General-potpukovnik James Gavin u Drugom svjetskom ratu

James Maurice Gavin rođen je 22. ožujka 1907, u Brooklynu, NY, kao James Nally Ryan. Sin Katherine i Thomasa Ryana, smješten je u sirotište samostana milosrđa u dvije godine. Nakon kraćeg boravka posvojili su ga Martin i Mary Gavin iz Mount Carmela, PA. Rudar ugljena, Martin je jedva zaradio dovoljno da sastavi kraj s krajem, a James je s dvanaest godina otišao raditi kako bi pomogao obitelji. Želeći izbjeći život kao rudar, Gavin je u ožujku 1924. pobjegao u New York. Kontaktirajući Gavine kako bi ih obavijestio da je na sigurnom, počeo je tražiti posao u gradu.

Krajem tog mjeseca Gavin se sastao s regrutom iz američke vojske. Maloljetan, Gavin se nije mogao prijaviti bez roditeljskog pristanka. Znajući da to neće doći, rekao je regrutu da je siroče. Službeno ulazeći u vojsku 1. travnja 1924., Gavin je dodijeljen u Panamu gdje će u svojoj jedinici dobiti osnovnu obuku. Objavljen u američkoj obalnoj artiljeriji u Fort Shermanu, Gavin je bio strastveni čitatelj i uzorni vojnik. Potaknut prvim narednikom koji je pohađao vojnu školu u Belizeu, Gavin je dobio izvanredne ocjene i odabran je za testiranje u West Pointu.

Ulazeći u West Point u jesen 1925. godine, Gavin je otkrio da mu nedostaje osnovno obrazovanje većine njegovih vršnjaka. Da bi nadoknadio ustajao je rano svako jutro i proučavao kako nadoknaditi nedostatak. Diplomirajući 1929., imenovan je za potporučnika i postavljen u logor Harry J. Jones u Arizoni. Dokazujući se kao nadareni časnik, Gavin je izabran da pohađa pješačku školu u Fort Benningu, GA. Tamo je trenirao pod vodstvom pukovnika George C. Marshall i Joseph Stillwell.

Ključno među lekcijama koje je naučio nije bilo davanje dugačkih pismenih naredbi, već pružanje podređenima smjernice kako se izvršavati onako kako situacija nalaže. Radeći na razvijanju svog osobnog stila zapovijedanja, Gavin je bio sretan u školskom obrazovnom okruženju. Diplomirajući, želio je izbjeći zadatak obuke i 1933. poslan je u 28. i 29. pješaštvo u Fort Sill. Nastavljajući samostalno studije, posebno su ga zanimali radovi Britanaca prvi svjetski rat general-bojnik veterana J.F.C. Fuller.

Tri godine kasnije, 1936., Gavin je poslan na Filipine. Tijekom obilaska otoka, sve se više brinuo o sposobnosti američke vojske da izdrži japansku agresiju u regiji i komentirao je lošu opremu svojih ljudi. Po povratku 1938. godine, promaknut je u kapetana i prošao je kroz nekoliko mirovnih zadataka prije nego što je bio postavljen da predaje u West Pointu. U toj je ulozi proučavao rane kampanje za Drugi Svjetski rat, ponajviše Nijemac Blitzkrieg. Također se počeo sve više zanimati za zračne operacije, vjerujući da su to val budućnosti. Postupajući o tome, u svibnju 1941. dobrovoljno se javio za Zrakoplovne domovine.

Završivši zračnu školu u kolovozu 1941., Gavin je poslan u eksperimentalnu jedinicu prije nego je dobio zapovijed C čete, 503. pešadijske bojne. U tu ulogu Gavinovi prijatelji uvjerili su generala bojnika Williama C. Lee, zapovjednik škole, kako bi mladom časniku omogućio razvijanje taktike ratovanja u zraku. Lee se složio i Gavin je postao službenikom za operativne i obuke. Ovo je bilo popraćeno promocijom za boj u listopadu. Proučavajući zračne operacije drugih naroda i dodajući vlastite misli, Gavin je ubrzo producirao FM 31-30: Taktika i tehnika zrakoplovnih postrojbi.

Nakon toga napad na Pearl Harbor i ulazak SAD-a u sukob, Gavin je poslan kondenziranim tečajem na Command and General Staff Collegeu. Po povratku u Privremenu zrakoplovnu skupinu, ubrzo je upućen za pomoć u pretvaranju 82. pješačke divizije u prvu zračnu snagu američke vojske. U kolovozu 1942. zapovjednik je 505. pješačke pukovnije i promaknut u pukovnika. Časnik "spreman", Gavin je osobno nadgledao obuku svojih ljudi i podnosio iste poteškoće. Odabran da sudjeluje u invazija na Siciliju, 82. otpremljen u Sjevernu Afriku u travnju 1943.

