Mali magellanski oblak

Mali Magelanski oblak omiljena je zvijezdana meta promatračima južne hemisfere. To je zapravo galaksija. Astronomi ga klasificiraju kao patuljka galaksije nepravilnog tipa to je otprilike 200 000 svjetlosnih godina od naše Galaksija Mliječni Put. Dio je to Lokalna grupa više od 50 galaksija koje su gravitacijski povezane zajedno u ovom području svemira.

Bliski studij Malih i Veliki magelanski oblaci ukazuje da su oboje bili jedno vrijeme zabranjene spiralne galaksije. S vremenom su gravitacijske interakcije s Mliječnim putem izobličile njihove oblike, razdvajajući ih. Rezultat je par nepravilno oblikovanih galaksija koje još uvijek međusobno djeluju i s Mliječnim putem.

Mali magelanski oblak (SMC) je promjera otprilike 7000 svjetlosnih godina (oko 7% mliječnih putova promjer) i sadrži oko 7 milijardi solarnih masa (manje od jednog posto mase Mliječne Put). Iako je otprilike upola manji od svog pratioca, Velikog magellanskog oblaka, SMC sadrži gotovo isto toliko zvijezda (oko 7 milijardi nasuprot 10 milijardi), što znači da ima veću zvjezdanu gustoću.

Međutim, stopa stvaranja zvijezda trenutno je niža za Mali Magelanski oblak. To je vjerojatno zato što ima manje slobodnog plina od svojih većih brata i, prema tome, u prošlosti je imao razdoblja bržeg formiranja. Potrošila je većinu svog plina i to je sada usporilo rađanje zvijezda u toj galaksiji.

Mali Magelanski oblak je također udaljeniji od njih dvojice. Unatoč tome, još uvijek je vidljiv s južne polutke. Da biste ga dobro vidjeli, trebali biste ga potražiti u čistom, tamnom nebu s bilo kojeg mjesta na južnoj hemisferi. Vidljivo je na večernjim neboma koje počinju krajem listopada do siječnja. Većina ljudi pogreši Magelanove oblake zbog olujnih oblaka u daljini.

I Veliki i Mali Magelanski oblaci istaknuti su na noćnom nebu. Prvu zabilježenu riječ o svom položaju na nebu zabilježio je perzijski astronom Abd al-Rahman al-Sufi, koji je živio i promatrao sredinom 10. stoljeća.

Tek početkom 1500-ih razni pisci su počeli snimati prisutnost oblaka tijekom svojih putovanja preko oceana. Godine 1519. Ferdinand Magellan donio ga je u popularnost svojim spisima. Njegov doprinos njihovom otkriću na kraju je doveo do njihovog imenovanja u njegovu čast.

Međutim, tek u 20. stoljeću astronomi su shvatili da su Magelanski oblaci zapravo čitave druge galaksije odvojene od naših. Prije toga, pretpostavljalo se da su ovi objekti, zajedno s drugim nerazumljivim mrljama na nebu, pojedinačne maglice u galaksiji Mliječni put. Bliske studije svjetla od promjenjivih zvijezda u Magellanovim oblacima omogućile su astronomima da utvrde točne udaljenosti do ova dva satelita. Danas ih astronomi proučavaju kako bi utvrdili stvaranje zvijezda, smrt zvijezda i interakcije s Galaksom Mliječnog Puta.

Istraživanje sugerira da su oba magelanska oblaka zaokružila galaksiju Mliječni put na otprilike istoj udaljenosti u znatnom dijelu svog postojanja. Međutim, nije vjerojatno da su vrlo često ušli u bliskost kao trenutni položaj.

To je navelo neke znanstvenike da sugeriraju da će Mliječni put s vremenom pojesti mnogo manje galaksije. Imaju prikolice vodikov plin koji struji između njih i do Mliječnog puta. To daje neke dokaze o interakcijama između tri galaksije. No, nedavne studije s takvim opservatorijama kao Hubble svemirski teleskop Čini se da pokazuju da se te galaksije prebrzo kreću svojim orbitama. Ovo bi ih moglo spriječiti da se sudaraju s našom galaksijom. To ne isključuje bliske interakcije u budućnosti, jer se Andromeda Galaxy zatvorila u dugoročnoj interakciji s Mliječnim putem. Taj "ples galaksija" promijenit će oblike svih galaksija uključenih na drastične načine.