Dobro protkana priča (bez pudera) priča o kineskom zodijaku slatka je, ali pomalo sitno. Priča obično započinje carem Jade, ili Buda, ovisno o prodavaču, koji je pozvao sve životinje iz svemira na utrku ili na banket, ovisno o kazivaču. 12 životinja zodijaka svi su se uputili prema palači. Redoslijed u koji su ušli odredio je redoslijed zodijaka. Redoslijed je sljedeći:
Štakor: (1984, 1996, 2008, dodajte 12 godina za svaku sljedeću godinu)
Vol: (1985, 1997, 2009)
Tigar: (1986, 1998, 2010)
Zec: (1987, 1999, 2011)
Zmaj: (1976, 1988, 2000)
Zmija: (1977, 1989, 2001)
Konj: (1978, 1990, 2002)
Radna memorija: (1979, 1991, 2003)
Majmun: (1980, 1992, 2004)
Piletina: (1981, 1993, 2005)
Pas: (1982, 1994, 2006)
Svinja: (1983, 1995, 2007)
Međutim, tijekom putovanja životinje su se miješale u sve, od visokog podrhtavanja do herojstva. Na primjer, štakor, koji je pobijedio u utrci, učinio je to samo prevarom i lukavstvom: skočio je na leđa vola i pobijedio ga nosom. Zmija, očito i pomalo lukava, sakrila se na kopitu konja kako bi prešla rijeku. Kad su stigli na drugu stranu, uplašio je konja i pobijedio ga u natjecanju. Zmaj se, međutim, pokazao časnim i altruističnim. Zmaj je zmaj pobijedio u utrci kako bi mogao letjeti, ali to je prestalo da pomogne seljanima koji su uhvaćeni u poplavnoj rijeci prijeći sigurno, ili je zaustavio da pomogne zecu u prelasku rijeke, ili je prestao da pomaže da stvori kišu za suše oranice, ovisno o prodavaču.
Stvarna povijest zodijaka
Stvarna povijest iza kineskog zodijaka mnogo je manje fantastična i mnogo je teže pronaći. Iz lončarskih artefakata je poznato da su životinje zodijaka bile popularne u svijetu Dinastija Tang (618–907 A.D.), ali su također viđeni mnogo ranije iz artefakata iz razdoblja zaraćenih država (475-221. G. Pr. Kr.), Razdoblje razdora u drevnoj kineskoj povijesti, za koje su se borile različite frakcije kontrolirati.
Napisano je da su životinje zodijaka dovezene u Kinu putem Puta svile, istim trgovačkim putem središnje Azije koji je donio Budističko vjerovanje od Indije do Kine. No neki znanstvenici tvrde da je vjerovanje prije budizma i da potječe iz ranog Kineza astronomija koja je koristila planet Jupiter kao konstanta, jer se njegova orbita oko zemlje odvijala svaka 12 godina. Ipak, drugi su tvrdili da je upotreba životinja u astrologiji započela s nomadska plemena u drevnoj Kini koji je razvio kalendar na temelju životinja koje su koristili za lov i okupljanje.
Znanstvenik Christopher Cullen napisao je da je uporaba, osim zadovoljavanja duhovnih potreba agrarnog društva, upotreba astronomija i astrologija također su bili imperativ cara, koji je imao odgovornost osigurati sklad svega pod nebom. Da bismo vladali dobro i sa ugledom, čovjek je trebao biti precizan u astronomskim stvarima, napisao je Cullen. Možda je zbog toga kineski kalendar, uključujući zodijak, toliko ukorijenjen Kineska kultura. U stvari, reformu kalendarskog sustava smatralo se prikladnom ako su nastupile političke promjene.
Zodijak se uklapa u konfucijanizam
Uvjerenje da svako i svaka životinja ima ulogu u društvu dobro se podudaraju s konfucijanskim vjerovanjima u hijerarhijskom društvu. Baš kao Konfucijanska vjerovanja i danas postoji u Aziji, uz modernije društvene poglede, kao i upotreba zodijaka.
Napisali su Paul Yip, Joseph Lee i Y.B. Cheung da se rođenje u Hong Kongu redovito povećavalo, prateći opadajuće trendove, da bi se poklopilo s rođenjem djeteta u zmajskoj godini. Privremeno povećanje stope plodnosti zabilježeno je u zmajevim godinama 1988. i 2000., napisali su. Ovo je relativno moderan fenomen, jer isti porast nije viđen 1976., još jedna zmajeva godina.
Kineski zodijak služi i praktičnoj svrsi utvrđivanja njezine dobi, bez potrebe da se direktno pita i riskira nekoga uvrijediti.