Biro za upravljanje zemljištem upravlja s 256 milijuna hektara javne zemlje u SAD-u i dopušta ispašu stoke na 160 milijuna hektara te zemlje. Zakon o paši Taylor, 43 U.S.C. §315, doneseno 1934. godine, ovlašćuje tajnika unutarnjih poslova da uspostavi pašnjake i poduzme sve potrebne korake za zaštitu, poboljšanje i razvoj okruga. Prije 1934. Godine pašnjak stoka na javnim zemljištima nije bila regulirana.
Otkako je 1935. osnovana prva pašnjačka četvrt, privatni rančeri plaćali su saveznoj vladi privilegiju ispaše stoke na javnim zemljištima. Svake godine Biro za upravljanje zemljištem odobrio je ispašu milijuna životinjskih jedinica na javnim zemljištima. Životinjska jedinica je jedna krava i njeno tele, jedan konj ili pet ovaca ili koza, iako je većina stoke goveda i ovaca. Dozvole obično rade deset godina.
Zagovornici zaštite okoliša, poreznih obveznika i divljih životinja prigovaraju programu iz različitih razloga.
Pitanja okoliša
Dok se neke namirnice slave vrlinama govedina hranjena travom
, ispaša stoke je ozbiljna briga za okoliš. Prema okolišnom aktivistu Julian Hatch, javna zemljišta toliko su iscrpljena vegetacijom, prehrana stoke dopunjena je bačvama melase pomiješanom s hranjivim tvarima i vitaminima. Dopuna je nužna jer je stoka iscrpila hranjivu vegetaciju i sada jede kadulju.Uz to, otpad iz stoke pogoršava kvalitetu vode, koncentracija stoke oko vodnih tijela dovodi do zbijanja tla, a iscrpljivanje vegetacije dovodi do erozije tla. Ovi problemi prijete cijelom ekosustavu.
Pitanja poreznih obveznika
Prema Nacionalnoj kampanji za ispašu javnih površina, stočarska industrija subvencionira se saveznim i državnim financiranjem kroz „Niže naknade za ispašu, hitni programi prehrane, zajmovi saveznih poljoprivrednih gospodarstava sa niskim kamatama i mnogi drugi programi koje financira porezni obveznik.“ Dolar poreznih obveznika koristi se i za rješavanje problema zaštite okoliša uzrokovanih uzgajanjem na ranču i zdravstvenih problema koje stvara konzumacija govedine.
Pitanja o divljini
Pašnjaka stoke na javnim površinama također istiskuje i ubija divlje životinje. Predatori poput medvjeda, vukova, kojota i cugara ubijaju se jer ponekad plijene na stoku.
Također, budući da je vegetacija osiromašena, BLM tvrdi da su divlji konji prenaseljeni te je zaokružio konje i ponudio ih na prodaju / usvajanje. Samo 37.000 divljih konja još uvijek luta ovim javnim zemljištima, ali BLM želi zaokružiti još više. Uspoređujući 37.000 konja s 12.5 milijuna životinjskih jedinica koje BLM omogućuje ispašu na javnim površinama, konji čine manje od .3% (tri desetine posto) od životinjskih jedinica na tim zemljištima.
Osim općih problema degradacije okoliša, rančeri podižu ograde koje ometaju kretanje divljih životinja, smanjujući pristup hrani i vodi i izolirajući podpopulacije.
Što je rješenje?
Iako NPLGC ističe da rančari na javnim površinama proizvode relativno malo mesa i zalaže se za otkup rančera koji imaju dozvole, ovo rješenje usredotočuje se na ispunjavanje američke potražnje za govedinom i ne razmatra pitanja prava životinja ili okolišni utjecaj uzgoja usjeva kako bi nahranili krave u tovilišta. Rješenje je ići vegan.