U davnim vremenima ljudi su u obrascima zvijezda na noćnom nebu vidjeli sve vrste bogova, boginja, junaka i fantastične životinje. Pričali su legende o tim likovima, pričama koje ne samo da su učile nebo, već su sadržavale i poučne trenutke za slušatelje. Tako je bilo i s malim uzorkom zvijezda zvanim "Canis Major". Naziv doslovno znači "veći pas" na latinskom, iako Rimljani nisu prvi koji su vidjeli i imenovali ovo zviježđe. U plodnom polumjesecu između rijeka Tigrisa i Eufrata u današnjem Iranu i Iraku ljudi su vidjeli nebeskog moćnog lovca, s malom strelicom usmjerenom na njegov sluh; ta strijela bio je Canis major.
najsjajnija zvijezda na našem noćnom nebu, Sirius, smatralo se da je dio te strelice. Kasnije su Grci ovaj isti obrazac nazvali imenom Laelaps, koji je bio poseban pas za kojeg su govorili da je nevjerojatno brz trkač. Dobio ga je bog Zeus na poklon svojoj ljubavnici, Evropi. Kasnije je taj isti pas postao vjerni pratilac Oriona, jednog od njegovih dragocjenih lovačkih pasa.
Ispituje Canis bojnika
Danas jednostavno vidimo lijepog psa gore, a Sirius je dragulj na njegovom grlu. Sirius se također naziva Alpha Canis Majoris, što znači da je to alfa zvijezda (najsjajnija) u zviježđu. Iako drevni ljudi to nisu mogli znati, Sirius je također jedna od nama najbližih zvijezda, sa 8,3 svjetlosne godine. Dvostruka je zvijezda, s manjim, tamnijim pratiteljem. Neki tvrde da mogu vidjeti Sirius B (poznat i kao "štenad") golim okom, a to se definitivno može vidjeti kroz teleskop.
Canis Major je relativno lako uočiti na nebu tijekom mjeseci u kojima je gore. To ide jugoistočno od Orion, Lovac, žmirkajući mu pred nogama. Ima nekoliko svijetlih zvijezda koje ocrtavaju noge, rep i glavu psa. Sama zviježđa postavljena je na pozadini Mliječnog puta koji izgleda poput pojasa svjetlosti koji se proteže nebom.
Pretraživanje dubina Canis Major
Ako želite skenirati nebo dvogledom ili malim teleskopom, pogledajte svijetlu zvijezdu Adharu, koja je zapravo dvostruka zvijezda. Na kraju su stražnje noge psa. Jedna od njegovih zvijezda je svijetle plavo-bijele boje i ima prigušeno druženje. Također, provjerite Sam Mliječni Put. Primijetit ćete mnoge, mnoge zvijezde u pozadini.
Zatim pogledajte neke oko otvoreni zvjezdani grozdovi, kao što je M41. Ima stotinjak zvijezda, uključujući neke crvene divove i neke bijele patuljke. Otvoreni klasteri sadrže zvijezde koje su sve rođene zajedno i nastavljaju putovati kroz galaksiju kao grozd. Za nekoliko stotina tisuća do milijun godina oni će lutati svojim zasebnim stazama kroz galaksiju. Zvijezde M41 vjerojatno će se držati zajedno kao skupina nekoliko stotina milijuna godina prije nego što se klaster rasprši.
U Canis-u Major postoji barem jedna maglica, a zove se "Thhorova kaciga". To je ono što astronomi nazivaju "maglom emisije". Njegovi se plinovi zagrijavaju zračenjem obližnjih vrućih zvijezda, što uzrokuje da plinovi "emitiraju" ili sjaju.
Sirius Rising
U danima kada ljudi nisu bili toliko ovisni o kalendarima i satovima, pametnim telefonima i drugim uređajima koji bi nam pomogli da odredimo vrijeme ili datum, nebo je bilo prikladno kalendarsko stajalište. Ljudi su primijetili da se određeni setovi zvijezda nalaze visoko na nebu tokom svake sezone. Za drevne ljude koji su se ovisili o poljodjelstvu ili lovu kako bi se prehranili, važno je kada će nastupiti sezona sadnje ili lova. Zapravo, to je doslovno bio slučaj života i smrti. Stari Egipćani su uvijek gledali uspon Siriusa približno u isto vrijeme kao i Sunce, a to je ukazivalo na početak njihove godine. To se također poklopilo s godišnjim poplavama Nila. Sedimenti iz rijeke proširili bi se po obalama i poljima u blizini rijeke, što ih je učinilo plodnim za sadnju. Budući da se to dogodilo u najtoplije doba ljeta, a Sirius su često nazivali "Pas zvijezda", odatle potječe izraz "pasji dani ljeta".