slijedile su kopnene snage.
Iako je ubrzo nakon toga proglašeno primirje, sukobi nisu prestali. 2003. godine, Irak je napala još jedna koalicija pod vodstvom Amerike. Ovaj sukob je postao poznat kao Irački rat i doveo do svrgavanja vlade Sadama Huseina (služio 1979–2003) vlade.