Bengal je regija na sjeveroistočnom indijskom potkontinentu, definirana deltom rijeke rijeke Ganges i Brahmaputra. Ovo bogato poljoprivredno zemljište dugo je podržavalo jednu od najgušćih ljudskih populacija na Zemlji, unatoč opasnosti od poplava i ciklona. Danas je Bengal podijeljen između nacije iz Bangladeš i država Zapadni Bengal, Indija.
U širem kontekstu povijesti Azije, Bengal je imao ključnu ulogu u drevnim trgovačkim putovima, kao i za vrijeme invazije Mongola, britansko-ruskih sukoba i širenja islama u istočnoj Aziji. Čak se i jezični jezik, bengalski ili banglaški, proširio na većem dijelu Bliskog Istoka, s oko 205 milijuna izvornih govornika.
Rana povijest
Deriva riječi "Bengal" ili "Bangla"" nejasno je, ali čini se da je prilično drevno. Najuvjerljivija teorija je da potječe od naziva "praska"" pleme, dravički govornici koji su nastanili deltu rijeke negdje oko 1000 B.C.
Kao dio regije Magadha, rano stanovništvo Bengale dijelilo je strast prema umjetnosti, znanosti i literature i zaslužni su za izum šaha kao i teoriju da Zemlja kruži okolo Sunce. Za to vrijeme, glavni vjerski utjecaj potjecao je od hinduizma i konačno je oblikovao ranu politiku kroz pad ere Magadhe, oko 322. godine prije Krista.
Sve do islamskog osvajanja 1204. godine, hinduisti su ostali glavna religija regije i kroz trgovinu s arapskim muslimanima uveli islam mnogo ranije kultura, ovaj novi islam kontroliran širenjem sufizma u Bengalu, praksa mističnog islama koja još uvijek dominira kulturom regije u ovome dan.
Neovisnost i kolonijalizam
Do 1352. godine, gradovi država u regiji uspjeli su se ponovno ujediniti kao jedan narod, Bengal, pod svojim vladarom Ilyasom Shahom. Pored Mogalsko carstvonovoosnovano Bengalsko carstvo poslužilo je kao najjača gospodarska, kulturna i trgovačka sila potkontinenta; njegove morske luke su trgovačke mekaše i razmjene tradicija, umjetnosti i literature.
U 16. stoljeću europski trgovci počeli su dolaziti u lučke gradove Bengala, donoseći sa sobom zapadnu religiju i običaje, kao i novu robu i usluge. Međutim, do 1800. godine britanska Istočnoindijska kompanija kontrolirala je većinu vojne sile u regiji i Bengal je pao na kolonijalnu kontrolu.
Oko 1757. do 1765. godine središnja vlada i vojno vodstvo u regiji pali su na kontrolu BEIC-a. Stalne pobune i politički nemiri oblikovali su tijek u sljedećih 200 godina, ali Bengal je ostao pod stranom vlašću sve do Indije stekao je neovisnost 1947., uzevši sa sobom Zapadni Bengal, koji je formiran po vjerskim linijama i ostavio Bangladeš svoju državu kao dobro.
Trenutna kultura i gospodarstvo
Suvremena zemljopisna regija Bengala ponajprije je poljoprivredna regija, proizvodeći takve spajalice poput riže, mahunarki i visokokvalitetnog čaja. Također izvozi jutu. U Bangladešu, proizvodnja postaje sve važnija za gospodarstvo, posebice odjevnu industriju, kao i doznake koje domaći radnici šalju kući.
Bengalski narod podijeljen je po religiji. Oko 70 posto muslimana je zbog islama koji su prvi u 12. stoljeću uveli sufijski mistici, koji su preuzeli kontrolu nad većim dijelom regije, barem u smislu oblikovanja vladine politike i nacionalne religija; preostalih 30 posto stanovništva većinom je hinduistički.