Mnoge zvijezde imaju imena koja prepoznajemo, uključujući Polaris (poznat i kao sjeverna zvijezda). Drugi jednostavno imaju oznake koje nalikuju nizovima brojeva i slova. Najsvjetlije zvijezde na nebu imaju imena koja datiraju tisućama godina do vremena kada je promatranje golim okom bilo najsavremenije u astronomiji. Tako je, na primjer, u zviježđu Orion svijetla zvijezda Betelgeuse (u ramenu) ima ime koje otvara prozor u vrlo daleku prošlost, kada su arapska imena dodijeljena vrlo najsjajnijim zvijezdama. Isto je s Altairom i Aldebaranom i mnogim, mnogim drugima. Oni odražavaju kulture, a ponekad i legende bliskoistočnog, grčkog i rimskog naroda koji su ih imenovali.
Tek su u novije vrijeme, kako su teleskopi otkrivali sve više zvijezda, znanstvenici počeli sustavno dodjeljivati kataloška imena zvijezdama. Betelgeuse je također poznata kao Alpha Orionis, a često se prikazuje na kartama kao α Orionis, koristeći latitiv genitiva za "Orion" i grčko slovo α (za "alfa") da označi da je to najsjajnija zvijezda u tom zviježđu. Također ima kataloški broj HR 2061 (iz kataloga Yale Bright Star), SAO 113271 (iz ankete Smithsonian Astrophysical Observatory) i dio je nekoliko drugih kataloga. Više zvijezda ima ove brojeve kataloga nego što ih imaju bilo koje druge vrste imena, a katalozi pomažu astronomima da "vode knjige" na mnogim nebeskim zvijezdama.
Meni je sve grčko
Za većinu zvijezda njihova imena potječu od mješavine latinskih, grčkih i arapskih izraza. Mnogi imaju više od jednog imena ili naziva. Evo kako je sve nastalo.
Prije otprilike 1.900 godina Egipatski astronom Klaudij Ptolomej (koji je rođen pod i živio za vrijeme rimske vladavine Egipta) napisao je Almagest. Ovo je djelo bilo grčki tekst koji je bilježio imena zvijezda kao što su ih imenovale različite kulture (većina je zabilježena na grčkoj, a druga na latinskom prema podrijetlu).
Ovaj tekst preveden je na arapski jezik i koristi ga njegova znanstvena zajednica. U to je vrijeme arapski svijet bio poznat po oštrim astronomskim kartama i dokumentaciji, a stoljećima nakon pada Rimskog carstva postalo je središnje spremište astronomskih i matematičkih znanje. Tako je njihov prijevod postao popularan među astronomima.
Nazivi za zvijezde koje danas poznajemo (ponekad poznata kao tradicionalna, popularna ili uobičajena imena) fonetski su prijevodi njihovih arapskih imena na engleski. Na primjer, Betelgeuse, gore spomenuti, počeo je kao Yad al-Jauzā ', što otprilike znači "Orionova ruka [ili rame]." Međutim, neke su zvijezde, poput Siriusa, još uvijek poznate po svojim latinskim, ili u ovom slučaju grčkim imenima. Obično se ta poznata imena dodaju u najsvjetlije zvijezde na nebu.
Imenovanje zvijezda danas
Umjetnost davanja zvijezda pravih imena prestala je, uglavnom zato što sve svijetle zvijezde imaju imena, a ima ih milion mračnijih. Bilo bi zbunjujuće i teško imenovati svaku zvijezdu. Dakle, danas se zvijezdama jednostavno daje numerički opisnik koji označavaju njihov položaj na noćnom nebu, povezan s određenim katalozima zvijezda. Popisi se temelje na istraživanjima neba i teže grupiranju zvijezda zajedno prema nekom određenom svojstvu ili instrumentu koji je otkrio početno otkriće zračenje, svi oblici svjetlosti od te zvijezde u određenom valnom pojasu. Zapravo, istraživanje zvjezdanog svjetla pomaže odgovoriti na odgovor često postavljeno pitanje astronomije o tome koje su vrste zvijezda vani i kako ih astronomi klasificiraju.
Iako nisu ugodne za uho, današnje konvencije o imenovanju zvijezda korisne su dok istraživači proučavaju pojedine stvari tip zvijezde u određenom području neba. Svi astronomi širom svijeta slažu se da koriste iste numeričke opise kako bi izbjegli vrstu zbrka koja bi mogla nastati ako je jedna grupa zvijezdi imenovala određeno ime, a druga skupina njoj nešto drugo.
Uz to, takve misije poput misije Hipparcos zamišljale su i proučavale milijune zvijezda i svaki od njih nosi ime koje astronomima govori da su došli iz Hipparcosove skupove podataka (za primjer).
Tvrtke za imenovanje zvijezda
Međunarodna astronomska unija (IAU) zadužena je za knjigovodstvenu nomenklaturu za zvijezde i druge nebeske objekte. Službena imena ova grupa "ukida" na temelju smjernica koje je razvila astronomska zajednica. Bilo koja druga imena koja JAU ne odobri nisu službena imena.
Kad IAU neku zvijezdu imenuje pravim imenom, njezini članovi obično će joj dodijeliti ime koje su drevne kulture koristile za taj objekt ako je poznato da postoji. Ako to ne uspije, značajne povijesne figure iz astronomije obično se odabiru kao čast. Međutim, to se rijetko događa, jer su oznake kataloga znanstveniji i jednostavniji način prepoznavanja zvijezda u istraživanjima.
Postoji nekoliko tvrtki koje žele imenovati zvijezde uz naknadu. Netko plaća svoj novac misleći da će imenovati zvijezdu nakon sebe ili voljene osobe. Problem je što ta imena zapravo ne prepoznaje niti jedno astronomsko tijelo. Oni su samo novost, što ljudi nisu uvijek dobro objasnili namjerom da prodaju pravo na zvijezdu. Nažalost, ako se ikada otkrije nešto zanimljivo o zvijezdi da je netko tvrtki platio ime, to se neovlašteno ime neće koristiti. Kupac dobiva lijep grafikon koji može ili ne prikazuje zvijezdu koju su "imenovali" (neke tvrtke su zapravo stavile malo točke na grafikon) i malo druge. Možda romantično, ali sigurno nije legitimno. A, ljudi koji su astronomi i / ili rade u planetarijama imaju horor priče kako bi ispričali o ožalošćenim članovima obitelji koji su dobili simpatičnu karticu sa zvijezda imenovana za svog supruga ili oca, majku ili braću i sestre, koja se pojavila kako bi vidjela zvijezdu pokojnog voljenog, vjerujući da je to legitimno imenovana jedan. Astronom ili planetarac tada ostaje da očisti emocionalni nered koji je napravila tvrtka za nazivanje zvijezda.
Ako ljudi stvarno žele imenovati zvijezdu, mogli bi otići do svog lokalnog planetarija i imenovati zvijezdu na njenoj kupoli u zamjenu za lijepu donaciju. Neki objekti to rade ili prodaju cigle u svojim zidovima ili sjedalima u svojim kazalištima. Sredstva idu za dobar obrazovni posao i pomažu planetariju da radi svoj posao podučavanja astronomije. To je puno više nego zadovoljavajuće nego jednostavno platiti upitnu tvrtku koja tvrdi "službeni" status za ime koje astronomi nikada neće koristiti.