Spuštajući se sa svojim ljudima u noći 9. srpnja, Gavin se našao 30 milja od svoje zone pada zbog jakih vjetrova i pogreške pilota. Skupljajući elemente svoje zapovijedi, ostao je 60 sati bez sna i napravio uspješan stav na grebenu Biazza protiv njemačkih snaga. Za svoju akciju zapovjednik 82. god.General bojnik Matthew Ridgway, preporučio ga za uvaženi križ usluge. Osigurajući otok, Gavinova pukovnija pomagala je u održavanju Saveznički obod u Salernu tog rujna. Uvijek spreman za borbu pored svojih ljudi, Gavin je postao poznat kao "general koji skače" i po svom zaštitnom znaku M1 Garand.

Sljedećeg mjeseca Gavin je promaknut u brigadnog generala i postao pomoćnik zapovjednika divizije. U ovoj ulozi pomogao je u planiranju zračne komponente zračenja Operacija Overlord. Ponovno skačući sa svojim ljudima, sletio je u Francusku 6. lipnja 1944. u blizini St. Mére Église. Idućih 33 dana promatrao je akciju dok se divizija borila za mostove preko rijeke Merderet. U jeku dvodnevnih operacija, savezničke zračne divizije reorganizirane su u Prvu savezničku zrakoplovnu vojsku. U toj novoj organizaciji Ridgway je dobio zapovijedanje XVIII Zrakoplovnog korpusa, dok je Gavin promaknut u zapovjedništvo 82..

Tog rujna je sudjelovala Gavinova podjela Operacija Market-Garden. Sledeći u blizini Nijmegena, Nizozemska, zauzeli su mostove u tom gradu i Graveu. Tijekom borbi nadgledao je amfibijski napad kako bi osigurao most Nijmegen. Promoviran u general-bojnika, Gavin je postao najmlađi čovjek koji je držao taj čin i zapovjedio diviziju tijekom rata. Tog prosinca Gavin je bio privremeni zapovjednik XVIII zrakoplovnog korpusa tijekom dana otvaranja Bitka za ispupčenje. Pojurivši 82. i 101. zrakoplovnoj diviziji naprijed, on je rasporedio prijašnje u Staveloet-St. Vith istaknuto i potonje u Bastogneu. Po Ridgwayevom povratku iz Engleske, Gavin se vratio u 82. i vodio podjelu kroz ratne završne mjesece.

Protivnik segregacije u američkoj vojsci, Gavin je nadgledao integraciju potpuno crne 555. pešadijske bojne u 82. nakon rata. S divizijom je ostao do ožujka 1948. godine. Prolazeći kroz nekoliko visokih položaja, obavljao je dužnost pomoćnika načelnika za operativne poslove i načelnika za istraživanje i razvoj u činu general-potpukovnika. Na tim je pozicijama pridonio raspravama koje su vodile do Pentomske divizije, kao i zalagao se za snažnu vojnu silu koja je bila prilagođena mobilnom ratovanju. Ovaj koncept "konjaništva" na kraju je doveo do odbora Howze i utjecao na razvoj američke vojske u razvoju helikopterskih snaga.

Iako mu je bilo ugodno na bojnom polju, Gavin nije volio politiku Washingtona i bio je kritičan prema svom bivšem zapovjedniku, a sada predsjedniku,Dwight D. Ajzenhauer, koji su željeli smanjiti konvencionalne snage u korist nuklearnog oružja. Isto je tako zabavljao glave zajedno s načelnicima zajedničkih snaga u pogledu njihove uloge u usmjeravanju operacija. Iako je odobren za napredovanje u Generalala sa zadatkom da zapovijeda Sedmom vojskom u Europi, Gavin se povukao 1958. godine navodeći, "Neću kompromitirati svoje principe i neću ići uz sustav Pentagona." Zauzimanje pozicije kod konzultantske tvrtke Arthur D. Little, Inc., Gavin je ostao u privatnom sektoru do obavljanja dužnosti predsjednika Johna F. Kennedyjev veleposlanik u Francuskoj od 1961.-1962. Poslano Vijetnam 1967. vratio se vjerujući da je rat greška koja je odvratila SAD od hladnog rata sa Sovjetskim Savezom. Umirivši se 1977., Gavin je umro 23. veljače 1990. i pokopan je u West Pointu.

PA povijest: James Gavin

New York Times: Nekrolog James Gavin

Svjetska rata Baza podataka: James Gavin