Isprva, Rim bio je samo jedan, mali grad-država na području ljudi koji govore latino (pod nazivom Lacij), na zapadnoj strani grada Italijanski poluotok. Rim, kao monarhija (osnovana, prema legendi, 753. godine prije Krista), nije mogao čak ni spriječiti strane sile da vladaju njime. Počeo je dobivati snagu s oko 510 B.C. (kad su Rimljani izbacili svog posljednjeg kralja) sve do sredine 3. st. pr. Tijekom ovoga - rano republikansko razdoblje, Rim je sklapao i kršio strateške ugovore sa susjednim skupinama kako bi joj pomogao u osvajanju drugih gradskih država. Na kraju, nakon revizije njezine borbene taktike, oružja i legija, Rim se pokazao kao neprikosnoveni vođa Italije. Ovaj brzi pogled na rast Rima naziva događaje koji su doveli do dominacije Rima nad poluotokom.
- Rani Rim
- Legendarno utemeljenje Rima
Etrurski i italski kraljevi Rima
U legendarnom početku svoje povijesti Rimom je vladalo 7 kraljeva.
- Prvi je bio Romulus, čije rodoslovlje seže u trag trojanskog (ratnog) princa Eneja.
- Sljedeći kralj bila je Sabine (regija Lacija sjeveroistočno od Rima), Numa Pompilius.
- Treći je kralj bio Rimljanin, Tullus Hostilius, koji je pozdravio Albans u Rim.
- Četvrti kralj bio je Numaov unuk, Ancus Martius.
Nakon njega su došla 3 etruščanska kralja, - Tarquinius Priscus,
- njegov zet Servije Tullius, i
- Tarquinov sin, sin posljednji rimski kralj, poznat kao Tarquinius Superbus ili Tarquin Ponosni.
Etruščani su bili sa sjedištem u Etruriji, velikom području talijanskog poluotoka sjeverno od Rima.
- 7 kraljeva Rima
- Geografija Rima
Počinje rast Rima
Latinski savezi
Rimljani su mirno protjerali svog etruščanskog kralja i njegovu rodbinu, ali ubrzo nakon toga morali su se boriti da ih ne izbace. Do trenutka kada su Rimljani porazili etrursku Porsennu, na Ariciji, čak je i prijetnja etruščanske vladavine Rimljana došla do svog kraja.
Tada su latinski gradovi-države, ali isključujući Rim, spojili zajedno u savez protiv Rima. Dok su se međusobno ratovali, latinski saveznici pretrpjeli su napade planinskih plemena. Ta su plemena živjela istočno od Apenina, dugog planinskog lanca koji razdvaja Italiju na istočnu i zapadnu stranu. Pretpostavlja se da su planinska plemena napadala jer im je trebalo više obradive zemlje.
Rim i Latini sklapaju ugovore
Latinci nisu imali više zemlje za davanje planinskih plemena, pa su oko 493. godine prije Krista, Latini - ovaj put uključujući Rim - potpisali sporazum o međusobnoj obrani koji se zove foedus Cassianum, što je latinski za "Cassian Agreement".
Nekoliko godina kasnije, oko 486. godine prije Krista, Rimljani su sklopili ugovor s jednim od planinskih naroda, Hernicijem, koji je živio između Volsci i Aequi, koji su bila druga istočna planinska plemena. Vezani za Rim posebnim sporazumima, liga latinskih gradova-država, Hernici i Rim porazili su Volsci. Rim je tada naseljavao Latine i Rimljane kao zemljoradnike / zemljoposjednike na teritoriju.
Rast Rima
Rim se širi u Veii
405. prije Krista, Rimljani su započeli neprovociranu desetogodišnju borbu za aneksiju etrurski grad Veii. Ostali etruščanski gradovi nisu se uspjeli pravovremeno uputiti u obranu Veije. Do dolaska nekih etrurskih liga gradova oni su bili blokirani. Camillus je vodio rimske i savezničke trupe do pobjede u Veii, gdje su pobili neke Etruščance, druge prodali u ropstvo, a rimskom teritoriju dodali zemlju (ager publicus), mnogo toga dano je rimskom plebejskom siromahu.
- Latinska liga
- Veientinski ratovi
- Bitka na jezeru Regillus
- Koriolan
Privremena povratka rastu Rima
Vreća Galaca
U 4. stoljeću prije Krista na Italiju su napali Gali. Iako je Rim preživio, dijelom zahvaljujući bučno poznatim gusama iz Capitolina, poraz Rimljana u bitci kod Allije ostao je bolno mjesto u čitavoj povijesti Rima. Gali su napustili Rim tek nakon što su dobili ogromne količine zlata. Zatim su se postepeno smirili, a neki (Senoni) sklopili su saveze s Rimom.
Rim dominira središnjom Italijom
Poraz Rima učinio je druge talijanske gradove samopouzdanijima, ali Rimljani nisu samo odmarali. Učili su na svojim greškama, poboljšali vojsku i borili se protiv Etruščana, Aequi i Volsci tijekom desetljeća između 390. i 380. Godine 360. Hernici (bivši rimski saveznik koji nije latinoamerički saveznik pomogao je pobijediti Volsci) i gradovi Praeneste i Tibur uspjeli su se suprotstaviti Rimu bezuspješno: Rim ih je pridodao teritorija.
Rim je primorao novi ugovor o svojim latino saveznicima, čime je Rim dominirao. Latinska liga, s Rimom na čelu, tada je porazila ligu etrurskih gradova.
Sredinom 4. stoljeća prije Krista Rim se okrenuo prema jugu, prema Kampaniji (gdje se nalaze Pompeji, planine Vezuv i Napulj) i Samnitima. Iako je to trajalo do početka trećeg stoljeća, Rim je porazio Samnete i pripojio ostatak središnje Italije.
Rimski prilozi Južna Italija
Napokon je Rim pogledao Magna Graecia u južnoj Italiji i borio se protiv epirskog kralja Pyrrhusa. Dok je Pyrrhus pobijedio u dvije bitke, obje su strane loše odigrale. Rim je imao gotovo neiscrpnu opskrbu radnom snagom (jer je zahtijevao trupe svojih saveznika i osvojene teritorije). Piro je prilično imao samo one ljude koje je poveo sa sobom iz Epira, pa su Prova pobjeda pokazalo se da je za pobjednika gore nego poraženi. Kad je Pyrrhus izgubio treću bitku protiv Rima, napustio je Italiju, a južnu Italiju je prepustio Rimu. Rim je tada priznat kao vrhovni i ušao je u međunarodne ugovore.
- Kralj Pirr Epir
- Tarentum i Pirski ratovi
Sljedeći je korak bio ići dalje od italskog poluotoka.
Izvor: Cary i Scullard.