Obsidijan je iznimna raznolikost magnetska stijena sa staklenom teksturom. Većina popularnih izvještaja kaže da se obsidijan stvara kad se lava vrlo brzo hladi, ali to nije sasvim točno. Obsidijan započinje s lavom vrlo visokom količinom silike (više od oko 70 posto), poput ritolita. Mnogo jakih kemijskih veza između silicijuma i kisika čine takvu lavu vrlo viskoznom, ali jednako je važno da je raspon temperature između potpuno tekuće i potpuno čvrste vrlo mali. Stoga se obsidijan ne treba posebno hladiti jer se naročito brzo očvrsne. Drugi faktor je da nizak sadržaj vode može inhibirati kristalizaciju. Pogledajte slike obsidijana u ovoj galeriji.
Obsidijanski tokovi mogu sadržavati kapljice sitnozrnog feldsprata ili kvarca. To nisu amygdules, kao što nikad nisu bili prazni. Umjesto toga, nazivaju se sferuliti.
Obično crni, obsidijan može biti i crven ili siv, prugasti i pjegavi, pa čak i bistri.
Konhoidni lom u obliku školjke na ovoj obsidijanskoj kaldrmi tipičan je za staklene stijene poput obsidijana ili mikrokristalne stijene poput kestena.
U nekim komadima od obsidijana vanjska koža pokazuje znakove hidratacije zbog ukopavanja u tlo tisućama godina. Debljina ovoga hidratacija kora se koristi za prikaz starosti obsidijana, a samim tim i doba erupcije koja ga je proizvela.
Imajte na umu slabe trake na vanjskoj površini. Dobivaju se miješanjem guste magme pod zemljom. Čista, crna prijelomna površina pokazuje zašto su obsidijani cijenili od domaćih ljudi zbog izrade strelica i drugih alata. Komadići obsidijana nalaze se daleko od svog mjesta podrijetla zbog pretpovijesne trgovine. Stoga oni sadrže kulturne i geološke podatke.
Voda lako napada obsidijan, jer nijedan njegov materijal nije zatvoren u kristale, zbog čega je sklon promjenama u gline i srodne minerale.
Poput kipara koji melje i briše mrlje, vjetar i voda izrezbarili su suptilne detalje unutar ove obsidijanske kaldrme.