Sile Van der Waalsa su slabe sile koje doprinose intermolekulskalijepljenje između molekule. Molekuli svojstveno posjeduju energiju i njihovi elektroni su uvijek u pokretu, pa su prolazne koncentracije elektrona u jedna ili druga regija dovode električno pozitivna područja molekule koje privlače elektroni druge molekula. Slično tome, negativno nabijena područja jedne molekule odbijaju se negativno nabijena područja druge molekule.
Van der Waalsove sile su zbroj privlačnih i odbojnih električnih sila između atoma i molekula. Ove se sile razlikuju od kovalentne i ionske kemijske veze jer proizlaze iz fluktuacija gustoće naboja čestica. Primjeri Van der Waalsovih snaga uključuju vezanje vodika, disperzijske silei interakcije dipola i dipola.
Sile Van der Waalsa su najslabije intermolekularne sile. Njihova snaga obično se kreće od 0,4 kilojula po molu (kJ / mol) do 4 kJ / mol i djeluje na udaljenosti manjim od 0,6 nanometara (nm). Kada je udaljenost manja od 0,4 nm, neto učinak sila je odbojan dok se elektronski oblaci odbijaju.
Gekosi, insekti i neki pauci imaju jastučiće na jastucima nogu koji im omogućuju penjanje na izuzetno glatke površine poput stakla. U stvari, gekon se može objesiti s jednog nožnog prsta! Znanstvenici su ponudili nekoliko objašnjenja za taj fenomen, ali ispada da je glavni uzrok adhezije, više od van der Waalsovih snaga ili kapilarnog djelovanja, elektrostatska sila.
Godine 2014. Agencija za napredne istraživačke projekte u području obrane (DARPA) testirala je geckinski nadahnut Geckskin, materijal temeljen na setaima tropski gušter jastučići za stopala i namijenjeni su pružanju vojnog osoblja Spider-Man sposobnostima. 220-kilogramski istraživač koji je nosio dodatnih 45 kilograma opreme uspješno je skalirao stakleni zid dugačak 26 stopa koristeći dva vesla za penjanje.