Matične stanice su jedinstvene stanice tijela po tome što su nespecijalizirane i imaju sposobnost razvoja u nekoliko različitih vrsta Stanice. Oni se razlikuju od specijaliziranih stanica, kao što su srce ili krv stanice, tako da se mogu replicirati više puta, u dužem vremenskom razdoblju. Ova sposobnost je ono što je poznato kao širenje. Za razliku od ostalih stanica, matične stanice također imaju sposobnost da se diferenciraju ili razviju u specijalizirane stanice za specifičneorgani ili da se razvije u tkiva. U nekim tkivima, kao što sumišić ili mozak tkiva, matične stanice se mogu čak i regenerirati kako bi pomogle u zamjeni oštećenih stanica. Istraživanje matičnih stanica pokušava iskoristiti svojstva obnavljanja matičnih stanica koristeći ih za stvaranje stanica za popravak tkiva i liječenje bolesti.
Te matične stanice potječu iz embrija u ranim fazama razvoja. U početnim fazama razvoja imaju sposobnost da se diferenciraju u bilo koju vrstu stanica i budu sazrijevaju malo specijaliziranije.
Te matične stanice potječu iz ploda. Otprilike u devet tjedana, zreli zametak ulazi u fatalni stadij razvoja. Matične stanice fetusa nalaze se u tkivima fetusa, krvi i koštanoj srži. Oni se mogu razviti u gotovo bilo koju vrstu stanica.
Te matične stanice nalaze se u posteljici. Kao i matične stanice iz krvne žile, ove stanice su specijalizirane stanice koje se razvijaju u posebne vrste stanica. Placente, međutim, sadrže nekoliko puta više matičnih stanica nego pupčane vrpce.
Te matične stanice prisutne su u zrelim tjelesnim tkivima u dojenčadi, djece i odraslih. Oni se mogu naći u stanicama krvi fetusa i pupčane vrpce. Matične stanice odraslih specifične su za određeno tkivo ili organ i proizvode stanice unutar tog određenog tkiva ili organa. Te matične stanice pomažu u održavanju i popravljanju organa i tkiva tijekom života osobe.
Te matične stanice imaju sposobnost diferencijacije u bilo koju vrstu ćelija u tijelu. Tijekom nastanka totipotentnih matičnih stanica seksualna reprodukcija kad muško i žensko gamete osigurač tijekom oplodnja da formira zigotu. Žigota je totipotentna jer njene stanice mogu postati bilo koje vrste stanica i imaju neograničene replikacijske sposobnosti. Kako se zigota i dalje dijeli i sazrijeva, njezine stanice razvijaju se u više specijaliziranih stanica nazvanih pluripotentne matične stanice.
Te matične stanice imaju sposobnost razlikovanja u nekoliko različitih vrsta stanica. Specijalizacija u pluripotentnim matičnim stanicama je minimalna i zbog toga se mogu razviti u gotovo bilo koju vrstu stanica. Embrionalne matične stanice i matične stanice fetusa su dvije vrste pluripotentnih stanica.
Inducirane pluripotentne matične stanice (iPS stanice) su genetski izmijenjene matične stanice odraslih koje se induciraju ili potaknu u laboratoriju da poprime značajke embrionalnih matičnih stanica. Iako se iPS stanice ponašaju slično i izražavaju neke iste geni koji se normalno eksprimiraju u matičnim stanicama embriona, nisu točni duplikati matičnih stanica embriona.
Te matične stanice imaju sposobnost diferencijacije u ograničeni broj specijaliziranih tipova stanica. Multipotentne matične stanice obično se razvijaju u bilo kojoj stanici određene grupe ili vrste. Na primjer, koštana srž matične stanice mogu proizvesti bilo koju vrstu krv stanica. Međutim, stanice koštane srži ne stvaraju srce Stanice. Matične stanice odraslih i matične stanice pupčane vrpce su primjeri multipotentnih stanica.
Mezenhimske matične stanice su multipotentne stanice koštane srži koje se mogu razlikovati u nekoliko vrsta specijaliziranih stanica povezanih s, ali ne uključujući krvne stanice. Te matične stanice rađaju stanice koje se specijaliziraju vezivnog tkiva, kao i stanice koje podržavaju stvaranje krvi.
Te matične stanice imaju sposobnost razlikovanja u samo nekoliko vrsta stanica. Limfoidna matična stanica primjer je oligopotentne matične stanice. Ova vrsta matičnih stanica ne može se razviti u bilo koju vrstu krvnih stanica kao što mogu matične stanice koštane srži. Oni samo stvaraju krvne stanice limfni sustav, poput T stanica.
Te matične stanice imaju neograničene reproduktivne sposobnosti, ali mogu se razlikovati samo u jednu vrstu stanice ili tkivo. Unipotentne matične stanice se dobivaju iz multipotentnih matičnih stanica i formiraju se u tkivu odraslih. Koža stanice su jedan od najplodnijih primjera unipotentnih matičnih stanica. Te se stanice moraju lako podvrgnuti dijeljenje stanica zamijeniti oštećene stanice.